¿Qué portero podría marcar la diferencia: Lukáš Dostál de Anaheim o Carter Hart de Vegas?

LAS VEGAS – Sin duda, la portería jugará un factor en los juegos finales de la serie de segunda ronda entre Vegas Golden Knights y Anaheim Ducks, que está empatada 2-2 de cara al Juego 5 el martes.

Ya ha sido un factor. Carter Hart fue el mejor jugador de Las Vegas durante los dos primeros juegos de la serie, y la única razón por la que los Golden Knights obtuvieron una división en el T-Mobile Arena. En Anaheim, Lukáš Dostál salió del Juego 3 después de permitir tres goles rápidos en una derrota aplastante, luego se recuperó para hacer varias salvadas clave en la recta final de la victoria del Juego 4 del domingo.

Sin embargo, ninguno de los porteros ha tenido una postemporada particularmente buena hasta este momento.

Dostál ha tenido un gran desempeño para Anaheim en algunos momentos, pero sus números generales están entre los peores de esta postemporada. Su porcentaje de salvamento de .874 es francamente terrible para un portero de su calibre, y sus -7.15 goles salvados por encima de lo esperado lo ubican en el último lugar de los 23 porteros que jugarán en estos playoffs.

Hart ha tenido esfuerzos más completos para Las Vegas, incluidos los primeros tres juegos de esta serie, en los que detuvo 89 de 94 tiros para un porcentaje de salvamento de .947. También ha tenido noches en las que los tiros desde lejos se le escaparon con sorprendente regularidad, como en el Juego 4 del domingo. Esa inconsistencia lo ha llevado a -3.18 GSAx (el tercer peor en los playoffs).

Teniendo en cuenta lo reñidos que han sido los partidos entre los Golden Knights y los Ducks, el portero que encuentre su ritmo a continuación podría ganar esta serie para su equipo.

Al analizar los goles que los dos han permitido en esta postemporada, hay una yuxtaposición interesante.

Hart ha estado en su mejor momento en oportunidades alrededor de su área, con un porcentaje de salvamento de .867 en tiros de alto peligro (en comparación con un promedio de la liga de .830). El jugador de 27 años no se ha visto obligado a realizar muchas paradas laterales acrobáticas, aunque ciertamente tiene el atletismo para hacerlo. En cambio, la mayoría de los tiros desde cerca han sido el resultado de rebotes y jugadas rotas. Hart ha utilizado una buena posición y compostura para poner su cuerpo delante de esos tiros.

A medida que los intentos se alejan más de su red, el rendimiento de Hart ha disminuido. Ha tenido problemas específicamente con los golpes en la muñeca desde media distancia, donde ha sido golpeado hasta dejarlo limpio debajo de los guantes varias veces. Su porcentaje de salvamento de .762 en tiros desde el medio está muy por debajo del promedio de la liga de .897, y sus números de largo alcance son comparables.

Mientras tanto, para Dostál, al otro lado de la línea, la historia es la contraria. Sus 18 goles permitidos en tiros de alto peligro son la mayor cantidad para cualquier portero en los playoffs. Ha detenido más que el promedio en tiros de media y larga distancia, pero su porcentaje de salvamento de .700 en tiros desde la puerta ha anulado con creces esos números.

Basta mirar los goles marcados por cada equipo el domingo. Los Golden Knights anotaron tres goles desde distancias de cinco, nueve y dos metros y medio, para un promedio de dos metros desde la red. Los Ducks anotaron cuatro goles desde distancias de 47, 28, 12 y 56 pies, para un promedio de 36 pies desde la red.

Aquí un vistazo a cuántos goles ha permitido cada portero desde cada distancia en esta postemporada.

Entonces, ¿en qué juego de portero confías más al entrar en lo que ahora es una serie al mejor de tres?

Mirando a Dostal

Si no se tuvieran en cuenta su temporada desigual y sus métricas avanzadas mediocres, sería fácil ver a Dostál con una ventaja decisiva. A menudo ha tenido que apuntalar una defensa porosa para hacer que los Ducks sean más competitivos a medida que avanzaba hasta convertirse en el guardameta número uno.

Chequia tomó nota de su ascenso y esencialmente lo convirtió en su portero principal en el juego internacional. La gran actuación de Dostál en la victoria por la medalla de oro en el Campeonato Mundial del año pasado básicamente lo puso por delante de sus compatriotas Karel Vejmelka y Dan Vladar cuando se trataba de quién tenía la red en los juegos cruciales de los Juegos Olímpicos.

Dostál ganó 30 juegos por primera vez, pero su GSAx de -2,9 estuvo muy por debajo de los 14,3 de la temporada anterior, lo que ayudó a convencer a Anaheim de invertir en su costosa extensión de contrato de cinco años. Ha tenido propensión a permitir goles en el primer período esta temporada. En numerosas ocasiones ha sido derrotado en el primer disparo. Eso ha continuado en estos playoffs.

Dostál, que mide 6 pies 2 pulgadas, es un portero más pequeño y, si bien es excelente rastreando jugadas y, como lo demostró al mirar fijamente a Connor McDavid de Edmonton en la primera ronda, muestra una gran paciencia en un entorno uno contra uno, puede ser derrotado en consejos y redirecciones ya que no llena tanta red. Sin embargo, Dostál ha tenido problemas para acorralar los tiros que normalmente acierta y está dejando demasiados discos en su área para que los oponentes salten sobre ellos.

