El Athletic retransmite en directo Águilas contra gigantes en la NFL ‘Fútbol del jueves por la noche‘.
El rechazo de John Mara a la solicitud de intercambio de Saquon Barkley en el verano de 2023 se está tratando como un momento de «te pillé» para demostrar definitivamente que el copropietario de los New York Giants se entromete en las decisiones de personal. Como suele ocurrir en este tipo de situaciones, hay matices involucrados.
La conversación telefónica entre Barkley y Mara, que fue capturada en el documental “Saquon” de Prime Video que se estrenó el jueves, tuvo lugar el último día en que el corredor etiquetado como franquicia y el equipo pudieron acordar un contrato a largo plazo antes de la temporada 2023. Con Barkley frustrado por meses de negociaciones infructuosas de extensión, se acercó a Mara para pedirle permiso para buscar un intercambio.
«Eso no tiene sentido para nosotros», le dijo Mara a Barkley.
Mara tenía razón. Los Gigantes estaban a menos de dos semanas del inicio del campo de entrenamiento. Barkley fue el motor de la sorprendente carrera del equipo hacia los playoffs en 2022. Cambiar a su mejor creador de juego por selecciones de draft que no podrían usarse hasta la próxima temporada baja no habría tenido sentido ya que los Giants creían que estaban preparados para aprovechar su éxito de 2022.
La dinámica fue diferente a principios de la temporada baja, cuando Barkley abordó la posibilidad de hacer pública una solicitud de intercambio en una conversación telefónica con el gerente general Joe Schoen. Le dijo a Barkley que Mara no aprobaría un intercambio. En la misma conversación, Schoen explicó los obstáculos para ejecutar un intercambio por un jugador del valor de Barkley, independientemente de la postura del propietario.
«No te delataría», dijo Schoen mientras explicaba el desafío de encontrar un intercambio que funcionara para los Gigantes.
Tener la capacidad de escuchar estas conversaciones privadas las hace sentir profundas. Pero nada de esto debería ser una sorpresa. Mara dijo a los periodistas durante la temporada baja de 2024 que se oponía a canjear a Barkley en la fecha límite de cambios de 2023. Eso Era el momento lógico para cortar el anzuelo. Los Giants tenían marca de 2-6 y había pocas razones para creer que las partes llegarían a un acuerdo a largo plazo después de la temporada.
«Odio intercambiar muchachos justo en la fecha límite de cambios porque casi indica que estás renunciando a la temporada», dijo Mara semanas después de que Barkley firmara con los Philadelphia Eagles en marzo de 2024. «Saquon, todavía esperaba poder firmar, así que no me arrepiento. Es desafortunado que no pudimos (ficharlo), pero desde su punto de vista, al menos le permitimos elegir a dónde quería ir. Y creo que se lo debíamos. Eso, a decir verdad, en lugar de simplemente cambiarlo a algún lugar, tal vez no quiera ir”.
Una queja común de ex empleados de alto nivel de los Gigantes es que la influencia de Mara es nebulosa. A pesar de todas las acusaciones de intromisión, Mara es la dueña del equipo. Tiene todo el derecho a dictar acciones. Varios ex empleados han señalado la forma en que el propietario Jerry Jones dirige los Dallas Cowboys como un modelo preferible porque al menos la jerarquía en Dallas es clara.
Si Mara quisiera quedarse con Barkley, podría haber exigido a Schoen que pagara el precio solicitado por el corredor. En cambio, como se muestra en este documental y en “Hard Knocks”, Mara expresó su deseo de conservar a Barkley, pero dejó la decisión final a Schoen. Ningún fanático de los Giants necesita recordar que Schoen decidió dejar que Barkley llegara al mercado y firmó con Filadelfia, donde ganó el Super Bowl y el premio al Jugador Ofensivo del Año la temporada pasada.
La primera mitad del documental se centra en gran medida en el tiempo que Barkley pasó en Nueva York y las polémicas negociaciones que llevaron a su partida. Es fascinante ver a un atleta abrir el telón sobre las emociones involucradas en el lado comercial de la NFL. Pero para los fanáticos de los Giants, no hay muchas revelaciones. En cambio, solo hay una confirmación adicional de lo que se ha informado sobre cómo operan los Gigantes.
• El documental destacó el sentido del momento de Barkley. Entonces, con un bis improductivo en Filadelfia, no sería una sorpresa si ve un enfrentamiento en horario estelar con su ex equipo como una oportunidad para escaparse.
