Qué significa la Supercopa para Barcelona y Real Madrid… y por qué se juega en Arabia Saudita

La Supercopa de España, el equivalente español de la Community Shield inglesa, comienza con la semifinal del Barcelona contra el Athletic Club el miércoles… en Jeddah, Arabia Saudita.

Durante seis de las últimas siete temporadas, la Supercopa se ha celebrado como un minitorneo de cuatro equipos en la nación del Golfo. Arabia Saudita tiene contrato para albergar el evento hasta 2029, aunque El Atlético informó el miércoles que la Federación Española de Fútbol (RFEF) está considerando trasladarlo a una ubicación alternativa en Oriente Medio para 2027 debido al choque con la Copa Asiática.

La decisión de trasladar la competición a Arabia Saudita ha generado muchas críticas.

El mes pasado, el capitán del Athletic, Iñaki Williams, dijo a los periodistas que el acuerdo era una «mierda» para los aficionados y jugadores de los equipos involucrados. Arabia Saudita ha sido criticada regularmente por su historial de derechos humanos y, el año pasado, la principal asociación de seguidores del fútbol español advirtió sobre el “riesgo para las aficionadas” después de que las parejas de los jugadores del Real Mallorca alegaran que fueron “acosadas” durante un partido de Supercopa en Jeddah.

En el campo, lo que alguna vez fue efectivamente una serie de partidos de pretemporada ahora sirve como barómetro de la segunda mitad de una campaña para Barcelona y Real Madrid, uno u otro de los cuales tiende a terminar ganando el título español. En cinco de las últimas seis temporadas, el equipo que levantó la Supercopa también se coronó campeón de La Liga.

Entonces, ¿qué importancia tiene la Supercopa de España? ¿Y por qué se juega a miles de kilómetros de España?

¿Qué es la Supercopa de España y por qué se celebra una competición española en Arabia Saudita?

La Supercopa se jugaba tradicionalmente en agosto, al igual que la Community Shield en Inglaterra. Y al igual que en ese partido en Inglaterra, contó con los campeones de liga de la temporada anterior y los ganadores de la Copa del Rey (el equivalente de la Copa FA de España), aunque se enfrentaron a dos partidos, en casa y fuera, en lugar de en un solo partido.

A menudo sirvió como apertura de telón para cada nueva temporada, con casos memorables que incluyen una ardiente edición del Clásico en 2011, cuando el entonces entrenador del Real Madrid, José Mourinho, le dio un golpe en el ojo al asistente del entrenador del Barcelona, ​​Tito Vilanova, durante una pelea en la línea de banda que involucró a ambos equipos, y la victoria global del Athletic Club por 5-1 contra el Barcelona cuatro años después.

A finales de 2019, el entonces presidente de la Federación Española de Fútbol, ​​Luis Rubiales, anunció con orgullo un formato recientemente ampliado que también incluiría a los subcampeones de La Liga y la Copa del Rey de la temporada anterior, que ahora se jugará cada enero en Arabia Saudita.

“Esta es la ‘Supercopa de Igualdad’”, dijo Rubiales en respuesta a las preocupaciones de algunos políticos y organizaciones sobre cuestiones de derechos humanos. «Podemos quedarnos al margen o involucrarnos y contribuir al cambio».

El acuerdo de 40 millones de euros al año (34,6 millones de libras esterlinas/46,8 millones de dólares al tipo de cambio actual) entre la federación española y el organismo de marketing deportivo Sela del gobierno saudita fue negociado por el ex jugador del Barcelona y España Gerard Piqué, cuya empresa Kosmos recibió 24 millones de euros en comisión.

Una investigación judicial en curso sobre posible corrupción durante el período altamente controvertido de Rubiales como presidente de la federación ha examinado de cerca este acuerdo. Tanto Rubiales como Piqué han dicho que no ocurrió nada adverso.

El nuevo presidente de la federación, Rafael Louzan, también apoya el formato y la sede actuales, y el dinero recaudado contribuirá significativamente a las finanzas de la organización.

Los vínculos entre la industria del fútbol español y Arabia Saudita han crecido considerablemente en los últimos años, y las selecciones nacionales de los dos países se enfrentarán en el Grupo H de la final de la Copa del Mundo de este año.

Dermot Corrigan

¿Qué importancia tiene la Supercopa para el Barcelona?

Definitivamente es significativo para tomar la temperatura de mitad de temporada para Barcelona, ​​dado que los equipos que han ganado la Supercopa en los últimos años tienden a levantar también el título de La Liga de ese año.

El equipo del anterior entrenador Xavi parecía destinado a una era dorada en enero de 2023 después de superar a su archirrival Real Madrid por 3-1 en la final de la Supercopa. Las cosas no fueron así, aunque aun así disfrutaron de una temporada exitosa, terminando con 10 puntos de ventaja sobre el Madrid como campeón de liga. Un año después, fue el Madrid quien superó a los catalanes en la final, ganando 4-1. Esa resultó ser la última campaña de Xavi al mando.

La temporada pasada, el Barcelona de su sucesor Hansi Flick sin duda se vio impulsado por su goleada por 5-2 al Madrid en la final, camino a un triplete nacional que incluye La Liga y la Copa del Rey.

A partir de esta noche ante el Athletic Club en Yeda buscarán el mismo efecto.

