Según los expertos, el calentamiento global es una amenaza inminente que requerirá una acción colectiva para mitigarla.
Si bien la gran mayoría de los gases de efecto invernadero que causan el cambio climático se emiten por la quema de combustibles fósiles para obtener energía (alrededor del 75% a nivel mundial, según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos), las personas aún pueden participar en acciones que tienen impactos reverberantes en su medio ambiente y ecosistemas regionales.
La acción colectiva, incluida la participación en eventos dirigidos por la comunidad, es una herramienta «clave» para desarrollar la resiliencia climática, según el Foro Económico Mundial.
El tema del Día de la Tierra 2026 es «Nuestro poder, nuestro planeta», enfatizando el poder de la movilización comunitaria y la acción colectiva para defender el progreso en la protección del medio ambiente.
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A continuación se muestran algunas acciones en las que las personas pueden participar para conservar y descarbonizar el planeta:
Participa en una limpieza de playa.
Ordenar una playa local puede tener impactos mucho más allá de la costa.
Cada año, hasta 23 toneladas de desechos plásticos se filtran a los sistemas acuáticos de todo el mundo, incluidos lagos, ríos y mares, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Se estima que el volumen de plásticos en los océanos asciende a 199 millones de toneladas, dijo el PNUMA.
La eliminación activa de la basura de las costas puede reducir la cantidad de desechos que pueden degradarse y convertirse en microplásticos nocivos. Un estudio de 2022 realizado por investigadores noruegos encontró que la eliminación de artículos de plástico grandes y visibles de las costas redujo la contaminación local por microplásticos en un 99,5% en un año.
Sacar la basura de las playas también puede conducir a hábitos proambientales, como una mayor conciencia sobre el consumo personal de plástico, según un estudio de 2016 publicado en la revista Environment and Behavior.
Katelyn Mulcahy/Getty Images para LA28 – FOTO: Voluntarios participan durante la limpieza de la playa de Venecia LA28 en Venice Beach el 5 de diciembre de 2025 en Venice, California.
Los voluntarios que participan en la limpieza de playas informan que la experiencia les pareció significativa; aprendió más sobre el medio marino; y tenía la intención de participar en comportamientos más proambientales, señaló el estudio.
Playas más limpias también respaldan una recreación más segura, comunidades locales más fuertes y ecosistemas más saludables, dijo a ABC News Vishnu Chandran, director ejecutivo de Wild Republic.
«Crea colaboración y creo que nos ayuda a aprender más sobre lo que estamos haciendo y por qué necesitamos dejar el planeta mejor», dijo Chandran.
Los científicos están utilizando varios modelos para comprender cómo reducir significativamente las cantidades de plásticos que ingresan al medio ambiente, dijo Britta Baechler, directora de investigación de plásticos oceánicos en Ocean Conservancy, una organización sin fines de lucro que se enfoca en proteger el océano a través de soluciones basadas en la ciencia.
Las acciones se reducen a reducir la cantidad de plástico que se produce, gestionar y reciclar mejor los plásticos que ya están en circulación y limpiar el plástico que llega al medio ambiente natural, dijo Baechler a ABC News.
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Vota en tus elecciones locales
Las elecciones nacionales tienden a atraer la mayor atención y participación de los medios, pero las personas que participan en las elecciones locales pueden ayudar a realizar cambios de políticas duraderos que mejoren drásticamente sus circunstancias ambientales.
Mientras que la participación electoral en Estados Unidos es de alrededor del 60% en las elecciones presidenciales y del 40% en las elecciones intermedias, las elecciones locales suelen reunir menos del 20% de los votantes, según el Centro para un Gobierno Eficaz de la Universidad de Chicago.
Votar en las elecciones locales puede generar un aire más limpio y menos tráfico, ya que los ayuntamientos dan prioridad a los vecindarios transitables y aptos para el tránsito; proteger el suministro de agua ofreciendo incentivos para ahorrar agua en paisajismo y nuevos desarrollos; y reducir la contaminación manteniendo las principales fuentes, como las perforaciones de petróleo y gas, alejadas de las comunidades, según expertos en conservación.
Lugares como «Cancer Alley» en Luisiana y Port Arthur, Texas, se han visto gravemente afectados por la contaminación y la industrialización de las plantas petroquímicas y las refinerías de petróleo, lo que genera altos riesgos de cáncer para los residentes que viven en la región. Las comunidades de color y de baja riqueza se ven afectadas de manera desproporcionada, según el Southern Environmental Law Center.
Alrededor del 59% de los votantes registrados prefieren votar por un candidato que apoye la acción sobre el calentamiento global, mientras que alrededor del 41% de los votantes quisiera escuchar más a menudo a los candidatos políticos sobre los esfuerzos para reducir el calentamiento global, según un análisis de 2025 realizado por el Programa de Comunicación sobre el Cambio Climático de Yale.