Barkley jugó contra los Giants sólo una vez la temporada pasada, logrando 176 yardas y un touchdown en 17 acarreos en una fácil victoria por 28-3. Con los Eagles asegurados en el puesto número 2 en los playoffs de la NFC, Barkley se perdió la revancha en la Semana 18 a pesar de estar a una distancia sorprendente del récord terrestre de una temporada de Eric Dickerson.
Barkley tuvo sólo seis acarreos en la derrota de la semana pasada por 21-17 ante los Denver Broncos, que fue el mínimo de su carrera para un juego en el que no abandonó temprano debido a una lesión. Barkley lideró la NFL con 21.6 acarreos por juego la temporada pasada, así que no esperen otra carga de trabajo liviana, especialmente contra una porosa defensa terrestre de los Giants.
• Los Giants querían poner a Jaxson Dart en la mejor posición posible para tener éxito cuando asumiera el cargo de mariscal de campo titular. Dos semanas después, Dart se enfrentará a los campeones defensores del Super Bowl sin sus dos mejores receptores abiertos.
Malik Nabers se perdió toda la temporada con un ligamento cruzado anterior desgarrado en la primera mitad del debut de Dart. Luego, Darius Slayton se perdió en el último cuarto de la derrota de la semana pasada por 26-14 ante los New Orleans Saints por una lesión en el tendón de la corva que lo dejará fuera de juego el jueves.
Slayton tuvo una actuación miserable en Nueva Orleans, pero sigue siendo el mejor receptor perimetral en la plantilla activa por un amplio margen. Sin Nabers y Slayton, Jalin Hyatt y Beaux Collins son los dos mejores receptores externos. Se han combinado para una recepción para 7 yardas en los primeros cinco juegos. El veterano Lil’Jordan Humphrey, quien tuvo 31 recepciones para 293 yardas la temporada pasada en Denver, seguramente será elevado del equipo de práctica.
Los Gigantes se inclinaron fuertemente hacia conjuntos de dos alas cerradas antes perder a Slayton contra una defensa de los Saints que jugó en defensa de base a uno de los índices más altos de la liga. Los Giants tuvieron éxito con el personal pesado al principio de ese juego, por lo que es razonable esperar un enfoque similar contra un equipo de los Eagles que esencialmente trata al níquel como su defensa base.
Dart ha tenido éxito principalmente con pases cortos y rápidos. Está completando el 65 por ciento de sus pases a pesar de irse de 9-0 en intentos de más de 20 yardas campo abajo.
Las defensas comenzarán a apretarse en rutas cortas, especialmente sin Nabers o Slayton en la alineación como una amenaza profunda. Ha habido varias ocasiones en las que Dart ha estado indeciso en el bolsillo, lo que también fue una tendencia durante el campo de entrenamiento.
Correr parece ser la respuesta cuando Dart enfrenta cualquier incertidumbre en el bolsillo, y algunas de sus mejores peleas se produjeron en esos casos. Es similar a la forma en que jugó el ex mariscal de campo de los Giants, Daniel Jones, en 2022.
Sin embargo, no es una forma sostenible de operar. Parecía que Dart había pasado por una pelea de 15 asaltos en cada una de sus dos primeras aperturas. Se lesionó el tendón de la corva izquierdo en su primera apertura y tardó en levantarse después de un golpe en la pierna derecha en el último cuarto contra los Saints. Dart recibió un golpe aplastante en la espalda en la última serie de los Giants cuando una tarea fallida dejó al ala defensiva Carl Granderson desbloqueado por el lado ciego.
Daboll y el coordinador ofensivo Mike Kafka deberán brindar tantas respuestas fáciles como sea posible, y Dart deberá apretar el gatillo sin dudarlo.
• El tackle defensivo novato Darius Alexander ha sido un punto brillante sorpresa para los Giants recientemente. Parecía que la selección de tercera ronda no iba a ver el campo por mucho tiempo después de estar saludable para el primer partido de la temporada, y el entrenador de línea defensiva, Andre Patterson, dejó en claro que no quería apresurar el desarrollo de Alexander.
Pero una lesión del veterano tackle defensivo Rakeem Núñez-Roches allanó el camino hacia la plantilla del día del juego en la Semana 2 para Alexander, quien ha mostrado un progreso constante. Alexander aún no es un factor decisivo, pero ha demostrado su capacidad para penetrar.
Con el tackle defensivo All-Pro Dexter Lawrence limitado por una enfermedad contra los Saints, Alexander asumió un papel de cazamariscales en terceros intentos. Derrumbó la bolsa en un tercer intento en la segunda posesión de los Saints y forzó una intercepción que fue anulada por un penal al esquinero Deonte Banks. Alexander también entró al backfield para bloquear al mariscal de campo Spencer Rattler para una pérdida de 3 yardas en un empate en el segundo cuarto que detuvo una serie que terminó en un gol de campo fallido.
