¿Quién es el próximo enemigo de Pacquiao, Ruslan Provodnikov?

MANILA, Filipinas – Manny Pacquiao ha figurado en algunas peleas de exhibición, pero no como ésta.

Pacquiao, de 47 años, regresa al ring en abril cuando se enfrente al ruso Ruslan Provodnikov en una batalla de ex campeones mundiales, aunque el resultado no tendrá impacto en sus récords de boxeo profesional.

Será la segunda salida de Pacquiao desde que regresó de un retiro de cuatro años en julio de 2025, cuando no logró capturar el título de peso welter del CMB luego de un empate mayoritario con Mario Barrios.

Pacquiao, el único campeón mundial de boxeo en ocho divisiones, había estado considerando pelear contra el campeón de peso welter de la AMB, Rolly Romero, este año, pero las conversaciones fracasaron.

Entonces, ¿quién es Provodnikov?

Contendiente mundial

Aunque Provodnikov es más joven que Pacquiao con 42 años, tuvo una carrera profesional relativamente corta para un boxeador de su calibre, ya que compitió solo de 2006 a 2016.

Participó en 30 peleas y ganó 25 de ellas, y la mayoría de sus derrotas se produjeron al final de su carrera.

En la cima de sus poderes, Provodnikov compitió por títulos mundiales, y finalmente se convirtió en campeón cuando le arrebató el cinturón de peso welter ligero de la OMB a Mike Alvarado mediante una victoria por nocaut en su choque de 2013.

Sin embargo, la corona permaneció en manos de Provodnikov solo durante unos meses, ya que sufrió una controvertida derrota por decisión dividida ante Chris Algieri en su única defensa del título en 2014.

Provodnikov alternó victorias y derrotas en sus siguientes cuatro peleas, peleando por última vez en 2016 en una derrota por decisión unánime ante John Molina Jr.

Tres de las cinco derrotas de Provodnikov fueron contra enemigos a quienes Pacquiao venció: Algieri, Timothy Bradley y Lucas Matthysse.

Al obtener su primera oportunidad de conseguir un título mundial, Provodnikov absorbió una reñida derrota por decisión unánime ante el entonces campeón Bradley por el cinturón de peso welter de la OMB; su pelea llena de acción le valió los honores de Pelea del Año 2013.

Luego, un año antes de colgar los guantes a la edad de 32 años, Provodnikov cayó ante Matthysse por decisión mayoritaria en 2015.

Al igual que Pacquiao, Provodnikov hizo la transición a la política después de su carrera profesional y se convirtió en congresista en su ciudad natal de Beryozovo.

Enemigo familiar

Pacquiao y Provodnikov no son extraños el uno para el otro.

De hecho, Provodnikov sirvió como sparring de Pacquiao en preparación para la defensa del filipino de su título de peso welter de la OMB contra Bradley en 2012.

Provodnikov incluso voló a Filipinas y se unió al campo de entrenamiento de Pacquiao en la ciudad de Baguio durante un par de semanas.

«En este momento, es una gran historia de mi vida, y es una gran experiencia, y veo el nivel y la atención que Manny está recibiendo», dijo Provodnikov en una entrevista con Top Rank Boxing en 2012.

Pacquiao finalmente perdió por decisión unánime, renunciando al cinturón que había tenido durante tres años antes de recuperarlo dos años después, en 2014, cuando logró una victoria por decisión unánime sobre Bradley en su revancha.

Además de ser sparring del “Pacman”, Provodnikov entrenó en el famoso gimnasio de boxeo Wild Card en Los Ángeles, EE. UU., bajo la dirección del antiguo entrenador de Pacquiao, Freddie Roach.

Provodnikov también trabajó con el entrenador filipino Marvin Somodio, quien ayudó a Pacquiao a prepararse para su pelea de regreso contra Barrios.

Agresión y poder

Llamado el «Rocoso siberiano», Provodnikov se hizo un nombre como un luchador implacable que poseía un poder de golpe intimidante.

De sus 25 victorias, Provodnikov ganó 18 por nocaut y nunca perdió por nocaut.

Bradley incluso reconoció que el poder de Provodnikov eclipsó al de Pacquiao, cuyas 39 de sus 62 victorias fueron por nocaut.

«Cuando me golpeó con esa mano derecha, pensé que mi vida pasó ante mis ojos. Me golpeó muy fuerte en la barbilla, justo en la barbilla. La mayoría de los muchachos se desmoronan, y estoy en gran forma, así que mis piernas no me fallaron. Gracias a Dios», dijo Bradley a FightHype.

“Sentí como si me hubieran golpeado con un mazo”.

El daño que sufrió Bradley, campeón mundial en dos divisiones, a manos de Provodnikov resultó alterar su carrera.

«Después de mi pelea con Ruslan Provodnikov, no era el mismo peleador. La cantidad de daño que sufrí solo en esa pelea, no era el mismo peleador. No podía recibir golpes en la barbilla con regularidad. Me lastimaban tipos pequeños durante el campo de entrenamiento», dijo Bradley a ProBox TV.

Si Provodnikov todavía tiene un gran golpe se sabrá cuando se enfrente a Pacquiao el 18 de abril en Las Vegas. – Rappler.com