¿Podría el intercambio de los Cavaliers conducir a un éxito de taquilla de Giannis?

El sábado por la noche, los Cleveland Cavaliers, Sacramento Kings y Chicago Bulls llegaron a un acuerdo a tres bandas que, a primera vista, no parece tan importante: los Cavs consiguieron a Keon Ellis y Dennis Schroder, los Kings recibieron a De’Andre Hunter y los Bulls consiguieron a Dario Saric y dos selecciones de segunda ronda para ayudar a facilitar el acuerdo.

Pero este es también el tipo de operación que lleva a uno a creer que podría haber más actividad en el horizonte antes de la fecha límite del jueves. Antes de profundizar en lo que realmente puede ser, resumamos primero por qué sucedió. Como el equipo más caro de la liga, construido con expectativas de Finales o fracaso, los Cavs de bajo rendimiento siempre iban a estar en la cima de cara a febrero. Aquí, de alguna manera mataron dos pájaros de un tiro al reforzar su zona de defensa. y perdiendo un retorno de la inversión decepcionante. Hunter, quien fue traspasado a Cleveland en la fecha límite del año pasado, ha sido negativo durante toda la temporada. Está lanzando apenas un 30,8 por ciento desde detrás de la línea de 3 puntos, lo que prácticamente niega todo su valor para los Cavaliers allí mismo.

Hunter es un creador de juego indiferente y un defensor inconsistente que ocupa el puesto 13 en su propio equipo en más-menos estimado (esto también lo coloca en el puesto 159 entre 167 jugadores en toda la liga que promedian al menos 25 minutos por juego). Teniendo en cuenta que tiene garantizados 24,9 millones de dólares próximo temporada, el hecho de que Cleveland haya podido rescindir este contrato (y reducir drásticamente su factura de impuestos de lujo) sin adjuntar ningún borrador de compensación al acuerdo es notable. También es fácil de entender cuando recuerdas quién estaba del otro lado de la negociación.

¿Podrán los Kings pasar cinco minutos consecutivos sin imitar un cojín de gritos? He aquí un breve resumen de lo que los llevó a realizar el intercambio del sábado, que de otro modo sería incomprensible: el verano pasado, los Kings intercambiaron a Jonas Valanciunas por Saric para poder pagarle de más a Schroder. (Esto fue antes de que firmaran a Russell Westbrook con un contrato mínimo para veteranos; Russ juega más que Schroder, a pesar de que firmaron a Schroder con un ridículo contrato de tres años y $44,4 millones).

Le pagaron de más a Schroder porque necesitaban un base. Necesitaban un armador porque sacaron de la ciudad a su armador franquicia, De’Aaron Fox, después de destripar constantemente su confianza en su capacidad para volver a lucir como una franquicia respetable. Cada movimiento tonto tiene un antepasado, lo que nos lleva a este fin de semana.

Volviendo a su mierda de ser el producto más confuso, anticuado y sin propósito de la NBA, los Kings al menos tenían a Ellis como una joya de la corona que podían señalar con orgullo. Sacramento, que no fue reclutado en el draft, le ofreció un contrato bidireccional y utilizó la G League para desarrollar su repertorio ofensivo. Pero en lugar de ver las cosas hasta el final después de que Ellis demostró ser digno de minutos reales de la NBA y recompensarlo con la extensión que merecía, los Kings curiosamente pasaron la mayor parte de esta temporada sacudiendo sus minutos, haciendo todo lo posible para dañar el valor comercial de uno de sus activos más atractivos.

Al final, Sacramento no pudo conseguir una selección de primera ronda para un jugador útil que era codiciado por todos los equipos inteligentes de la liga, por lo que lo trasladaron (¡y a un futuro miembro del Salón de la Fama!) por Hunter. Si ya leyó los dos párrafos anteriores, comprenderá lo ridículo que fue. Además, sé que el precio (probablemente) habría sido un poco más elevado, pero conseguir a Hunter en lugar de Jonathan Kuminga, que es más joven, más barato y alguien que los Kings realmente querían alguna vez, es simplemente divertido.

Ahora los Kings tienen unos días para recortar algo de salario, lo cual tendría sentido: en este momento se proyecta que estarán en el primer puesto la próxima temporada. Actualmente también tienen el peor récord de la liga. (Se aclara la garganta: ¡LOL!) Intentar seguir lo que motiva esta franquicia es un ejercicio inútil. Que alguien encienda una vela por Domantas Sabonis. Los fanáticos del baloncesto a quienes les gusta ver buenos jugadores de baloncesto en situaciones estables deberían esperar que eventualmente sea transferido a una organización que no esté vagando sin rumbo de un mes a otro sin ningún principio rector racional. Sin embargo, aparte de ser una fuente confiable de comedia, lo que está sucediendo en Sacramento es totalmente irrelevante en comparación con lo que está sucediendo en Cleveland.

