Los Nacionales dieron una pelea muy fuerte hacia la segunda mitad del juego de esta noche, pero al final, el cuerpo de lanzadores de Filadelfia demostró ser un poco mejor esta noche. El prospecto de lanzador más promocionado de los Filis en esta década, Andrew Painter, hizo su debut en las Grandes Ligas esta noche, siendo titular para los Filis, y estuvo magnífico. El novato ponchó a ocho en 5.1 entradas dominantes, dominando a los bateadores de los Nacionales durante toda la noche con una bola rápida de 90, así como una combinación de sinker/slider/cambiador que por momentos parecía simplemente imbatible. Hay que reconocer que el cuerpo de lanzadores de los Nacionales fue increíble por derecho propio, saliendo de apuros a diestra y siniestra en el transcurso de este; Al final, simplemente no pudieron conseguir el apoyo terrestre necesario para llevarse la victoria.
La acción
La primera entrada transcurrió silenciosamente por ambos lados. Painter realizó rápidamente su primera entrada profesional, mientras que PJ Poulin, que sirvió como abridor esta noche, hizo su trabajo a la perfección y puso a los Filis en orden en la parte baja de la primera. Una de las mejores oportunidades de anotación de la noche para los Nacionales llegó en la parte alta de la segunda entrada, cuando abrieron la entrada con sencillos consecutivos, colocando corredores en primera y segunda sin ningún out. Esa reacción se apagó rápidamente, cuando Painter logró que los siguientes tres bateadores volaran para terminar la entrada y escapar de la amenaza.
Zack Littell consiguió el balón para los Nacionales en la parte baja de la segunda como su titular habitual. Llega a la temporada después de un entrenamiento de primavera acortado, ya que Littell sólo tuvo dos aperturas de primavera debido a su contratación tardía. En su debut con los Nacionales, les dio a los muchachos un gran esfuerzo, permitiendo tres carreras en cinco entradas y saliendo de algunos atascos en el camino.
La primera señal de problemas llegó al final del tercero, con el partido todavía sin goles. Eso fue hasta que Zack falló con un sinker, lanzándolo por el medio a Kyle Schwarber, y Schwarbs se quedó con todo. Su jonrón solitario al jardín derecho puso a los Filis adelante 1-0, una ventaja que no cederían durante el resto de la noche.
Los Nacionales tuvieron otra oportunidad de anotar en el cuarto, cuando Daylen Lile logró un doble con un out para poner la mesa, pero una vez más Painter se esforzó y esta vez salió con dos ponches seguidos para poner fin a la amenaza. Esa oportunidad perdida se magnificó en la parte baja de la entrada, cuando Littell falló el medio-medio con otro sinker, y Adolis García se fue en dirección contraria para su primer jonrón como Phillie, poniendo el juego 2-0.
Parecía casi como si Andrew Painter estuviera ganando fuerza a medida que avanzaba. En la mitad superior de la quinta, el novato ponchó al equipo con una base por bolas combinada, pero toda la noche estuvo dominando a los bateadores de Washington en uno de los debuts más impresionantes que he visto (afortunadamente nadie está superando a Stephen Strasburg en ese departamento). Los Filis montaron una gran remontada en la parte baja de la quinta, llenando las bases con un out y Bryce Harper caminando hacia el plato. Los Nacionales casi salieron ilesos, ya que Littell indujo un rodado directo a Luis García en la primera. Desafortunadamente, García lo pateó, anotó una carrera y todos estaban a salvo. Littell hizo un buen trabajo para evitar más daños, ya que el siguiente bateador conectó un roletazo en una doble matanza 5-4-3 para terminar la entrada con el marcador solo 3-0.
Los Filis sacaron a Painter con un out en la sexta después de un sencillo de CJ Abrams, y después de que la ovación de pie de la multitud del Citizens Bank Park disminuyó, los Nacionales subieron al tablero con el primer bateador que enfrentó Tanner Banks. Lile conectó sencillo al jardín derecho, Abrams avanzó agresivamente de primera a tercera en la jugada, recibiendo un tiro de Adolis García en el jardín derecho. Ese tiro llegó a la cámara hasta la línea de la tercera base, y Abrams recibió el plato de home y la primera carrera de la noche de los Nacionales.
- Zack Littell: 5 entradas, 6 hits, 3 carreras (todas limpias), 2 bases por bolas, 1 ponche, 75 lanzamientos
- Andrew Painter: 5.1 entradas, 4 hits, 1 carrera (1 limpia), 1 base por bolas, 8 ponches, 84 lanzamientos
La nueva afinidad de los Nacionales por la ofensiva con dos outs se manifestó nuevamente en la parte alta de la séptima, cuando Nasim Núñez y James Wood se combinaron para una pequeña recuperación de dos hombres para acercar a los Nacionales. Núñez alcanzó un sencillo con dos outs y Wood lo empujó hacia lo que se consideró un doble, que en realidad fue una bola que golpeó al lanzador Banks y rodó más allá del cuadro, dándole a Nasim suficiente tiempo para moverse por las bases y anotar.
Un gran punto brillante para los Nacionales fue Ken Waldichuk. El zurdo salió del bullpen en la parte baja de la séptima y lanzó las siguientes dos entradas sin anotaciones, mientras también enfrentaba la mínima para hacerlo. Su trabajo le dio a los Nacionales la oportunidad de empatar el juego en el noveno, ya que una vez más tuvieron que intentar armar algo contra el cerrador mundial Jhoan Duran. Después de ponches consecutivos, Nasim Núñez bateó un sencillo dentro del cuadro y luego se robó la segunda base para poner a los Nacionales a un sencillo de empatar el juego. James Wood llegó al plato con esa oportunidad, dio una gran pelea en su turno al bate y alineó una bola rápida de 100 millas por hora en dirección opuesta a la pista de advertencia del jardín izquierdo, donde apenas fue arrastrada por un Brandon Marsh que saltaba. Los Nacionales estuvieron a un par de pies, tal vez incluso a pulgadas, de empatar este juego, pero, por desgracia, así es el béisbol. Un esfuerzo muy reñido se convierte en la segunda derrota de la temporada, lo que prepara un partido decisivo para la serie de mañana.
¿Qué sigue?
La tarea que tenemos por delante no es más fácil. La serie concluirá mañana por la tarde a la 1:05, con los Nacionales recurriendo a su as, Cade Cavalli (0-0, 4.91 de efectividad), para intentar lograr victorias consecutivas en series como visitante para comenzar la temporada. La prueba en el otro lado será igual de dura, ya que los Filis recurrirán a su as, el zurdo Cristopher Sánchez (1-0, 0.00 de efectividad). Los Nacionales necesitarán sacar algo de esa misma rudeza que mostraron el domingo en Chicago para salir adelante, pero independientemente del resultado, los Nacionales comenzaron la temporada con una gira de seis juegos contra dos equipos de playoffs del año pasado, y lo peor que pueden hacer es 3-3. Si me hubieras ofrecido eso la semana pasada, habría firmado y aceptado felizmente.
Abajo en la granja
Triple-A Rochester: Juego pospuesto hoy debido al mal tiempo
Partido de mañana: 4:05 vs Scranton-Wilkes Barre
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