Los Gigantes de Nueva York fueron muy criticados cuando pasaron del corredor estrella Saquon Barkley en el verano de 2024, especialmente cuando se firmó con el rival divisional de Filadelfia Eagles. Cuando el mariscal de campo Daniel Jones se redujo más adelante en el año, la decisión fue mucho más justificable.
Después de todo, fue Jones, quien solicitó ser liberado después de que fue bancado a favor de Tommy DeVito en noviembre. Y los Gigantes estaban felices de complacer después de que Jones registró un récord de 3-13 en 16 aperturas en 2023 y 2024.
En total, en sus seis temporadas en Nueva York, Jones tuvo un récord ganador solo una vez, finalmente fue 24-44-1 después de que fue tomado con la sexta selección general en el Draft de la NFL 2019.
Pero al ingresar a la Semana 4 de la temporada 2025, es posible que los Gigantes lamenten su decisión.
Mientras Nueva York hace un cambio de mariscal de campo desesperado para revivir su temporada sin victorias, Jones está jugando el mejor fútbol de su carrera y es un candidato a MVP de principios de temporada para los invictos Indianapolis Colts.
A través de tres juegos, Jones está completando el 71.6% de sus pases y promediando 9.1 yardas por intento, y tiene una calificación de pasador de 111.7, todos los cuales serían los mejores de la carrera.
Jones también está empatado en cuarto lugar en yardas aéreas por juego (mínimo 80 intentos), primero en la calificación de quarterback, primero en puntos esperados agregados por juego y primero en la tasa de éxito.
Quizás lo más importante, el aumento de la temporada a principios de la temporada le ha valido un nuevo apodo: Indiana Jones.
“You’ve got a guy that’s the signal-caller back there that studies his tail off, looks at tape all day every day, grinding, looking at different things, knowing the checks, understanding what we’re trying to get done offensively, getting us in and out of the right plays,” head coach Shane Steichen said after the team’s 41-20 win over the Tennessee Titans in Week 3. “That stuff pays huge dividends in this league, because there’s a lot going on. Obviously, this is Una de las posiciones más difíciles de todos los deportes para jugar, y lo está haciendo ahora mismo como es así «.
La obra de Jones ha encabezado una ofensiva de los Colts que es una de las mejores de la NFL. Indianápolis es segundo en yardas por juego, y promedia 34.3 puntos por juego, empatado en segundo lugar en la liga.
Los 103 puntos de los Colts a través de sus primeros tres juegos son un récord de franquicia, más que en cualquier tramo de tres semanas de apertura operado por Peyton Manning o Andrew Luck.
Jones también está haciendo todo su trabajo a una ganga. Indianápolis lo firmó con un contrato de un año de $ 14 millones en la temporada baja, lo que lo convierte en el mariscal de campo 21º más alto pagado en el salario anual promedio. (Los Gigantes, mientras tanto, tienen un cargo de capitalización muerta de $ 22 millones en sus libros este año desde Cutting Jones).
Después de una victoria de la semana 2 en la que lanzó para 316 yardas y un touchdown para acompañar un puntaje por tierra, se le preguntó si era consciente de cómo era considerado antes de la temporada.
«Sabes lo que la gente dice, y sabes cuál es la narración en muchas situaciones», dijo Jones. «Pero creo que me he dado cuenta, y creo que dije esto la semana pasada, he jugado algunos años, y un juego, dos juegos no hacen una temporada».
¿Cuáles han sido las claves para el cambio de Jones?
Un factor ha sido su mejora con los corredores de pases en su cara.
Según Pro Football Focus, Jones tiene el quinto mejor grado de cualquier quarterback en retrocesos presionados. Su grado de 80.9 PFF contra Blitzes también es el cuarto mejor en la liga.
Al mismo tiempo, los Colts han apoyado a Jones con un ataque apresurado altamente efectivo. Indianápolis ocupa el tercer lugar en yardas por juego por juego, así como el tercero en la estadística de tasa de ganancia de Bloque de ESPN. El corredor Jonathan Taylor también lidera la NFL con 338 yardas por tierra.
Los escépticos de Jones podrían notar que en los Tennessee Titans y los Miami Dolphins, él y la ofensiva de Indy han jugado dos de las peores defensas de la liga en las primeras tres semanas de la temporada.
Jones enfrentará una prueba significativa el domingo en Los Angeles Rams, que son quinto en la NFL en yardas permitidas por juego. Los Rams también tienen 9-3 en sus últimos 12 juegos que datan de la temporada pasada, y las tres derrotas han llegado a los Eagles.
Por ahora, Jones tendrá que conformarse con ser la mayor sorpresa de la temporada de la NFL hasta ahora. En la misma división en la que cada otro mariscal de campo titular fue seleccionado primero o segundo en su respectivo draft, y con un respaldo que fue seleccionado cuatro años hace dos años, Jones no solo ha sido el mejor titular en el Sur de la AFC, sino que está presionando para ser uno de los mejores de la liga.
«Ya es muy cercano al Jugador del Año», dijo el esquinero de los Colts Charvarius Ward a periodistas esta semana. «Todos dudaron de él, pero él ha estado presentando».