Los Cavs acaban de agregar dos guardias que 1) deberían estar en su rotación de playoffs y 2) ofrecen un poco de seguro en caso de que Darius Garland quede fuera por otra lesión. Si Ellis es el tirador de triples de élite que fue en los últimos dos años (tres, si se incluye cómo lanzó la pelota en la G League), entonces Cleveland también cumplirá con el olor a Lonzo Ball… al mismo tiempo que le dará suficientes minutos a LeBron James en el equipo del próximo año. (¡Bromeando! ¿O lo soy yo?) Ellis, de 6 pies 4 pulgadas, también es un defensor rápido e instintivo, lo que realmente ayudará a un equipo que estaba tratando de ganar un campeonato con agujeros en su perímetro. Una unidad de cinco hombres compuesta por Donovan Mitchell, Garland, Ellis, Evan Mobley y Jarrett Allen puede ser absolutamente dominante.

Enero, en general, fue bueno para Cleveland. Después de caer al noveno lugar una semana antes de Navidad, terminó 10-5 con la tercera mejor ofensiva de la liga; organizar una serie de primera ronda está nuevamente sobre la mesa. Si todo el equipo está sano en el momento adecuado, definitivamente puede llegar a la final, con o sin conferencia agotada.

Pero si soy honesto, el primer lugar al que se dirigió mi cabeza cuando vi caer esta operación fue mucho más grande que todo eso. Después de hacer el trato del sábado, los Cavaliers de repente están a poca distancia de esquivar la segunda plataforma. ¿Por qué es esto significativo? Estar bajo él eliminaría varias restricciones, incluida su incapacidad para agregar jugadores en un intercambio. ¿Por qué es eso ¿significativo? Bueno, abriría un montón de posibilidades diferentes, incluyendo… ¿un alcance de Giannis Antetokounmpo que rompa las redes sociales?

Si Cleveland puede deshacerse de Ball y de un par de contratos mínimos antes de la fecha límite, fácilmente puede hacer una oferta convincente a los Milwaukee Bucks. Piense en algo como Mobley, Jaylon Tyson, el contrato vencido de Dean Wade, una selección de primera ronda desprotegida en 2031 y múltiples intercambios. Los Cavs preferirían poner a Allen y Garland en este acuerdo en lugar de a Mobley. Pero, si soy los Bucks, esa oferta sería motivo para bloquear el número de alguien.

No cambiaría por Giannis si fuera Cleveland, pero asumiendo que los Bucks estarían interesados ​​en reajustarse en torno al actual Jugador Defensivo del Año de 24 años, de quien Antetokounmpo una vez dijo que podría ser mejor que él, obviamente es tentador. Los Cavaliers tienen el mandato de ganar ahora y tiros exteriores más que suficientes para complementar las implacables embestidas de Giannis hacia el aro. El ajuste es casi perfecto y podría catalogarlos como favoritos para ganar el Este.

Su mejor jugador actual, Mitchell, se encuentra en el mejor momento de su mejor momento y puede optar por rescindir su contrato después de la próxima temporada. Otro fracaso en la postemporada no sería un buen augurio para su futuro con los Cavaliers. Sin embargo, el cálculo probablemente cambie si Antetokounmpo es su compañero de equipo.

Ahora estamos a kilómetros de que esto realmente suceda. Desperdiciar los $13 millones que los Cavaliers necesitan para meterse bajo el segundo delantal no se hará con un chasquido de dos dedos. Y no sabemos qué piensa Milwaukee de Mobley o cómo se siente Cleveland acerca de acelerar dramáticamente su cronograma. Sin embargo, el momento del intercambio del sábado abre la puerta a que caiga otro zapato.

La otra variable es el propio deseo de Giannis. Según se informa, quiere estar en Nueva York o Minnesota. Golden State y Miami ciertamente también pueden encontrar maneras de mantenerlo feliz. Pero si competir por campeonatos es la motivación fundamental, Cleveland tiene tanto sentido como cualquier comprador realista. Puede unirse a un equipo que no necesitaría destripar su plantel para enfrentarlo también.

Todo esto no es bastante Merecedor de un “¿Por qué el Jazz haría eso?” monólogo, pero acerca al gerente general de los Cavs, Koby Altman, un paso más al tipo de swing exitoso que ha logrado antes.

miguel pina

Michael Pina es un redactor senior de The Ringer que cubre la NBA.