Jahmai Mashack, Tennessee Voluntarios.
Si bien tener una selección más alta en el Draft de la NBA le da a un equipo una mayor probabilidad de aterrizar un semental, parece que cada año, uno o dos equipos tienen suerte y descubren una gema en la segunda ronda o entre los agentes libres no reclutados.
El año pasado, los Grizzlies de Memphis seleccionaron a Jaylen Wells con la 39a selección general y lo vieron terminar tercero en la votación del Novato del Año. El año anterior a eso, Toumani Camara fue tomado en el puesto 52 en el draft de la NBA de 2023. Hoy en día, su defensa se está comparando con personas como Scottie Pippen. Y el año anterior a eso, Andrew Nembhard, quien comenzó todos los juegos de postemporada para los Indiana Pacers, el equipo que llegó a una victoria del título de la NBA, fue elegido primero en la segunda ronda.
Identificar quién será el próximo semental de segunda ronda es la redacción del millón de dólares que redactan en ese rango están tratando de responder. Pero si fuera un hombre de apuestas, diría que un candidato fuerte para continuar esta tradición no es otro que el ex voluntario de Tennessee Jahmai Mashack.
Por qué Jahmai Mashack es una de las mejores perspectivas defensivas en el draft de la NBA
El único hilo que conecta a los tres jugadores que citamos en el Lede (Wells, Camara y Nembhard) es que todos son grandes defensores. Esta temporada, los tres se clasificaron en el percentil 74 o más en defensivo estimado más-menos (por inmersión y tres).
Casualmente, esa fue la tarjeta de presentación de Mashack durante sus cuatro años en Tennessee.
«Digo esto con mucha confianza, pero creo que voy a ser uno de los mejores defensores de la liga de inmediato», me dijo Mashack. «No digo esto porque soy arrogante. Es literalmente la experiencia que he tenido a nivel universitario. He guardado múltiples jugadores de nivel de la NBA, pero también he manejado una variedad de diferentes enfrentamientos y arquetipos de jugadores (protectores rápidos, hematomas grandes, etc.)».
Cuando miras los datos, Mashack hace un gran punto. Según Bart Torvik, Mashack empató en el cuarto lugar en toda la nación (con St. John’s Kadary Richmond) en defensivo Box Plus-Minus (DBPM). También fue uno de los solo diez jugadores que tenía una tasa de bloqueo por más del 2% y una tasa de robo de más del 3.5% (mínimo 70% de los minutos jugados). Si esas piezas de información no te venden en su esplendor, también fue nombrado finalista para el Jugador Defensivo del Año de Naismith (junto con su compañero de equipo Zakai Zegler) por si acaso.
Otro arco en el carcaj de Mashack aquí es que la defensa está de vuelta en Vogue (o tal vez nunca se fue). El Oklahoma City Thunder acaba de ganar el campeonato de la NBA de 2025 a espaldas de una de las mejores defensas que hemos visto.
«Veo un montón de películas sobre jugadores de la NBA», compartió Mashack conmigo. «Me gustan los tipos como Alex Caruso y Luguentz Dort Dort porque no solo están tratando de obtener robos y bloques. Realmente quieren entrar en su chico y contener la pelota. Eso es lo que me cuelgo.
Curiosamente, tanto Caruso (no reclutado) como Dort (no reclutado) entran en la categoría de jugador que describimos anteriormente. Aún más irónico es el hecho de que Mashack (6’4 y 200 libras con una envergadura de 6’8) tiene una construcción física casi idéntica para Dort (6’4 y 220 libras con una envergadura de 6’8).
Los exploradores tienen preguntas sobre la ofensiva de Jahmai Mashack
La toma que Mashack es uno de los mejores prospectos en esta clase de draft no es original (como se ve en el tweet anterior). Esa no es la razón por la que Mashack no recibe nada como selección de primera ronda. Tal como está, la principal preocupación en torno a Mashack es su ofensa.
En su temporada senior en Tennessee, Mashack promedió solo 6.0 PPG y disparó solo un 35.1% de tres en 1.5 intentos por juego. En la superficie, estos no son números que sugieran un jugador ofensivo de nivel NBA. Sin embargo, aquí se necesita algún contexto.
«Admito que disparé un bajo volumen de tiros en la universidad», explicó Mashack. «Pero no creo que eso sea porque no puedo disparar. Más bien, era parte de nuestro esquema en Tennessee. Mi papel era ser un defensor de bloqueo. Teníamos otros tipos que podían tomar muchos disparos para la ofensiva».
«Cualquiera que haya jugado conmigo sabe que soy un tirador seguro. Eso no es lo que mi equipo necesitaba de mí en Tennessee».
Aunque Mashack está seguro de sus habilidades como espaciador de piso, no se contenta con ellos. Durante nuestra conversación, me aseguró que ha pasado innumerables noches largas en el gimnasio perfeccionando su liberación, asegurando que pueda eliminar su saltador de manera rápida y eficiente contra la competencia de la NBA.
Independientemente de cuánto más pueda aumentar su carga ofensiva, observe lo que dijo Mashack. Compró su «papel» en Tennessee. Esa es la clave para ser excelente en el siguiente nivel. No todos los jugadores pueden ser un anotador de más de 20 PPG. A lo largo de la historia de la NBA, todos los grandes equipos tienen tipos desinteresados que están dispuestos a sacrificar por el bien mayor del equipo (como lo hizo Dort y Caruso para el Thunder la temporada pasada). Mashack proyecta ser uno de esos jugadores, lo que se evidencia por que sea un destinatario del Premio a Torchbearer de Tennessee, un honor otorgado a los estudiantes atletas para la excelencia académica, el liderazgo y el compromiso de servir a los demás.
A los 22 años, Mashack ya es sabio más allá de sus años. Presta mucha atención a cómo habla. En sus respuestas a las preguntas, menciona cosas como «arquetipos de jugadores» o asegurarse de «ganar/dictar posesiones». Estas son palabras de moda/frases que a menudo escuchas de nerds de baloncesto como yo. Mashack tiene la mente de un erudito de baloncesto y al mismo tiempo cuenta con el físico de un dios griego. Como alguien que ha tenido el privilegio de entrevistar a docenas de jugadores de la NBA, puedo decirte de primera mano que esta es una combinación rara.
Su agente, Noah Reisenfeld de Young Money Apaa, compartió conmigo que, durante el proceso previo al draft, un gerente general se refirió a Mashack como «el jugador más inteligente que haya entrevistado».
Esta postemporada nos mostró que siempre habrá un lugar para los jugadores inteligentes y de equipo con la capacidad de defender y jugar con fisicalidad. Es por eso que, a pesar de su lugar en algunos tableros de draft (ESPN actualmente lo tiene en el 98), estoy seguro de que Mashack forjará una buena carrera para sí mismo en el siguiente nivel.
