El mundo ha estado en un ciclo futbolístico interminable, yendo partido tras partido desde hace casi un mes. La racha, sin embargo, terminó el miércoles cuando el torneo se tomó un descanso después de los octavos de final y antes de que comiencen los cuartos de final el jueves.
Entonces, ¿qué hicieron los fanáticos del fútbol mientras enfrentaban el primer día en semanas sin fútbol? Bueno, tal vez simplemente funcionaron. O pasear al perro. O lavó los platos.
Algunos afirmaron que no tenían idea de qué iban a hacer sin el Mundial en la televisión.
No se preocupen los fanáticos del fútbol. La Copa del Mundo ha vuelto a la acción y aquí hay un vistazo a las probabilidades y el camino de cada equipo hacia el título.
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De los 48 equipos que llegaron al continente norteamericano para disputar partidos, 40 han quedado eliminados. De los ocho equipos restantes, sólo uno podrá llevarse el trofeo.
La búsqueda de Argentina por repetir
Hace cuatro años, después de una de las finales de la Copa Mundial más importantes de la historia, parecía que la legendaria estrella argentina Lionel Messi podría haber jugado la última debido a su edad y al hecho de que finalmente logró el único logro que durante mucho tiempo se le había escapado. Pero aquí estamos en cuartos de final y parece que Argentina puede volver a hacerlo.
Después de dominar el juego de grupo, el equipo tuvo algunos problemas contra Cabo Verde antes de casi perder en lo que habría sido una gran sorpresa para Egipto. Pero salvaron el día Cristian Romero, Messi y Enzo Fernández anotando en los minutos 79, 83 y 2 del tiempo de descuento para permanecer en la competición.
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«Estamos contentos de haberlo logrado y de la forma en que lo hicimos. Las cosas se pusieron realmente difíciles cuando llegó el 2-0», dijo Messi, según AS. «Fue increíblemente emotivo volver otra vez. Sufrimos mucho una vez más, pero esto es la Copa del Mundo y cada partido está muy igualado».
Al marcar el gol de la victoria, Fernández dijo que era un sueño hecho realidad.
«Llevo tres años soñando con un gol así, desde Qatar. Esta vez finalmente llegó en el último minuto», afirmó.
El último equipo sudamericano que queda se enfrentará ahora a Suiza, que tiene las probabilidades más bajas (30-1) de ganar la final, según ESPN. Argentina tiene el tercer mayor número de adiciones con +400. Una victoria equiparará a Argentina con Inglaterra o Noruega en las semifinales.
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Si Argentina lidera la tabla, sería la primera vez en 64 años que un Mundial repite campeón. Los únicos otros equipos que repiten son Italia (1938) y Brasil (1962).
Si Argentina gana, al único argentino con dos títulos de la Copa del Mundo, Daniel Passarella, se le unirá Messi y la plétora de jugadores veteranos que formaron parte del éxito del equipo en Qatar, según The Sporting News.
Las zapatillas de Suiza y Noruega todavía sirven
Derrotando a Colombia y Brasil, Suiza y Noruega son las mayores sorpresas en cuartos de final. Es la primera aparición de los suizos en cuartos de final en 72 años, después de derrotar a Colombia en la tanda de penaltis tras un partido sin goles (4-3). Para Noruega, es la primera aparición del equipo en los cuartos de final después de derrotar a la potencia del fútbol Brasil.
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Noruega, que ocupa el puesto 31 en el ranking de los 50 mejores de la FIFA y es el último de los ocho equipos restantes, parece una fuerza. El debut mundialista de Erling Haaland ha sido nada menos que espectacular. La superestrella incluso está experimentando los niveles de popularidad de Travis Kelce y Taylor Swift en Estados Unidos.
Es la primera vez que Noruega se clasifica para un Mundial desde 1998, y Haaland no está satisfecho. Anotando siete goles en cuatro partidos del torneo, anotó el gol de la victoria contra Costa de Marfil en el minuto 86 y anotó dos goles en los minutos 79 y 90 para derrotar a Brasil y “escribir la historia”.
«Quizás esto escriba la historia en Noruega», dijo Haaland, según ESPN. «Todos necesitan divertirse. Este es un día de locura. Es uno de los días más locos en la historia de Noruega. Simplemente disfrútenlo, abrácenlo y disfruten el momento.
