El delantero de los Chicago Blackhawks, Frank Nazar, ha tenido una segunda temporada de altibajos en la NHL, por decir lo menos. Al igual que su compañero de equipo y amigo cercano Connor Bedard, Nazar ha pasado por un segundo año marcado por el aprendizaje y el crecimiento en medio de lo que ha sido una campaña de montaña rusa para el joven nativo de Michigan de 22 años.

Después de comenzar 25-26 con una rotura en octubre/noviembre, Nazar sufrió una fractura de mandíbula en diciembre que lo dejó fuera de juego durante más de un mes. Frank luchó por encontrar su forma de principios de temporada al regresar de una lesión con solo tres puntos en sus primeros 11 juegos.

Sin embargo, eso ha comenzado a cambiar el mes pasado. «Frank the Tank» actualmente lleva una racha de cuatro partidos con dos goles y cuatro asistencias durante ese tramo. Esto se culminó con un hermoso gol ganador en la victoria de anoche por 3-2 en tiempo extra contra el Utah Mammoth.

Ese gol tiene que ser enorme para la confianza de Nazar. Claramente ha estado jugando con más de su arrogancia habitual últimamente, luciendo como su mejor versión. Esto es importante para un equipo de Blackhawks que necesita que Nazar esté entre sus mejores jugadores.

Un Frank Nazar confiado es peligroso

Cuando Nazar está en su juego, tiene la capacidad de ser un jugador innovador en esta liga. Hay una razón por la que el gerente general de Chicago, Kyle Davidson, le confió a Frank una jugosa extensión de contrato por siete años y 6,7 millones de dólares el verano pasado. Se espera que sea una de las piezas centrales del futuro de este equipo que ayude a sacar al club de una larga reconstrucción y regresar a la contienda por la Copa Stanley.

Si bien Nazar todavía está en su contrato inicial y su aumento no se hará efectivo hasta la próxima temporada, es crucial que se desempeñe y continúe mostrando avances en su desarrollo. De momento, es el segundo delantero más importante de este equipo detrás de Bedard. Necesita demostrar que puede ser ese siempre valioso centro de segunda línea en el que se puede confiar en los grandes momentos.

Hasta ahora, Frank ha mostrado destellos de ese gen de embrague. Tiende a jugar mejor cuando los reflectores son más brillantes. Su GWG del lunes fue el segundo ganador de tiempo extra de su carrera, con señales de que habrá mucho más en camino con el poder estelar que Nazar ha empleado en grandes cantidades.

La cuestión es que cuando Bedard no esté en su mejor momento, Nazar será uno de los principales jugadores que tendrá que dar un paso al frente llegado el momento. La muy esperada llegada de Anton Frondell aliviará parte de la presión, pero en definitiva, Nazar debería ser una fuerza consistente en este grupo ofensivo en el futuro.

Por lo tanto, es una señal alentadora que Nazar una vez más parezca estar terminando otra temporada con fuerza. Jugó su mejor hockey en su temporada de novato, hacia el final de la campaña, lo que le dio una oportunidad con el equipo de EE. UU. en el Campeonato Mundial IIHF. Frank pasó a liderar un equipo estadounidense ganador de la medalla de oro en la producción del torneo con 12 puntos en 7 juegos.

Ese fue el impulso que pudo mantener al comienzo de esta temporada. Jeff Blashill y los Blackhawks esperan que Nazar pueda mantener su forma actual durante el resto de este año y traducirlo en un tercer año espectacular con marca de 26-27. Con 9 goles y 21 asistencias en 48 partidos hasta el momento, veremos cómo lucen las estadísticas de Frank al final de la temporada, mientras apunta a cerrar un año frío y caliente con una nota alta.



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