El entrenador en jefe interino de fútbol de Michigan, Biff Poggi, dijo a los periodistas locales el lunes que solo había tres opciones de exclusión para el próximo Citrus Bowl contra Texas en Orlando, Florida. Un día después, en un podcast centrado en Texas, dijo que no le sorprendería que los Wolverines tuvieran una plantilla agotada con al menos dos docenas de eliminados para el juego de bolos.
Poggi, ex entrenador en jefe asociado, fue instalado como entrenador en jefe interino después de que Sherrone Moore fuera despedida el 10 de diciembre por tener una relación inapropiada con un miembro del personal. Michigan está buscando un nuevo entrenador en jefe y Poggi ha sido entrevistado para el puesto. Mientras tanto, los regentes de la universidad han contratado una empresa para investigar todo el departamento deportivo, así como el programa de fútbol.
El lunes, Poggi dijo que los seniors Derrick Moore, Jaishawn Barham y Gio El-Hadi planeaban saltarse el juego de bolos. Dijo en ese momento que, aparte de los jugadores que pudieran lesionarse, no anticipaba otras opciones de exclusión.
«No, no lo creo», dijo Poggi, cuando se le preguntó si esperaba que más jugadores se quedaran fuera del partido. «Si optaras por no participar, no pasarías por lo que acabamos de pasar los últimos 10 días. Los pusimos a prueba. Al menos yo no lo haría».
Pero Poggi cambió esa expectativa durante una entrevista el martes en “The Stampede”, un podcast de los Texas Longhorns con el ex entrenador de Texas Mack Brown y el mariscal de campo Vince Young y el presentador Bob Ballou. Los jugadores de Michigan dejaron Ann Abor el lunes para unas breves vacaciones de Navidad y se espera que regresen para partir hacia Orlando el viernes. Los jugadores que vivan a cuatro horas de Orlando pueden volar allí por separado. La práctica se reanuda el sábado en Florida.
«Los enviamos a casa para Navidad (el lunes), y creo que hay muchas posibilidades de que, desafortunadamente, tengamos muchas más opciones para no participar en el juego», dijo Poggi en el podcast. «Porque estamos en un estado de cambio, y cuando llegan a este asunto, piensan: ‘No tenemos entrenador. Hemos tenido esta situación con nuestro ex entrenador. Hay investigaciones, todas estas cosas. No sé quién me va a entrenar. ¿Por qué quiero jugar en ese juego?'»
Con todas esas capas, Poggi dijo que la cantidad de jugadores podría reducirse.
«Les diría que el día 26 probablemente tendremos una plantilla significativamente diferente a la que teníamos ayer cuando los enviamos a casa», dijo Poggi.
Parte del problema, dijo Poggi, es que los agentes pueden ordenar a sus clientes que se queden en casa. En una llamada de Zoom con los padres la semana pasada, el director atlético de Michigan, Warde Manuel, les informó que no habría renegociaciones con los jugadores hasta que haya un nuevo entrenador en jefe. Poggi dijo el lunes que Manuel les dijo a los jugadores que le gustaría contratar un nuevo entrenador para el juego de bolos.
A Poggi, quien dejó en claro el lunes que quiere el puesto de entrenador en jefe, se le preguntó en el podcast qué tan emocionado está de tener la oportunidad de ganar el puesto.
“Francamente, probablemente sea una posibilidad muy remota”, dijo Poggi. «Hay muchos nombres importantes en Michigan con los que están hablando, al menos en la prensa. Mi enfoque en este momento está en estos niños. Están pasando por algo para lo que ellos no se inscribieron, ninguno de nosotros se inscribió».
Dijo que sentirse sorprendido por la situación “sería quedarse corto”.
Poggi agregó que a pesar de la posible pérdida de más de dos docenas de jugadores para el juego de bolos, Michigan estará allí.
«Estoy pensando, honestamente, que podría haber 25 muchachos que posiblemente no regresen», dijo Poggi. «¿Cómo se hace eso? Vamos a venir y jugaremos duro. No sé con cuántos vendremos, francamente, y no sé qué tan bien jugaremos, pero jugaremos duro. Quiero que puedan decir el resto de sus vidas que fuimos, jugamos muy duro contra un gran oponente y lo dimos todo cuando hombres menores tal vez no hubieran estado allí el día 31, y probablemente no lo estarán».
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