No siempre ha habido una guerra de ofertas para Cooper Kupp.
Cuando se unió al equipo de fútbol de Davis High School como estudiante de primer año en 2008, el diminuto receptor abierto era de 5 pies 4 y 119 libras. A pesar de compilar 110 atrapadas y 2.100 yardas de recepción como titular de tres años, incluido un récord escolar de 22 touchdowns en su temporada senior, los programas Pac-12 del estado no llamaron.
«No fui muy rápido ni fuerte», dijo el nativo de Yakima al Seattle Times en 2019. «Realmente no tenía nada loco que parpadeara, supongo. Me encantaba el fútbol, y sabía cómo jugarlo bien. Pero atléticamente no había mucho allí «.
Eso es a pesar del considerable linaje deportivo de Kupp. Su abuelo, Jake Kupp, era un liniero ofensivo en Washington que jugó en la NFL de 1964 a 75. El padre de Cooper, Craig, fue un mariscal de campo destacado en la Universidad Luterana del Pacífico que hizo un breve cameo en la NFL. La esposa de Craig y la madre de Cooper, Karin, jugaron fútbol en PLU, y su padre, Tom Gilmer, era un prolífico PLU QB y apostador. Craig Kupp, Karin Kupp y Tom Gilmer residen en el Salón de la Fama del Atletismo PLU.
Lo que hace que esta asociación sea aún más apropiada. Después de que los Rams publicaron a Kupp esta semana, el receptor de 31 años firmará un acuerdo de tres años y $ 45 millones con los Seahawks. Es tanto un resultado de bienvenida como un resultado kármico.
Después de que los Huskies y los Cougars olieron a Kupp, los Seahawks resolvieron un problema posicional mientras modificaba los errores de este estado.
Pero raspe el sentimentalismo, y esta decisión aún tiene sentido. Los Seahawks liberaron a Tyler Lockett y intercambiaron DK Metcalf la semana pasada, dejando una habitación de receptor ancha y inquietante. Su cuadro de profundidad consiste en Ascending No. 1 Jaxon Smith-Njigba (100 atrapadas, 1,130 yardas de recepción, 6 TD en 2024), veterano amenaza profunda Marquez Valdes-scantling (19, 411, 4) y Target de tercer año Jake Bobo (13, 107, 1).
Pero entre las opciones disponibles, la producción de Kupp no tiene paralelo.
En ocho temporadas exitosas en Los Ángeles, compiló 634 atrapadas, 7,776 yardas de recepción, 58 touchdowns, un Pro Bowl y un Super Bowl. El punto más alto fue de 145 recepciones, 1,947 yardas de recepción y 16 touchdowns en 2021. También agregó 47 atrapadas, 568 yardas de recepción (81.1 por juego) y dos touchdowns en siete juegos (y cinco victorias) en Lumen Field.
Entonces, ¿por qué los Rams lo liberarían? El impulso de Kupp se ha visto obstaculizado por las crecientes lesiones. Hubo un ACL desgarrado en 2018, un esguince de tobillo alto en 2022, un problema persistente de isquiotibiales en 2023 y otra lesión en el tobillo en 2024. El receptor 6-2, 207 libras ha sido marginado por 18 juegos en las últimas tres campañas. Y a los 31 años, la durabilidad de Kupp podría continuar disminuyendo.
Pero vale la pena el riesgo por una simple razón: Kupp todavía puede jugar.
Corralló 67 pases para 710 yardas de recepción y seis touchdowns en solo 12 juegos la temporada pasada, y se proyecta como un receptor ideal No. 2 al lado de Smith-Njigba. De repente, los Seahawks han rodeado al nuevo mariscal de campo Sam Darnold con un elenco convincente de creadores de juegos, incluidos receptores anchos Smith-Njigba, Kupp y Valdes-Scantling, los corredores Kenneth Walker III y Zach Charbonnet, y los extremos cerrados Noah Fant y AJ Barner.
En una productiva primera semana de agencia libre de la NFL, los Seahawks han agregado a Kupp, Darnold, Valdes-scantling, el ala defensiva DeMarcus Lawrence y el liniero ofensivo de respaldo Josh Jones. Y aunque todavía hay una necesidad obvia de linieros ofensivos, ESPN informó que el ex guardia de los Bears, Teven Jenkins, visitará al equipo el lunes.
Con respecto a Kupp, los Seahawks ganaron una guerra de ofertas (tan esperada), superando a personas como Dallas, Nueva Inglaterra y más.
No siempre fue así. En 2012, Kupp obtuvo solo dos ofertas de becas, del estado del este de Washington y el estado de Idaho. Bromeó que «tenía que elegir entre dos escuelas, así que no era como si hubiera una gran batalla para mí o algo así».
En una carrera incomparable en EWU, Kupp se sumergió en sus escépticos, reclamando 15 FCS, 11 Big Sky y 26 School Records en el camino. En cuatro juegos contra los oponentes de Pac-12, totalizó 40 atrapadas, 716 yardas de recepción y 11 touchdowns astronómicos.
Eso incluyó ocho atrapadas para 145 yardas y tres puntajes en una pérdida de 59-52 dentro del estadio Husky en 2014. Y después de la actual jugador ofensivo del año de Walter Payton FCS filetó WSU para 12 atrapadas, 206 yardas y tres touchdowns en un 45-42 victoria dos años después, dijo el entrenador de CouGs, Mike Leach, «hoy, el mejor jugador en el campo fue Cooper Kuppp».
Los Seahawks no necesitan que Kupp sea el mejor jugador en el campo. Necesitan que sea una salida confiable para Darnold en el tercer down. Necesitan que sea un ejemplo para Smith-Njigba y los otros receptores anchos ascendentes de Seattle. Necesitan que sea un líder del vestuario y una presencia positiva en su estado natal.
Necesitan que sea en el campomás que nada.
Tal vez sientes que Kupp no valió la pena la guerra de ofertas, o que dejó su mejor fútbol en Los Ángeles, tal vez sientas que esto equivale a un movimiento de desesperación, ya que Seattle hunde su dinero en veteranos con problemas de lesiones y retornos arriesgados.
Pero Kupp todavía ama el fútbol, y sabe cómo jugar bien.
Los Seahawks ganaron una guerra de ofertas. Todo el estado también ganó.
