Política de Vogue de Gavin Newsom: lo primero

Cuando Ronald Reagan fue elegido presidente en 1980, yo vivía en Inglaterra y brevemente me convertí en objeto de burla entre mis conocidos ingleses por lucir mi botón de Reagan. Casi universal entre los británicos que yo conocía era la actitud de que Estados Unidos no podía ser tomado en serio como país en el escenario mundial si elegía a un actor de cine para liderarlo.

Bueno, entonces era cuando los actores aspiraban a ser presidentes. Ahora, a juzgar por el contenido del informe de este mes Modatenemos aspirantes a presidentes que aspiran a ser actores. En un perfil con fotografías de Annie Leibovitz, el gobernador de California, Gavin Newsom, luce pulido para parecerse al Hombre Marlboro (¿lo recuerdas?) sin su caballo.

Esta es solo una de las formas en que Newsom parece pensar que imitar a nuestro último actor-presidente, Donald Trump –particularmente en su grosería con sus oponentes, su franqueza y su disponibilidad con los medios– es su camino hacia el poder. Pero la imagen del vaquero sugiere que también hay un toque de Reagan en el departamento de vestuario de este actual gobernador de California que ha desempeñado dos mandatos. En el Moda De perfil, Newsom aparece con una camisa de estilo occidental con cuello abierto que no está metida dentro de sus jeans; las mangas están enrolladas hasta los codos. Maya Singer, la efusiva escritora de perfiles, lo obliga llamándolo “vergonzosamente guapo, con el cabello teñido de plata, cómodo con su propia eminencia” y “pareciendo, sí, presidencial.”

Reagan, como muchos actores de Hollywood de la época, interpretó a muchos vaqueros en la pantalla y solía pasar los fines de semana en el rancho Reagan a caballo. Pero cuando quería parecer presidencial, vestía traje y corbata para ser fotografiado en su escritorio. De hecho, se dice que ni siquiera se quitaba la chaqueta mientras trabajaba, por respeto a la oficina.

Singer describe a Newsom como bañado “en un resplandor de hora mágica de California”; La prosa del agente de prensa continúa a lo largo del artículo sin rastro de ironía. Singer también señala, al inflar las memorias de Newsom, Joven con prisaque incluso cuando era colegial, el gobernador se inspiró en otro actor, Pierce Brosnan.

Mis amigos ingleses de hace tantos años eran herederos de una tradición que, aunque muy derribada durante el siglo XX, todavía consideraba la política como una profesión honorable y la actuación, especialmente la actuación cinematográfica, como, bueno, no. Ni ellos ni nadie más probablemente harían esa distinción hoy en día, un hecho que, paradójicamente, juega a favor del actor-celebridad. Nadie esperó nunca que él hiciera nada más que mirar como un hombre honorable.

El honor en sí mismo –que en esencia significa fama, aunque sea un tipo particular de fama en un contexto social particular– es tan poco comprendido como se aspira a hacerlo hoy. Ha pasado, junto con la cultura del honor que le daba significado, a ser reemplazada por la celebridad, que es fama y punto. Solíamos tener palabras como “infamia” o “notoriedad” para indicar el tipo equivocado de fama. Ahora bien, “notoriedad” en el lenguaje común es sólo un sinónimo de “fama”.

Quizás esta sea la razón por la que la clase política, que todavía se autodenomina “los Honorables” (o “los Muy Honorables” para los miembros del Parlamento), a menudo parece aspirar a ser meras celebridades. Creen que es lo mismo que ser honorable. La celebridad es el único tipo de fama que conocen o valoran. Esta debe ser también la razón por la que celebridades aparentemente apolíticas, como Billie Eilish (entre otras) en la ceremonia de los premios Grammy la semana pasada, se sienten llamadas a dar a conocer sus opiniones políticas al mundo. ¿No son ellos, simplemente por el hecho de ser celebridades, una especie de ex officio? ¿Políticos de todos modos? Ciertamente pertenecen a las filas de las personas superiores.

El camino hacia el honor sucedáneo que ofrece la cultura de las celebridades es a través de empatía. Hemos sustituido la antigua nobleza, oficial o no oficial, que cultivaba el honor por una aristocracia de sentimientos. Y, como explica Hillary Clinton en El Atlántico, La empatía es el primer y más importante sentimiento que te distingue entre la multitud como una persona realmente superior. Como ella misma.

Por supuesto, no puede ser empatía por cualquiera: ni por los republicanos, por ejemplo, ni por los partidarios de Trump, sino sólo por aquellos que ella y sus compañeros progresistas certifican como oprimidoque no se diferencian de los indios muertos hace mucho tiempo acerca de cuyas tierras “robadas” Billie Eilish profesa ser tan solícita.

Paul Bloom escribió un libro interesante y desafiante hace unos años llamado Contra la empatíapero creo que incluso él no entendió el verdadero punto de esta palabra de moda, que es que la empatía no existe. Al menos no como lo que dice ser, que es “sentir con” o “compartir” los sentimientos de otro. La “empatía” es simplemente simpatía por una educación universitaria; simpatía en la presunción, es decir, de alguien que piensa (o profesa pensar), como Hillary Clinton, que siente más profundamente que otras personas.

Toda la celebración en el Moda Es de suponer que el artículo sobre los buenos sentimientos de Newsom debe considerarse análogo a su buena apariencia. Y ambos son un camuflaje eficaz para el hecho de que California durante su mandato se ha convertido, ciertamente en opinión de los cientos de miles de personas que han abandonado el estado, en un caso perdido fiscal, social y político.

Pero eso es lo bueno de ser una celebridad. Sólo tienes que sentiro decir que sientes, y no en realidad hacer cualquier cosa. Billie Eilish no tiene que ceder su casa multimillonaria a los nativos americanos pobres y desposeídos en cuyas tierras, según ella misma, se construyó. Ni siquiera tiene que ir a Minneapolis y unirse al esfuerzo altamente coordinado de la izquierda para frustrar a los agentes federales en la aplicación de la ley federal. Ella sólo tiene que pronunciar desde lo alto “¡F*** ICE!” para demostrar que ella, como todos los demás aristócratas de los sentimientos en los Grammy, se siente para ellos.

En los días de la antigua cultura del honor, otro presidente estadounidense, Theodore Roosevelt, rindió homenaje a lo que llamó “El hombre en la arena”, que realmente logró algo o que fracasó en gran medida en el intento. Pero como tanto Gavin Newsom como Moda Tengo motivos para saber que no es así como se vive en California hoy en día.