A las 8:30 am, hora del este de hoy, el precio del petróleo era de 96,18 dólares por barril, con el Brent como punto de referencia (explicaremos los diferentes puntos de referencia más adelante en este artículo). Esto supone una caída de 88 centavos en comparación con ayer por la mañana y alrededor de 28 dólares más que el precio de hace un año.
¿Subirán los precios del petróleo?
Es imposible pronosticar los precios del petróleo con precisión detallada. Hay muchos elementos diferentes que afectan al mercado, pero en última instancia todo se reduce a la oferta y la demanda. Cuando aumentan las preocupaciones sobre la recesión económica, la guerra y otras perturbaciones a gran escala, la trayectoria del petróleo puede cambiar rápidamente.
Cómo se traducen los precios del petróleo en los precios de las gasolineras
Los precios de la gasolina en el surtidor no sólo siguen el precio del petróleo crudo. También incluyen lo que se necesita para refinar y mover ese combustible, los impuestos adicionales y el margen adicional que agrega su estación local para mantenerse en el negocio.
Dado que el petróleo crudo generalmente constituye la mayor parte del costo por galón, los cambios en su precio tienen un impacto enorme. Cuando el petróleo sube, los precios del gas suelen subir a la par. Pero cuando el petróleo retrocede, los precios del gas a menudo se retrasan en su descenso, una tendencia que a veces se describe como “cohetes y plumas”.
El papel de la Reserva Estratégica de Petróleo de EE.UU.
En caso de emergencia, Estados Unidos tiene una reserva de petróleo crudo conocida como Reserva Estratégica de Petróleo. Su objetivo principal es la seguridad energética en caso de desastre (pensemos en sanciones, daños por tormentas severas e incluso guerra). Pero también puede contribuir en gran medida a suavizar los paralizantes aumentos de precios durante los shocks de oferta.
No es una respuesta a largo plazo y está más destinada a brindar alivio temporal, ayudar a los consumidores y mantener en funcionamiento partes críticas de la economía, como industrias clave, servicios de emergencia, transporte público, etc.
Cómo se vinculan los precios del petróleo y el gas natural
Tanto el petróleo como el gas natural son fuentes clave de la energía que utilizamos todos los días. Por esta razón, un gran cambio en los precios del petróleo puede afectar al gas natural. Por ejemplo, si los precios del petróleo aumentan, algunas industrias pueden intercambiar gas natural para algunos segmentos de sus operaciones cuando sea posible, lo que aumenta la demanda de gas natural.
Desempeño histórico del petróleo
Para medir el rendimiento del petróleo, a menudo recurrimos a dos puntos de referencia:
- Petróleo crudo Brentel principal referente petrolero mundial.
- Intermedio del Oeste de Texas (WTI)el principal referente de Norteamérica
Entre estos dos, el Brent representa mejor el desempeño petrolero global porque fija el precio de gran parte del crudo comercializado en el mundo. Y, a menudo, es la mejor manera de realizar un seguimiento del desempeño histórico del petróleo. De hecho, incluso la Administración de Información Energética de EE.UU. utiliza ahora el Brent como referencia principal en su Perspectiva Energética Anual.
Si analizamos el índice de referencia Brent a lo largo de varias décadas, el petróleo ha estado todo menos estable. Ha visto picos debido a factores como guerras y recortes de suministro, y también ha visto caídas debido a recesiones globales y un exceso de oferta (llamado “exceso”). Por ejemplo:
- A principios de la década de 1970 se produjo la primera gran crisis petrolera cuando Oriente Medio cortó las exportaciones e impuso un embargo a Estados Unidos y otros países durante la guerra de Yom Kippur.
- Los precios cayeron a mediados de la década de 1980 por razones tales como una menor demanda y la entrada de más productores de petróleo no pertenecientes a la OPEP a la industria.
- Los precios volvieron a dispararse en 2008 con el aumento de la demanda mundial, pero pronto se desplomaron junto con la crisis financiera mundial.
- Durante el confinamiento por el COVID de 2020, la demanda de petróleo se desplomó como nunca antes, con lo que los precios cayeron por debajo de los 20 dólares por barril.
En definitiva, el desempeño histórico del petróleo ha sido todo menos fluido. Una vez más, se ve enormemente afectado por las guerras, las recesiones, los caprichos de la OPEP, la evolución de las iniciativas y políticas energéticas y mucho más.
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Preguntas frecuentes
¿Cómo se determina realmente el precio actual del petróleo por barril?
El precio actual del petróleo por barril depende en gran medida de la oferta y la demanda, incluidas las noticias sobre la oferta y la demanda futuras potenciales (geopolítica, decisiones tomadas por la OPEP+, etc.). En Estados Unidos, los precios también varían en función de qué tan amigable sea una administración con la perforación, ya que esto puede afectar el suministro futuro. Por ejemplo, en 2025 la administración Trump decidió reabrir más de 1,5 millones de acres en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de la Llanura Costera del Ártico para el arrendamiento de petróleo y gas, revirtiendo la política de la administración Biden de limitar la extracción de petróleo en el Ártico.
¿Con qué frecuencia cambia el precio del petróleo durante el día?
El precio del petróleo se actualiza constantemente cuando los mercados de “futuros” están abiertos. Un mercado de futuros es efectivamente una subasta en la que las personas acuerdan comprar o vender petróleo en el futuro. Mientras las personas y las empresas sigan negociando contratos, el precio del petróleo seguirá cambiando.
¿Cómo afecta la producción estadounidense de petróleo de esquisto al precio actual del petróleo?
En resumen, el esquisto es una roca que contiene petróleo y gas natural. Piense en el esquisto como energía aún por explotar. Cuanto más esquisto acceda Estados Unidos, más energía tendremos y más fácilmente podremos evitar que los precios del petróleo se disparen tanto gracias a una mayor oferta.
¿Cómo afecta el precio actual del petróleo a la inflación y a la economía en general?
Cuando el petróleo es caro, tiende a hacer que los artículos cotidianos cuesten más. Esto puede estar relacionado con la energía (su calefacción, servicios públicos de gas, etc.), pero también se debe a la logística involucrada en hacer que esos elementos sean accesibles para usted. El envío, por ejemplo, puede afectar el precio de los productos en el supermercado, ya que es más caro llevar esos productos desde los almacenes y las granjas hasta los estantes.