El equipo de Flick tiene cuatro puntos de ventaja sobre el Madrid en La Liga, con 11 puntos más que la temporada pasada a estas alturas y habiendo ganado sus últimos ocho partidos en todas las competiciones. Dentro del vestuario, sin embargo, saben que necesitan mejoras si quieren soñar en grande en la Liga de Campeones.

Es por eso que la Supercopa se considera un punto potencialmente decisivo, además de ganarle a tus mayores rivales en la final, si ambos llegan allí, lo que representa un impulso instantáneo en todos los niveles del club. Después de lo que sucedió en el Bernabéu en octubre, cuando perdieron 2-1 y se produjo una pelea posterior al partido, el Barcelona tendrá algo que demostrar si resulta que será una final del Clásico el domingo.

Pol Ballús

¿Qué importancia tiene para el Real Madrid?

Este año se percibe como más importante que nunca, ya que la opinión dentro y fuera del club es que el futuro del nuevo entrenador Xabi Alonso podría depender de lo que suceda en este torneo.

Una derrota en la semifinal del jueves contra el Atlético, rival de la ciudad (el Madrid perdió 5-2 ante el equipo de Diego Simeone en un derbi de La Liga en septiembre) o contra el archienemigo Barcelona en una posible final el domingo dejaría a Alonso bajo un mayor escrutinio que nunca.

A nivel de clubes, la Supercopa ha ganado protagonismo desde el cambio de formato. Los partidos que se disputan suelen ser muy exigentes, normalmente entre Barcelona y Atlético son los oponentes, hay más dinero en juego y el torneo que se juega en Arabia Saudita atrae a la jerarquía del Madrid en términos de impacto y crecimiento de marca.

El Real Madrid ganó la Supercopa 2024 al vencer al Barcelona en la final (Antonio Villalba/Real Madrid vía Getty Images)

A nivel deportivo también recibe más interés. Un mal resultado en el antiguo formato tuvo menos impacto que ahora, a mitad de temporada. Tanto los entrenadores como los jugadores son muy conscientes de ello.

Mario Cortegana

¿Qué pasa con los otros dos clubes que participan?

El formato de cuatro equipos ha asegurado que Real Madrid y Barcelona estén involucrados en la Supercopa cada año, y los criterios de clasificación a veces cambian de una temporada a otra.

El Atlético de Madrid y el Athletic Club son los otros equipos que participarán en 2026, tras terminar tercero y cuarto en La Liga la temporada pasada, cuando el Barcelona venció al Madrid en la final de la Copa del Rey.

El Atlético se ha clasificado para cinco de las seis Supercopas disputadas en Arabia Saudí, pero el equipo de Diego Simeone rara vez ha mostrado su mejor forma en la competición. Su mejor actuación fue en 2020, cuando perdió la final en los penaltis ante sus vecinos del otro lado de la capital española.

Un triunfo del Atlético este año sería oportuno, dado que su jerarquía está impulsando la venta de la mayoría de las acciones del club a la empresa estadounidense de gestión de activos Apollo Global Management. También sería el primer trofeo con Simeone desde su título de La Liga 2020-21.

El Athletic de Bilbao ha participado en cinco de los seis torneos disputados hasta el momento bajo el formato ampliado. La mejor actuación del conjunto vasco se produjo en enero de 2021, eliminando al Real Madrid por 2-1 en semifinales y luego venciendo al Barcelona por 3-2, en la prórroga, para levantar el trofeo. Aquella edición se celebró a puerta cerrada en Sevilla debido a la pandemia de la Covid-19.

Iñaki Williams del Athletic Club besa el trofeo en enero de 2021 (RFEF – Pool/Getty Images)

Iñaki Williams, que marcó el gol de la victoria ante el Barça en aquella final de hace cinco años, es uno de los jugadores del Athletic que más ha criticado habitualmente jugar el torneo a mitad de temporada, y tan lejos de su propia afición.

«Para mí, jugar (el torneo) en Arabia Saudita es una mierda», dijo Williams la semana pasada. «Llevar una competición nacional a otro país no facilita que (los aficionados) se muevan y sigan los partidos. Cuando jugamos allí (en Arabia Saudita), nos sentimos como si fuéramos el equipo visitante».

El martes, Williams dijo que la palabra que utilizó tal vez no era «apropiada», pero añadió que «sigue siendo un dolor para todos, sobre todo para los aficionados del Athletic».

El Athletic también se encuentra entre los clubes que se han enojado por la política de la federación española de favorecer fuertemente al dúo del Clásico a la hora de repartir el premio en metálico de la Supercopa, asignando una parte importante de acuerdo con un «peso de marca» no especificado. El presidente de su club, Jon Uriarte, se quejó el año pasado de que eran los que menos recibían de los cuatro equipos participantes, lo que habría sido así incluso si hubieran ganado el torneo, pero la situación sigue siendo la misma 12 meses después.

En la competición del año pasado también los socios de los jugadores del Real Mallorca alegaron que fueron “acosados” durante su derrota en semifinales ante el Madrid. Posteriormente, la principal asociación de aficionados al fútbol de España advirtió sobre el riesgo para las aficionadas en Arabia Saudita. El presidente de la RFEF, Louzan, pidió disculpas formalmente por los incidentes sufridos por la afición del Mallorca en una entrevista con la agencia de noticias EFE el pasado mes de enero.

Dermot Corrigan