Promover la equidad en salud a través de la innovación biomédica

Las comunidades desatendidas se enfrentan a una infraestructura débil, un acceso limitado a Internet y una falta de trabajadores sanitarios capacitados, lo que dificulta la integración de la innovación biomédica. Los marcos regulatorios dificultan la distribución, mientras que la desconfianza cultural o la baja alfabetización sanitaria pueden bloquear la adopción. La mayoría de las instituciones de investigación permanecen aisladas, lo que limita la traducción de la investigación en soluciones prácticas. Esta fragmentación deprecia la equidad al restringir el acceso a la innovación. La colaboración entre diversas partes interesadas, como investigadores, médicos, empresas emergentes, formuladores de políticas y líderes de la industria, es vital para garantizar que las innovaciones biomédicas lleguen a todas las comunidades.

Las tecnologías de salud digital, incluida la telemedicina, las aplicaciones de salud móviles y los diagnósticos basados ​​en inteligencia artificial (IA), están revolucionando la accesibilidad a la atención médica. Por ejemplo, BioMarkIQ está construyendo una plataforma de revolución en el cuidado de la salud para la detección temprana del cáncer utilizando tecnologías de inteligencia artificial. Estas tecnologías permiten consultas remotas, lo que reduce las barreras geográficas y económicas a la atención. Según la OMS, se necesitarán un mínimo de 1,8 millones de médicos, enfermeras y parteras para alcanzar el objetivo de 44,5 trabajadores sanitarios por cada 10.000 habitantes en 2030. La IA podría utilizarse como una poderosa herramienta para llenar estos vacíos utilizando medicina de precisión y datos genómicos para diseñar paradigmas de tratamiento.

Las soluciones de atención médica impulsadas por inteligencia artificial ayudan a identificar patrones en los brotes de enfermedades, optimizar los planes de tratamiento y mejorar la toma de decisiones de los proveedores de atención médica. Al analizar grandes conjuntos de datos, la IA puede predecir y prevenir la progresión de enfermedades, especialmente en poblaciones con mayor riesgo debido a los determinantes sociales de la salud. Actualmente, Lenek Technologies está trabajando para mejorar el diagnóstico y las imágenes médicas. Han desarrollado un sistema de imágenes de rayos X ultraportátil integrado con detección asistida por computadora basada en inteligencia artificial.

India ha sido tradicionalmente bastante fuerte en el sector farmacéutico, con un bajo costo de fabricación (entre un 30% y un 35% más bajo que en Estados Unidos y Europa), una I+D rentable (alrededor de un 87% menos que en los mercados desarrollados) y una mano de obra calificada barata. Es necesario aprovechar esto. La disponibilidad de biosimilares y vacunas asequibles ha desempeñado un papel fundamental a la hora de corregir las disparidades en la atención sanitaria. El ritmo al que se lanzaron las vacunas Covid-19 reveló el potencial de las innovaciones biomédicas para salvar millones de vidas cuando se comparten de manera equitativa.

Las herramientas de diagnóstico innovadoras, como la tecnología portátil y basada en inteligencia artificial, permiten la detección temprana de enfermedades en entornos de bajos recursos. Por ejemplo, los kits de pruebas rápidas de bajo costo para enfermedades infecciosas como el VIH y la malaria permiten a las comunidades de bajos recursos controlar las enfermedades. El mejor ejemplo sería CanScan de Kozhnosys, un dispositivo analizador de aliento utilizado en la detección del cáncer de mama que reúne asequibilidad e innovación bajo el mismo paraguas.

La medicina personalizada aprovecha la información genética y molecular para adaptar los tratamientos a las personas. Aunque inicialmente era costoso, los avances en la secuenciación del genoma y el análisis basado en inteligencia artificial lo hicieron más asequible. El método tiene el potencial de reducir las disparidades en salud al proporcionar terapias dirigidas para enfermedades como el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y las enfermedades genéticas raras que afectan más a las comunidades desatendidas. Si bien los costos iniciales pueden ser altos, los avances en la tecnología y las políticas de atención médica pueden ayudar a que estos tratamientos sean más accesibles con el tiempo.

Para que el progreso biomédico contribuya a la equidad en salud, las partes interesadas deben volverse proactivas, como por ejemplo:

• Evitar los costos de las tecnologías: Los gobiernos y el sector privado deben invertir en soluciones sanitarias asequibles
• Incrementar las alianzas público-privadas: Las asociaciones entre gobiernos, empresas de salud y de biotecnología pueden acelerar el acceso a innovaciones para un bien equitativo
• Fortalecimiento de la infraestructura de atención de salud: La inversión en infraestructura digital y la educación de los profesionales de la salud o la adopción exitosa a nivel rural aumentará el impacto de las innovaciones en las regiones desatendidas.
• Innovación colaborativa: Instituciones como facultades de medicina, institutos de ingeniería, nuevas empresas y centros de investigación pueden trabajar juntas para desarrollar soluciones que satisfagan las necesidades de salud actuales de la nación. Por ejemplo, la colaboración entre facultades de medicina y de ingeniería puede combinar conocimientos clínicos con habilidades técnicas para crear innovaciones prácticas y asequibles en el cuidado de la salud.

Las innovaciones biomédicas pueden transformar la atención sanitaria y aliviar en gran medida las disparidades sanitarias. Sin embargo, su capacidad para promover la equidad en salud depende del acceso, la asequibilidad y el despliegue ético.

Este artículo está escrito por el Dr. Gaurav Singh, director ejecutivo de Blockchain For Impact (BFI).