El presidente Donald Trump ha respaldado a todos los republicanos de la Cámara de Representantes que se postulan para la reelección en las primeras primarias de 2026 el 3 de marzo, excepto uno: el representante Dan Crenshaw.
Y a diferencia de docenas de otros legisladores republicanos en Arkansas, Carolina del Norte y Texas que han recibido la bendición de Trump, Crenshaw en realidad enfrenta una primaria competitiva. El representante estatal de Texas, Steve Toth, argumenta que las posiciones de Crenshaw en materia de política exterior e inmigración no están en sintonía con el ala del partido “Hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande”.
Crenshaw ha respondido contundentemente al desafío. El congresista de cuatro mandatos superó significativamente a Toth y está gastando más que él en las ondas de radio, según la firma de seguimiento de anuncios AdImpact, que publica anuncios de televisión que enfatizan cómo “Crenshaw apoya a Trump”.
Pero la falta de bendición del presidente, cuyo respaldo influye en las primarias republicanas a lo largo de la boleta electoral, es una omisión notable para Crenshaw, quien se ha enredado con prominentes personalidades conservadoras que están impulsando la campaña insurgente de Toth en parte cuestionando la lealtad de Crenshaw a Trump. Crenshaw sostiene que está en sintonía con Trump, pero también ha respaldado firmemente la ayuda a Ucrania en su lucha contra una Rusia invasora, rompiendo con otros miembros del Partido Republicano. Y se distanció notablemente de las falsas afirmaciones de Trump en 2020 de que las elecciones presidenciales habían sido robadas, y luego criticó a republicanos anónimos por promover la “mentira” de que las elecciones podrían haber sido anuladas.
La carrera para abrazar a Trump en ambos lados de la contienda es otra señal de cómo apoyar al presidente se ha convertido en uno de los temas más importantes en las primarias republicanas en todo el país, una prueba de pureza junto con temas como la seguridad fronteriza y el derecho a portar armas.
Crenshaw, un veterano de combate que sirvió en los Navy SEAL, irrumpió en la escena política nacional en 2018 al ganar una primaria concurrida para un escaño republicano abierto y seguro. Ganó aliados clave en el camino, pero también enfrentó ataques a sus credenciales conservadoras que riman con los ataques que enfrenta ahora.
También dio un breve giro en el centro de atención nacional ese año por una razón diferente: el entonces miembro del elenco de “Saturday Night Live”, Pete Davidson, se burló de su apariencia y luego se disculpó en una aparición conjunta con Crenshaw en el programa. Crenshaw lleva un parche en el ojo debido a una lesión que sufrió mientras estaba en Afganistán.
Crenshaw ha defendido las políticas de inmigración de Trump desde antes de que asumiera el cargo y ha adoptado una postura igualmente agresiva en la lucha contra los cárteles de la droga mexicanos. También ha impulsado repetidamente una legislación que pondría fin a la cobertura de Medicaid para los procedimientos de transición de género para menores, otro importante punto de énfasis de Trump.
Los anuncios televisivos recientes de Crenshaw incluyen un video en el que Trump llama a Crenshaw “genial”. Su campaña se negó a comentar sobre la carrera o la falta de respaldo de Trump, pero en una entrevista con el consejo editorial del Houston Chronicle, que terminó respaldándolo, Crenshaw defendió sus credenciales conservadoras y su defensa de la causa.
«Si crees que no soy lo suficientemente MAGA, entonces no me estás siguiendo en las redes sociales, esa es la realidad», dijo Crenshaw. «Si crees que no apoyo lo suficiente a Trump, entonces no me estás siguiendo, no estás escuchando nada de lo que digo. Estoy ahí afuera defendiendo sus políticas bastante duramente y las he defendido en lugares extremadamente difíciles en el pasado».
«Es realmente fácil decirle a la gente lo que quiere oír. Es un poco más difícil ir a ‘The View’ o al programa de Bill Maher y defender, con seriedad, lo que cree la derecha», añadió Crenshaw. «Si quieren que alguien que no sabe hacer eso los represente, por supuesto, deshaganse de mí, deshaganse de una de las personas que nunca ha perdido un argumento contra un demócrata».
Una fuente familiarizada con el pensamiento de Trump dijo a NBC News que es probable que aún respalde a Crenshaw, a pesar de algunas dudas. De hecho, aunque Crenshaw se está alineando con el presidente, no siempre se ha mantenido puro en la cuestión principal y clave de la lealtad a Trump.
