Un ex jefe de policía de Arkansas estaba cumpliendo una sentencia de décadas por una brutal violación y un asesinato cuando escapó de una prisión de Calico Rock el domingo al disfrazarse de un uniforme de aplicación de la ley «improvisado», dijeron las autoridades.
La búsqueda continua de Grant Hardin, de 56 años, ha provocado advertencias urgentes de la policía local, puso a los residentes de una pequeña ciudad del noroeste de Arkansas y reavivó sentimientos de dolor y dolor que la familia de una víctima había intentado enterrar.
Varias agencias de aplicación de la ley en todo el estado están ayudando con la búsqueda de Hardin, cuyos crímenes aparecieron en el documental de 2023 Max «Devil in the Ozarks».
El ex abogado fiscal del condado de Benton, Nathan Smith, quien ayudó a poner a Hardin en prisión, dijo que los crímenes eran «impactantes».
«Cada vez que tiene un ex agente de la ley acusado y condenado y cometió estos crímenes, creo que sorprende a todos», dijo el miércoles.
«Las agencias policiales y las agencias de aplicación de la ley no son diferentes a nadie. Están poblados por seres humanos. Habrá un par de manzanas malas, pero él fue el peor imaginable».
El motivo de ambos crímenes no está claro, dijo Smith.
Hardin permaneció en la carrera el miércoles por la tarde.
Trabajador de la ciudad de Gateway disparó y mató en el coche
Hardin fue arrestado en febrero de 2017 después de que James Appleton, de 59 años, un empleado de la ciudad de Gateway, Arkansas, departamento de agua, fue asesinado a tiros en su camión Chevy blanco. Hardin había sido el jefe de policía de Gateway durante unos cuatro meses a principios de 2016.
El residente de Gateway, John Bray, dijo a las autoridades que conducía a casa desde el trabajo cuando vio que el camión se detuvo al costado de la carretera, según las declaraciones juradas presentadas en el caso. Un auto blanco estaba detrás del camión, dijo a las autoridades.
Bray dijo que el conductor del auto lo agitó. Mientras pasaba, vio al conductor, a quien identificó como Hardin, según los documentos judiciales.
Bray dijo que condujo unos cientos de metros cuando escuchó «un fuerte golpe», según la declaración jurada. Bray dijo que miró en su espejo retrovisor y vio el auto blanco conduciendo rápidamente detrás de él antes de que rechazara un camino de tierra, según la declaración jurada.
Bray dijo a las autoridades que se dio la vuelta para ver al conductor del camión y vio a Appleton desplomado en su asiento, dijo la declaración jurada. Marcó el siguiente auto e hizo que sus ocupantes llamaron al 911.
Appleton estaba hablando por teléfono con su cuñado, el entonces alcalde de Gateway Andrew Tillman, en el momento del tiroteo. Tillman dijo que el área no tenía un buen servicio celular, por lo que Appleton se detuvo para que la llamada no se desconectara, según la declaración jurada.
Durante la conversación, Appleton comentó un automóvil blanco que se había detenido y luego comenzó a conducir a su alrededor, según la declaración jurada. Tillman dijo que lo siguiente que escuchó fue lo que sonó como un golpe de puerta.
Hardin estaba con su esposa, Linda Hardin, y su hija cuando fue arrestado. Según la declaración jurada, fue detenido cuando la policía dio la vuelta a los vehículos para evitar que condujeran hacia la escena del crimen.
Hardin llevó a su esposa e hija a cenar la noche del tiroteo, según la declaración jurada. Linda Hardin le dijo a la policía que su esposo le dijo a su familia en el restaurante que si algo iba a suceder, quería que supieran que los amaba.
La hija y los padres de Hardin declinaron hacer comentarios el miércoles.
El alcalde de Gateway, Cheryl Tillman, la hermana de Appleton, dijo que la fuga de Hardin se ha sumado al dolor de la familia.
«No diría que los primeros dos años fueron fáciles. Fueron bastante difíciles», dijo el martes. «Entonces intentas continuar, y las cosas disminuyeron, y luego Wham, todo esto vuelve a subir. Es muy difícil».
Andrew Tillman declinó hacer comentarios.
Hardin se declaró culpable en octubre de 2017 de asesinato en primer grado y fue sentenciado a 30 años de prisión.
ADN lazos Hardin con 1997 Cold Case Rape
La condena por asesinato de Hardin llevó a las autoridades a la violación de casos fríos de Amy Harrison, una maestra de tercer grado que fue agredida sexualmente en noviembre de 1997 en la Escuela Primaria Frank Tillery en Rogers.
Smith dijo que se tomó una muestra de ADN de Hardin después de su condena y que coincidía con la evidencia recopilada de la escena de violación de 1997.
El asalto ocurrió un domingo mientras Harrison estaba preparando lecciones para la próxima semana. Se estaba llevando a cabo un servicio religioso en la cafetería de la escuela, dicen los documentos judiciales.
Harrison dijo a los investigadores que dejó su salón de clases para usar el baño en el salón de maestros y que cuando salió, un hombre estaba parado con una pistola apuntando hacia ella. Ella dijo que el hombre llevaba una gorra de calcetín y gafas de sol para disfrazar su rostro, según los documentos judiciales.
Hardin agredió sexualmente a Harrison en el baño y en un salón de clases, según los documentos. Le dijo a los investigadores que el hombre que la atacó tuvo cuidado al no dejar huellas digitales y le hizo preguntas durante el asalto, incluso si reconoció su voz.
Harrison declinó hacer comentarios el miércoles.
Hardin también se declaró culpable en ese caso, y fue sentenciado a 50 años por dos cargos de violación.