Lo «número uno» que pueden hacer los votantes es buscar sus próximas elecciones locales y traer a 10 amigos a votar, dijo a ABC News Adam Met, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro climática Planet Reimagined.
«Estas elecciones locales ponen a personas en el poder que deciden cómo es el transporte local, cómo se recolectan los desechos, qué tipos de energía usa su vecindario y más», dijo Met.
El Sierra Club, un grupo ambientalista de 133 años con capítulos en los 50 estados, alienta a los votantes a investigar las posiciones de los candidatos y apoyar a aquellos que mejor representan su compromiso con la sostenibilidad ambiental.
«Casi siempre conocemos a estos candidatos que viven y representan a nuestras comunidades», dijo la organización ambiental sin fines de lucro.
Los votantes también pueden ayudar a luchar contra el cambio climático donando a candidatos cuyas promesas se alineen con los esfuerzos de descarbonización, según un estudio de 2021.
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Plantar un árbol o un jardín
Las personas pueden recurrir a sus propios patios traseros para marcar la diferencia a la hora de mantener limpio el aire que los rodea.
Según The Nature Conservancy, los árboles y las plantas secuestran dióxido de carbono de la atmósfera, filtran los contaminantes del aire y reducen las temperaturas urbanas a través de la sombra.
Los árboles también pueden ayudar a gestionar las aguas pluviales y la calidad del agua, ya que las raíces absorben el exceso de lluvia y reducen la escorrentía hacia los cursos de agua; prevenir la erosión del suelo porque los árboles estabilizan la tierra; y apoyar la biodiversidad proporcionando hábitats y alimentos esenciales para los polinizadores y la vida silvestre, según la Arbor Day Foundation.
Bronte Wittpenn/San Francisco Chronicle vía Getty Images – FOTO: El jardinero y apicultor, Manuel «Manny» García, riega verduras en Fig Leaf Gardens en el Laurel District en Oakland, California, 16 de marzo de 2026.
La vegetación también puede desempeñar un papel fundamental en la creación de comunidades más saludables y seguras.
Se ha descubierto que mejoran la salud física y mental. Pasar un corto período de tiempo en la naturaleza puede provocar una disminución de la ansiedad y reducir el riesgo de depresión, según un estudio de 2018.
Un experimento a gran escala que implicó la plantación de más de 8.000 árboles nuevos en Louisville, Kentucky, entre 2019 y 2022 descubrió que la vegetación adicional mejoraba las condiciones de salud de la población local relacionadas con enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y cáncer. Según los investigadores, las plantas sirven como una barrera física contra el aire sucio, absorbiendo sustancias químicas en sus células y recogiendo partículas con sus hojas.
Plantar un árbol o cuidar un jardín es una forma sencilla para que las personas contribuyan a la lucha climática, dijo a ABC News Chris Cerveny, experto en ciencias del suelo y agronomía y cofundador de Just Good Soil, una empresa agrícola que se centra en prácticas de jardinería regenerativa.
«Esta es una gran oportunidad para que cualquier jardinero activista climático almacene carbono en el suelo para mejorar la calidad del aire en el futuro», dijo.
Además, la jardinería es un pasatiempo «increíblemente gratificante», añadió Cerveny.
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Haga del compostaje parte de la gestión de residuos de su hogar
El desperdicio de alimentos está contribuyendo a una de las emisiones de gases de efecto invernadero más destructivas que existen.
Cuando el material orgánico como frutas y verduras se descompone, la descomposición libera metano. Este gas de efecto invernadero es aproximadamente 28 veces más potente que el dióxido de carbono a la hora de atrapar el calor en la atmósfera, señala la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos.
Alrededor del 45% del calentamiento global neto actual es causado por emisiones antropogénicas de metano, según el Instituto de Recursos Mundiales, que señala que el metano se considera un «súper contaminante» debido a su impacto en el calentamiento global.
El compostaje es la descomposición biológica controlada de materiales orgánicos por microorganismos, dijo la EPA.
Las personas que convierten en abono sus restos de comida y recortes de jardín pueden contribuir a reducir las emisiones de metano de los vertederos; mejorar la salud del suelo; y secuestrar carbono, según la EPA.
Algunos municipios ofrecen programas de compostaje, en los que los residentes pueden simplemente colocar su compost en contenedores separados para llevárselo.
Pero también existen opciones para el compostaje en el hogar, incluido el compostaje en el patio trasero o el compostaje de lombrices, señala la EPA.
La EPA ofrece instrucciones sobre cómo hacer abono en casa, incluido cómo recolectar y almacenar los vegetales marrones y verdes, cómo construir y mantener una pila de abono y cómo cosechar el abono terminado.