¿Eso lo convierte en un signo de interrogación en lo que respecta a su capacidad para hacer el trabajo y enviar a los Ducks a la final de la Conferencia Oeste? No a los ojos de sus compañeros de equipo.

“Ha demostrado este año, o en su carrera, que es un tipo que puede pasar página muy rápidamente”, dijo el capitán de los Ducks, Radko Gudas, que ganó con Dostál el mundial masculino de 2025. «Ha estado ahí para nosotros todo el año. Ha estado para nosotros en la selección nacional en los partidos importantes y se destaca en estos partidos que suponen un poco más de presión».

Después de ser retirado en el Juego 5 contra los Oilers, cuando permitió tres goles en nueve tiros, Dostál se recuperó con un esfuerzo de 25 salvamentos que fue su mejor juego de la serie. El domingo, sólo necesitó 18 salvamentos, pero algunos fueron particularmente oportunos para luchar contra un ataque tardío de Las Vegas. El gol de Tomas Hertl en el último minuto sesgó sus números en una noche por lo demás efectiva.

No son las estadísticas sorprendentes las que hacen que los Ducks crean en Dostál. Es su comportamiento firme y su capacidad para manejar situaciones de presión. Anaheim no habría tenido 26 victorias de remontada esta temporada si no hubiera realizado salvamentos oportunos para mantener a su equipo cerca.

«No sé si hay una señal reveladora, pero sé que es un competidor», dijo el entrenador Joel Quenneville. «No puedes detener el último tiro, tienes que seguir adelante, sea como sea. Tienes que estar ahora presente para concentrarte y sentirte cómodo para la siguiente situación. Los porteros son diferentes y de una manera diferente, parece más normal que un portero».

Luego, Quenneville dijo en broma: «No sé si eso es bueno o malo».

En Dostál, los Ducks tienen a alguien tranquilo y sereno en el área. No expresa frustración cuando hay averías delante de él. La emoción sólo aparece cuando deja entrar un disparo que se puede detener. Sus compañeros de equipo lo rodean.

«Somos un grupo muy unido», dijo Dostál el lunes. «Sabemos de lo que somos capaces, como todos nosotros, cada vez que entramos en el hielo. Obviamente, cuando te tiran como (en el Juego 5), simplemente sucede. Pero los muchachos me apoyaron mucho. No hay duda de que saben lo que puedo hacer».

Mirando a Hart

Como se mencionó anteriormente, el domingo no fue el mejor esfuerzo de Hart. El gol de Mikael Granlund fue un salto desafortunado, y el tercer gol, que fue marcado por Ian Moore, fue un tiro tambaleante a través de hordas de tráfico. Es difícil criticar mucho a Hart por cualquiera de los dos. Sin embargo, le gustaría recuperar los dos goles de juego de poder.

En el primer gol del partido de Beckett Sennecke, Hart estaba a sólo medio tiempo de la jugada. Eso es una rareza para él en esta serie. Las lecturas y el posicionamiento de Hart han sido precisos y adelantados a la jugada en su mayor parte, pero se retrasó cuando Alex Killorn lo pasó al punto, lo que llevó a que el disparo de Sennecke desde lejos se deslizara debajo de sus almohadillas antes de que pudiera mariposa.

El gol de Killorn al final del segundo tiempo fue una jugada más difícil para Hart. Se arrodilló temprano para sellar el hielo, lo que lo dejó plano a lo largo de la línea de gol y no en línea recta con el drive de Killorn, luego el disco simplemente se coló debajo del brazo del bloqueador. Ninguno de los dos fue un error atroz, pero es justo esperar que salve esos tiros.

Hart se ha recuperado muy bien de ese tipo de juegos en esta postemporada. El entrenador de Las Vegas, John Tortorella, quien también dirigió a Hart durante dos temporadas en Filadelfia, confía en que volverá a hacerlo.

«Ha estado fantástico», dijo sin rodeos el lunes. «No espero nada diferente mañana».

Después de un juego similar contra Utah en la primera ronda, en el que Hart permitió algunos tiros desde larga distancia, Tortorella dijo: «Conozco a Carter bastante bien. Quiere superarlo. Tengo plena fe en él… Creo que está construido de esa manera. Creo que le importa. Lo conozco muy bien. Tiene una actitud y una fortaleza mental. En esa posición, estará bien».

Tenía razón. Hart siguió ese juego contra Utah respaldando a Vegas a cuatro victorias consecutivas, incluyendo emocionantes tiempos extra en los Juegos 5 y 6, cuando se le ocurrió una serie de salvamentos decisivos en los momentos más importantes.

En una temporada en la que los Golden Knights han luchado por encontrar una portería sólida, Hart lo ha logrado la mayoría de las noches en estos playoffs. Alguna vez fue considerado un portero franquicia, después de dos excelentes temporadas para comenzar su carrera en la NHL en Filadelfia, y ya ha mostrado destellos de esa promesa en su corto tiempo en Las Vegas.

Tiene el atletismo y la rapidez para mantenerse al día con un equipo que patina y pasa el disco tan bien como los Ducks. Si Mark Stone permanece fuera por una lesión, y si Anaheim juega tan bien como lo hizo en los dos primeros juegos en el T-Mobile Arena, es posible que Hart necesite alcanzar una velocidad que aún no hemos visto de él para llevar a Vegas a la cima.

Tortorella confía en que puede hacerlo.

«No es complicado», dijo Tortorella el lunes. «Son grandes jugadas en grandes momentos, y los muchachos dan un paso al frente en ciertos momentos. Hay mucho en juego ahora, cuando empiezas a llegar a los golpes cortos de la serie».