SEATTLE-Después de avanzar en la mayor parte de los primeros 58 minutos de su primer partido de la temporada, Sam Darnold y la ofensiva de los Seattle Seahawks se dirigieron profundamente en el territorio de los 49ers de San Francisco, alejándose a 9 yardas del touchdown ganador del juego.
Con un nuevo conjunto de bajas, 62 segundos en el reloj y un tiempo de espera restante, estaban en perfecta posición para robar una victoria en un día en que su defensa estaba trabajando horas extras para mantenerlos en el juego.
Pero luego la pelota, y esa oportunidad, salieron de las manos de Darnold.
En segundo y 4, Darnold perdió cuando su mano golpeó el tackle ofensivo Abraham Lucas, mientras el mariscal de campo estaba terminando para lanzar un chequeo. Los 49ers se recuperaron para sellar su victoria de 17-13 el domingo en Lumen Field, un final adecuado para un debut olvidable para la nueva ofensiva de Darnold y Seattle.
«El final de ese juego te enferma», dijo el veterano receptor Cooper Kupp. «Estábamos allí. Al final del día, no deberíamos haber estado en esa posición. Si hacemos la mitad de las jugadas que esperamos, y no estamos allí. Manera asesina para que termine».
Muy pocos coordinadores esperados Klint Kubiak’s Unit para ser un gigante desde la puerta. Hubiera dolores de crecimiento dados todo lo nuevo: Kubiak y su esquema, varios de sus asistentes y seis de sus titulares, incluido el mariscal de campo.
Pero estos números fueron decepcionantes por cualquier estándar:
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13 puntos en 10 posesiones
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230 yardas de delito total, 84 en el suelo
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3 de 10 en el tercer intento
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Dos balones sueltos perdidos
«Obviamente no es el comienzo que queríamos», dijo Darnold, quien completó 16 de 23 pases para 150 yardas. «Acredite a esos muchachos. Pensé que su defensa salió y jugó muy bien. Tenían un buen esquema … Para nosotros, hoy no fue suficiente. Sentí que no fuimos tan eficientes como queríamos estar en el primer y segundo lugar; tercero, tenemos que ser mucho mejor también. Así que no nuestro mejor día hoy».
Toda la temporada baja, los Seahawks parecían un equipo cuya defensa tendría que llevarlos, al menos desde el principio. Ese grupo estaba entrando en su segunda temporada en el esquema del entrenador Mike MacDonald y devolvió a todos los jugadores clave después de terminar noveno en puntos permitidos en 2024. Si bien la ofensiva necesitaría tiempo para gelatarse, la defensa de MacDonald ya había superado sus dolores de crecimiento.
Lo que sucedió el domingo hizo poco para disipar esa noción.
Los Seahawks interceptaron a Brock Purdy dos veces y mantuvieron el juego apresurado de San Francisco a 3.3 yardas por acarreo, doblando repetidamente, pero no se rompió hasta finales del último cuarto. Fue entonces cuando el esquinero de Pro Bowl RIQ Woolen extravió dos lanzamientos de Purdy: una pelota de 45 yardas a Ricky Pearsall y el touchdown ganador del juego al ala cerrada No. 3 Jake Tangues.
Pero la defensa de los Seahawks podría ser excusado por pandeo bajo la presión adicional de un delito que no tenía su propio peso. San Francisco poseía el balón durante casi 38 minutos, y Seattle estaba defendiendo los cuatro bajos después de que el entrenador de los 49ers, Kyle Shanahan, perdió la fe en el pateador de lucha Jake Moody en la segunda mitad. Los Seahawks también perdieron al seguridad novato Nick Emmanwori por una lesión en el tobillo en la posesión de apertura, obligándolos a jugar más ligeros contra una ofensiva pesada, aunque los 49ers jugaron sin el ala cerrada de la estrella George Kittle y el receptor Jauan Jennings durante gran parte del juego.
«No puedo azotarlo, apesta», dijo el seguridad Julian Love, quien bloqueó un gol de campo y produjo el solitario saco de Seattle. «Estás esperando toda la temporada baja para jugar a estos muchachos y llevarlos a ellos, y para que salgan en la cima es una píldora difícil de tragar».
Un punto brillante para la ofensiva de los Seahawks fue el receptor de tercer año Jaxon Smith-Njigba (nueve atrapadas para 124 yardas), quien continúa demostrando que puede ganar en el exterior y no solo en la ranura. Tuvo tres capturas que ganaron más de 20 yardas, incluida una finalización de 40 yardas que llevó a los Seahawks al territorio de San Francisco en su último viaje. Perdió un balón suelto que condujo a un gol de campo de los 49ers.
«Veremos quién más avanza, así que no es solo el programa de Jax en cada snap», dijo MacDonald, refiriéndose al hecho de que ningún otro jugador de Seattle terminó con más de 50 yardas de scrimmage.
Los Seahawks necesitarán otra amenaza ofensiva para surgir. Más que nada, tendrán que correr la pelota como lo esperaban MacDonald cuando contrató a Kubiak para reemplazar a Ryan Grubb, cuyo esquema estaba pesado. Zach Charbonnet (12 acarreos, 47 yardas, un touchdown) y Walker (10 acarreos, 20 yardas) combinados para promediar poco más de 3 yardas por acarreo, cada uno encontrando poco espacio para correr después de un éxito por tierra temprana.
Con su énfasis en ejecutar la pelota, las jugadas de bajo centro y los despliegos diseñados, el sistema de Kubiak debería, en teoría, ayudar a la línea ofensiva de Seattle de manera que Grubb no lo hizo. Esa unidad se mantuvo bien en la protección de pases durante la mayor parte del domingo, permitiendo solo dos golpes de quarterback y sin capturas durante los primeros 59 minutos.
Pero Nick Bosa cambió eso cuando venció a Lucas en una ruta de toros que finalmente causó el balón suelto que terminó el juego. Así fue como terminó el debut para Darnold, Kubiak y la ofensiva revisada de los Seahawks.
Además de la decepción de la pérdida de los Seahawks, fue que llegó a un rival de división en Lumen Field, donde han convertido la prioridad organizativa para restablecer lo que alguna vez fue una de las mejores ventajas de campo de origen de la NFL. Esa búsqueda continuará en dos semanas, cuando regresen a casa para recibir a los Saints de Nueva Orleans después de viajar para jugar a Aaron Rodgers y a los Pittsburgh Steelers el domingo.
«Queremos poder defender el hogar», dijo Kupp. «Los chicos están enfermos. Saben la importancia de ganar aquí. Hay un peso en eso. No es así como queremos operar y no lo que queremos hacer, y los muchachos quieren hacer eso correcto».
