No fue un accidente que la primera jugada de los Lakers fuera para Deandre Ayton. O que el gran estrella consiguiera el primer disparo del tercero. O que sus compañeros de equipo lo alimentaron para realizar mates consecutivos para ayudar a provocar una racha de cinco posesiones anotadoras consecutivas al comienzo de la segunda mitad.
Después de que Ayton terminara la victoria del viernes pasado en la banca, el pívot de 7 pies se recuperó con 15 puntos y ocho rebotes contra los Grizzlies el domingo, mientras los Lakers se esforzaban por involucrar al gran hombre desde el principio.
Ayton anotó sólo cuatro puntos con seis rebotes durante la victoria del viernes y observó un ajustado último cuarto desde el banco porque, como dijo el entrenador JJ Redick, el suplente Jaxson Hayes «estaba jugando mejor». Redick dijo el sábado que Ayton estaba «frustrado» porque no estaba recibiendo más el balón en los últimos partidos, y su desilusión se manifestó en la cancha.
«Es una historia tan antigua como el tiempo para un tipo grande», dijo Redick después del partido del domingo. «Esa es la realidad de ser un grande: alguien tiene que pasarte el balón. No estás iniciando la ofensiva».
Redick dijo que el equipo identificó momentos en los que sus compañeros podrían haber sido mejores para encontrar a la ex primera selección general. También hubo otros momentos en los que Ayton podría haber sido más activo por su cuenta. Redick dijo que lo que más quería era ver a Ayton activo, comprometido y asertivo en el juego.
Ayton respondió convirtiendo seis de sus ocho tiros el domingo y ayudando al equipo a reforzar la defensa en el cuarto. Los Lakers se recuperaron de un déficit de 11 puntos al final del tercer cuarto y limitaron a los Grizzlies (15-20) a sólo 16 puntos en los primeros 10 minutos del último cuarto. Ayton tuvo dos bloqueos en el último cuarto.
«Estamos ganando de la manera correcta», dijo Ayton. «Los grandes no pueden alimentarse por sí mismos y yo simplemente hago lo mejor que puedo para hacer lo que puedo para esforzarme. Y confío en que mis creadores de juego me encontrarán».
Los Lakers tuvieron 30 asistencias en 38 tiros realizados, su porcentaje más alto de tiros de campo asistidos de la temporada.
