LAS VEGAS – Aaron Judge arrasó en la votación de sus dos primeros MVP de la Liga Americana.
Si el capitán de los Yankees va a capturar un tercero, será un final mucho más ajustado.
Los resultados de una acalorada votación para el Jugador Más Valioso de la Liga Americana se revelarán el jueves por la noche, una carrera de dos hombres entre Judge y el receptor de los Marineros, Cal Raleigh. Judge está compitiendo por convertirse en el cuarto Yankee en ganar tres MVP, uniéndose a los íconos de la franquicia Joe DiMaggio, Mickey Mantle y Yogi Berra, aunque se espera que Raleigh le dé una carrera seria por su dinero en las 30 boletas emitidas por miembros de la Asociación de Escritores de Béisbol de América.
Judge ganó el premio por unanimidad en 2024 y recibió 28 de 30 votos de primer lugar sobre la entonces superestrella de los Angelinos, Shohei Ohtani, en 2022.
Pero Raleigh se interpone en el camino este año después de armar una temporada récord en la que el bateador ambidiestro conectó 60 jonrones, quedando por debajo del récord de la Liga Americana de 62 de Judge, pero estableciendo el récord de una temporada para receptores, bateadores ambidiestros y los Marineros.
No se puede descartar que inició 121 de sus 159 juegos como receptor y resistió la rutina de la posición, especialmente con sus sólidas métricas de encuadre y la forma en que manejó a un cuerpo de lanzadores de primer nivel.
Sin embargo, Judge estaba en otro nivel desde una perspectiva ofensiva general. Capturó su primer título de bateo al batear .331, mientras que su porcentaje de embase de .457, su porcentaje de slugging de .688 y su OPS de 1.144 también lideraron las mayores, y ninguna de las categorías estuvo particularmente reñida.
Su OPS-plus de 215 (ajustando los factores de la liga y del estadio, siendo 100 el promedio de la liga) estuvo muy por encima de los 169 de Raleigh.
Judge quedó atrás en el departamento de jonrones, bateó 53 y se perdió 10 juegos por una distensión en el flexor derecho que lo limitó a desempeñar funciones de bateador designado durante un mes después de regresar de la lista de lesionados.
En sus 95 juegos en el jardín derecho, Judge registró tres carreras defensivas salvadas.
Wins Above Reemplazo no es el fin de la votación de MVP, y hay argumentos de que no valora adecuadamente a los receptores, pero Judge lideró ambas versiones.
Su 9,7 bWAR superó significativamente el 7,4 de Raleigh, mientras que su 10,1 fWAR fue mejor que el 9,1 de Raleigh.
Aun así, se espera que la carrera esté reñida. Es posible que haya cierta fatiga de los votantes para Judge, quien ha hecho que sus impresionantes estadísticas parezcan más aburridas en los últimos años, a pesar de convertirse en apenas el tercer jugador en la historia de la MLB en conectar al menos 50 jonrones y ganar un título de bateo en la misma temporada este año.
También está el hecho de que la Asociación de Jugadores de la MLB, en una votación entre otros jugadores, nombró a Raleigh Jugador del Año y Jugador Destacado del Año de la Liga Americana, probablemente un reconocimiento de lo difícil que es producir ofensivamente en la exigente posición que juega Raleigh.