Alexander no es un producto terminado de ninguna manera, pero sus contribuciones recientes han sido alentadoras después de que parecía que no tendría mucho papel como novato.
• Los equipos especiales de los Giants han sido una fortaleza que pasa desapercibida esta temporada. Las unidades de cobertura han sido excelentes, ubicándose en el primer lugar en promedio de devolución de despeje permitida y en el cuarto lugar en promedio de devolución de patada de salida permitida. Los Giants son cuartos en promedio de devolución de patadas, con el esquinero atlético Deonte Banks quizás encontrando un papel como regresador, aunque es difícil confiar totalmente en la selección de primera ronda de 2023 en ese papel. El hecho de que Banks no lograra bloquear una devolución de Gunner Olszewski contra los Saints fue una mala imagen.
El apostador Jamie Gillan fue un héroe anónimo por segunda semana consecutiva. Inmovilizó a los Saints en lo profundo de su territorio con tres patadas de salida perfectas seguidas para abrir el juego. Gillan realizó una patada de salida “sucia” (una línea baja que aterriza entre la línea de gol y la yarda 20) después de que los Saints tomaron la rara decisión de recibir la patada de salida inicial. El equipo de cobertura tacleó al regresador de los Saints en la yarda 9 de Nueva Orleans.
Gillan se hizo cargo de las patadas de salida después de que Jude McAtamney pateara dos touchbacks en la Semana 4. McAtamney, quien ha sido elevado para ambos juegos desde que Graham Gano fue colocado en la reserva de lesionados, se fue de 2-2 en puntos extra y no tuvo ningún intento de gol de campo contra los Saints.
El flujo de los últimos dos juegos ha permitido a los Giants facilitarle la entrada a McAtamney sin exponerlo a patadas de alto apalancamiento. McAtamney ha mantenido a raya al veterano Younghoe Koo durante las últimas dos semanas y no hay razón para hacer un cambio para el jueves. Hay muchas más ventajas para los Gigantes si McAtamney, de 25 años, tiene éxito. Será revelador ver cómo responde cuando inevitablemente se ve en una situación de presión.
Los Giants necesitarán que sus unidades de equipos especiales estén a punto contra los Eagles, quienes han bloqueado dos intentos de gol de campo y un despeje. Los Eagles han devuelto dos de los bloqueos para touchdowns.
• Los Giants estuvieron entre los 22 equipos que votaron para prohibir el «empuje de trasero» del mariscal de campo de los Eagles esta temporada baja. La oposición necesitaba 24 votos para cambiar la regla, por lo que a los Eagles se les permitió seguir cargando detrás de Hurts en yardas cortas y mover la pila.
Los Gigantes han intentado ejecutar versiones del empuje del trasero en temporadas recientes con resultados mixtos. En particular, el centro John Michael Schmitz y el ala cerrada Daniel Bellinger se lesionaron en un intento fallido de empujar el trasero en la Semana 4 de la temporada 2023.
Los Giants no han realizado jugadas furtivas de mariscal de campo de ningún tipo con Dart, quien ha tomado sólo el 13 por ciento de sus jugadas desde debajo del centro. Russell Wilson realizó dos ataques furtivos convencionales esta temporada sin empujadores.
Daboll se negó a explicar el martes por qué los Gigantes votaron a favor de prohibir la obra.
• La victoria de los Giants sobre los Eagles en el final de la temporada 2023 fue la última victoria de Nueva York contra un oponente de la NFC Este. Los Gigantes tienen una racha de ocho derrotas consecutivas en la división. Tienen marca de 4-15-1 contra la NFC Este con Daboll y Schoen.
Los Giants han perdido siete de sus últimos ocho enfrentamientos con los Eagles y 19 de los últimos 23 en la serie que data de la temporada 2013.
Predicción:
Águilas 30, Gigantes 13. Es una liga semanal que suele estar llena de sorpresas. Por eso rara vez predigo explosiones. Es demasiado fácil parecer tonto cuando un equipo realiza un esfuerzo inesperadamente inspirado. Pero haré una excepción en este enfrentamiento. Sí, los Eagles tienen sus defectos, pero los Giants, con escasez de personal, parecen una excelente oportunidad para los campeones defensores. Los Gigantes se ganarán mi respeto si luchan y hacen de este un juego difícil.
