¿Quiénes son los drusos y por qué Israel bombardea Siria para protegerlos?

CNN
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El ejército de Siria ingresó a una fortaleza para la comunidad druse en el sur del país el martes, dijo el gobierno, reavivando los temores de los ataques contra las minorías y provocando renovados ataques israelíes sobre las fuerzas enviadas por Damasco.

Los enfrentamientos estallaron durante el fin de semana entre las fuerzas drusas y las tribus beduinas en la ciudad sur de Suwayda, dejando a 30 personas muertas e hiriendo a docenas más. La violencia provocó una intervención del gobierno sirio, que perdió dieciocho de sus soldados en los enfrentamientos.

Las fuerzas islamistas aliadas con el gobierno sirio se unieron a la pelea esta semana, aumentando la preocupación entre los drusos y lo que llevó a una cifra de comunidad clave a pedir protección internacional.

Israel, que ha prometido proteger al druse en Siria, lanzó nuevas huelgas contra las fuerzas del gobierno sirio que avanzaban hacia Suwayda, y se comprometió a continuar con huelgas para proteger al grupo.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Siria dijo que varios civiles y miembros de la Fuerza de Seguridad fueron asesinados en las huelgas, pero no proporcionaron cifras específicas.

En una declaración, el ministerio condenó los ataques israelíes, llamándolos «una violación flagrante de la soberanía de la República Árabe Siria» y «un ejemplo reprensible de agresión continua e interferencia extranjera en los asuntos internos de los estados soberanos».

Anteriormente, el ejército israelí dijo en un comunicado que golpeó «vehículos militares pertenecientes a las fuerzas del régimen sirio en el área de Suwayda en el sur de Siria».

CNN se ha comunicado con las Fuerzas de Defensa de Israel para hacer comentarios sobre las muertes civiles.

Esto es lo que debe saber sobre el objetivo declarado de Druze e Israel de protegerlos.

Los drusos son una secta árabe de aproximadamente un millón de personas que viven principalmente en Siria, Líbano e Israel. En el sur de Siria, donde el druso formó una mayoría en la provincia de Suwayda, la comunidad a veces estaba atrapada entre las fuerzas del antiguo régimen de Assad y grupos extremistas durante la guerra civil de diez años de Siria.

Originado en Egipto en el siglo XI, el grupo practica una rama del Islam que no permite conversos, ya sea o desde la religión, y no hay matrimonios mixtos.

En Siria, la comunidad Druze se concentra alrededor de tres provincias principales cercanas a las alturas de los Golán ocupados por Israeli en el sur del país.

Más de 20,000 drusas viven en Golan Heights, una meseta estratégica que Israel se apoderó de Siria durante la guerra de los seis días en 1967, antes de anexarla formalmente en 1981.

Druze of the Golan Heights comparten el territorio con alrededor de 25,000 colonos judíos, repartidos en más de 30 asentamientos.

La mayoría de los drusos que viven en el Golán se identifican como sirio y rechazaron una oferta de ciudadanía israelí cuando Israel se apoderó de la región. Los que se negaron recibieron tarjetas de residencia israelíes, pero no se consideran ciudadanos israelíes.

Después de derrocar al dictador de toda la vida Bashar al-Assad, el nuevo presidente de Siria, Ahmed al-Sharaa, prometió la inclusión y prometió proteger a todas las diversas comunidades de Siria, pero las fuerzas extremistas sunitas leales a él han seguido confrontando violentamente a las minorías religiosas.

En marzo, cientos de personas fueron asesinadas durante una ofensiva contra la secta alauita, a la que pertenecía Assad, en la ciudad occidental de Latakia, y en abril, los enfrentamientos entre las fuerzas armadas progubernamentales y las milicias drusas dejaron al menos 100 personas muertas.

Una cuestión clave que tiene relaciones entre el nuevo gobierno de Siria y el Druze es el desarme de las milicias e integración drusas. Al-Sharaa, que busca consolidar facciones armadas bajo un ejército unificado, no ha podido asegurar acuerdos con el Druze, que insistió firmemente en retener sus armas y milicias independientes.