A finales de 2020, Crenshaw se unió a más de 100 de sus colegas republicanos de la Cámara de Representantes para firmar un escrito legal que apoyaba el desafío del fiscal general de Texas, Ken Paxton, a la victoria de Joe Biden en cuatro estados clave. Un mes después, Crenshaw votó a favor de certificar los resultados de las elecciones, incluso cuando la mayoría de los republicanos de la Cámara se opusieron a la certificación.
En repetidas ocasiones hizo a un lado las afirmaciones de que las elecciones de 2020 fueron robadas, incluso durante una entrevista de 2021 con “Meet the Press” de NBC News. Crenshaw dijo más tarde en su podcast que el intento de socavar la victoria de Biden “era una mentira destinada a irritar a la gente”.
En 2023, cuando muchos republicanos criticaban al Departamento de Justicia tras la acusación de Trump por mal manejo de materiales clasificados, Crenshaw adoptó una postura más bien de esperar y ver qué pasaba, calificando las acusaciones de “muy problemáticas”. Pero criticó las acusaciones que Trump enfrentó en la ciudad de Nueva York, calificándolas de motivadas políticamente.
Crenshaw también se ha mantenido firme en su apoyo a Ucrania en su guerra con Rusia, incluso cuando Trump y la base republicana se han mostrado menos firmes en medio del alejamiento de la sólida política exterior neoconservadora que alguna vez fue la tarjeta de presentación de la política republicana a principios del siglo XXI. También ha discutido con conservadores prominentes sobre sus posiciones sobre Ucrania, incluido el ex presentador de Fox News, Tucker Carlson, a quien Crenshaw fue captado criticando con un micrófono caliente el año pasado.
«La mayor ruptura del representante Crenshaw con el presidente es en política exterior. Es algo en lo que el presidente ha luchado con su propio partido, y esta fricción es representativa de esa división dentro del movimiento MAGA», dijo a NBC News Brandon Rottinghaus, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Houston, enmarcando los desacuerdos de política exterior de Crenshaw como una «grieta» en su relación con la base conservadora.
«El asunto de la política exterior definitivamente es el mayor problema, pero el comienzo de ese problema se debió a que Crenshaw no apoyó significativamente a Trump en la lucha electoral», añadió.
En el camino, Toth se ha posicionado a la derecha de Crenshaw, invocando su reputación como uno de los republicanos más conservadores de la Legislatura estatal y destacando el respaldo pasado de Trump a sus anteriores candidaturas al cargo.
Toth ha aprovechado la ruptura de Crenshaw con personas como Carlson, apareciendo en su popular podcast para promocionar su campaña y atacar a Crenshaw por votaciones pasadas sobre inmigración y Ucrania.
“He sido muy consistente: recibí el respaldo del presidente Trump en 2022 y 2024. ¿Por qué?” Toth dijo en un evento de campaña del que publicó un video en las redes sociales a principios de este mes. «Porque realmente creo que tenemos que luchar contra la corriente, tenemos que ir contra la corriente, que es: los republicanos ganan las elecciones, asumen el cargo. Los demócratas ganan las elecciones y ejercen el poder».
«Tenemos que no avergonzarnos de nuestra voluntad de ejercer el poder y hacer lo correcto», añadió Toth.
Las conversaciones con los votantes en los lugares de votación anticipada resaltan cómo se están desarrollando esas dinámicas en el distrito.
Julie Jakubson, residente de Magnolia, dijo a NBC News que apoyaba a Crenshaw a pesar de que apoya a Trump. Dijo que sabía que el presidente no había respaldado al titular, pero aún creía que Crenshaw había hecho un «buen trabajo» y apreciaba cómo defiende sus valores.
«No quiero que alguien simplemente esté de acuerdo», dijo. «A mucha gente no le gustaba el apoyo de Ucrania, pero eso era un problema y él creía en ello».
Richard Burgoon, un votante de Texas que vive en Montgomery, dijo a NBC News que votó por Toth, criticando a Crenshaw por no apoyar a Trump «en muchas situaciones diferentes», dijo, y por ser «exaltado».
La esposa de Burgoon, Sharon, dijo que ella también votó por Toth porque «es un pastor, es un buen tipo, un cristiano».