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«Todos deben disfrutar y saborear esta gran victoria, la mayor victoria de Noruega en el fútbol».
El próximo test de Noruega será el sábado en Inglaterra, con un puesto en las semifinales en juego.
El noruego Erling Haaland (9) celebra con sus compañeros de equipo después de anotar su segundo gol durante el partido de fútbol de octavos de final de la Copa Mundial entre Brasil y Noruega en East Rutherford, Nueva Jersey, cerca de Nueva York, el domingo 5 de julio de 2026. | Pamela Smith, Prensa Asociada
También sería una victoria histórica para Suiza si derrota a Messi y a Argentina, ya que el país chocolatero nunca ha aparecido en semifinales.
Al hablar del partido contra Argentina en su conferencia de prensa, el técnico suizo Murat Yakin dijo que sería un partido “interesante”.
«Estamos jugando contra el campeón del mundo. No hay nada mejor que tener esta oportunidad. Pero también ha quedado claro, en los últimos dos partidos, que Argentina es vulnerable».
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Claramente, Yakin cree en su equipo y agrega: «Creo que nos hemos ganado ese respeto».
Al menos uno de los equipos de Cenicienta tendrá que abandonar el baile antes del partido final, ya que ambos podrían enfrentarse en las semifinales.
Inglaterra y España en busca del segundo título
Inglaterra y España, históricamente conocidas como países de bajo rendimiento en la Copa del Mundo, buscan su segundo título en sus historias colectivas. Ambos han aparecido en la final exactamente una vez, y fuera de esas carreras de campeonato, ambos han llegado a la semifinal en total tres veces.
Este año podría ser el año para uno de estos equipos, ya que ambos figuran en la segunda (España, +370) y cuarta (Inglaterra, +470) mejores probabilidades de llegar hasta el final.
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Inglaterra parece tener el camino más difícil al enfrentarse a Haaland y Noruega, que han cautivado al mundo hasta ahora, y luego probablemente a Argentina con el gran Messi de todos los tiempos. Sin embargo, España también tiene un camino difícil. Suponiendo que España supere a Bélgica, los españoles probablemente se enfrentarán a Francia, que tiene las probabilidades más altas (+180) de ganarlo todo.
Marruecos vs. Francia (otra vez)
Tras su derrota en las semifinales de la Copa del Mundo de 2022 a manos de Francia, los Atlas Lions tienen otra oportunidad contra Francia.
“Hoy ya no somos una sorpresa y eso es un gran motivo de orgullo”, dijo el entrenador de Marruecos, Mohamed Ouahbi, después de que su equipo desmantelara a Canadá.
«Queremos llegar lo más lejos posible y enorgullecer a nuestra gente».
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Pero seguramente una pequeña revancha contra los favoritos del Mundial en Francia sería un placer extra para el equipo y los aficionados en casa.
Sin embargo, lograrlo no es una tarea fácil.
Obviamente, Kylian Mbappé es una tarea difícil por sí solo, pero Ousmane Dembélé agregará otra serie de problemas al último país africano que queda. Juntos, la actual Bota de Oro de la Copa Mundial y los ganadores del Balón de Oro de 2025 han sido una fuerza para Francia mientras busca redimir a sus equipos de las deficiencias de Qatar en la final.
Una revancha del Mundial
Hablando de eso, Mbappé está en el lado opuesto del cuadro que Messi y Argentina. Es muy posible que los dos puedan verse las caras por una vez consecutiva en la final. El primero contó con un triplete de Messi y Mbappé, antes de que el partido finalmente se decidiera por penales, que Argentina ganó 4-2.
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Por decir lo menos, el entusiasmo por un partido así estaría por las nubes.
Una publicación de Wes Williams dijo sarcásticamente que el partido “alimentaría a las familias”.
Llegar al gran escenario no será un paseo para Francia, que tiene que pasar por un hambriento equipo de Marruecos y luego probablemente por España, que tiene las segundas mejores probabilidades de ser el último equipo en pie.
Probabilidades completas de la Copa del Mundo, según ESPN:
Francia: +180
España: +370
Argentina: +400
Inglaterra: +470
Noruega: 15-1
Marruecos: 28-1
Bélgica: 30-1
Suiza: 30-1