Los drusos, algunos de los cuales se opusieron al gobierno autoritario de Bashar al-Assad, siguen siendo cautelosos de Al-Sharaa, un líder islamista con historia yihadista. Han expresado su preocupación por la exclusión de algunos de sus líderes de los procesos nacionales de diálogo de Al-Sharaa y la representación limitada en el nuevo gobierno, que incluye solo un ministro de drusos.

Horas después de que las tropas ingresaron a la ciudad el martes, el ministro de Defensa de Siria, Murhaf Abu Qusra, declaró un «alto el fuego» después de un acuerdo con los líderes de la comunidad no identificados, y dijo que la policía militar se desplegaba «para regular la conducta militar y responsabilizar a los infractores».

El martes, la oficina del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que Israel está «comprometido a evitar daños a la drusia en Siria debido a la profunda alianza fraternal con nuestros ciudadanos drusos en Israel y sus vínculos familiares e históricos con el druze en Siria».

Unos 130,000 drusos israelí viven en el Carmel y Galilea en el norte de Israel. A diferencia de otras comunidades minoritarias dentro de las fronteras de Israel, los hombres drusos mayores de 18 años han sido reclutados al ejército israelí desde 1957 y a menudo se elevan a posiciones de alto rango, mientras que muchos construyen carreras en las fuerzas policiales y de seguridad.

El gobierno israelí también había declarado unilateralmente una zona de desmilitarización en Siria que «prohíbe la introducción de fuerzas y armas en el sur de Siria», según la oficina del primer ministro israelí.

El gobierno sirio ha rechazado la declaración de Israel de una zona desmilitarizada y, junto con la comunidad internacional, ha pedido repetidamente a Israel que cese las acciones militares que violen su soberanía.

Israel, desconfiado de los grupos extremistas a lo largo de sus fronteras, ha adoptado una postura de confrontación hacia Al-Sharaa, a pesar de los esfuerzos de la administración Trump para fomentar la reconciliación siria-israelí e intentos de expandir la normalización en el Medio Oriente.

Más temprano el martes, un líder espiritual de druze, Hikmat al-Hijri, pidió que la protección internacional de «todos los países» «enfrente la campaña bárbara» por el gobierno y las fuerzas aliadas «usando todos los medios posibles».

«Nos enfrentamos a una guerra completa de exterminio», dijo Al-Hijri en una declaración de video.

Sin embargo, una declaración emitida por otros líderes drusos dio la bienvenida a la intervención del gobierno sirio en Suwayda y pidió al estado que afirme su autoridad. También pidió a los grupos armados en la ciudad para entregar armas a las fuerzas del gobierno y a que un diálogo comience con Damasco.

Desde la caída del régimen de Assad en diciembre de 2024, Israel ha tomado más territorio en Siria y ha lanzado repetidamente huelgas en el país, con el objetivo declarado de prevenir la reconstrucción de capacidades militares y eliminar la militancia que podría amenazar su seguridad.

Los ataques israelíes han continuado a pesar de su aliado más cercano, Estados Unidos, presionando a Israel para normalizar las relaciones con Siria ahora que está bajo el control de un nuevo gobierno.

Estados Unidos ha estado tratando de dirigir a los países de la región hacia un camino diferente y imagina que Siria firma en los Acuerdos de Abraham, una serie de acuerdos que normalizan las relaciones entre Israel y varios países árabes. Un alto funcionario de la Administración dijo a CNN el mes pasado que es «para el beneficio de Siria inclinarse hacia Israel».

Israel ha indicado su inclinación a expandir esos acuerdos. Después de su conflicto mortal con Irán, Netanyahu dijo que la «victoria» israelí allanó un camino para la «expansión dramática de los acuerdos de paz» que agregó que Israel está «trabajando en esto enérgicamente».

El ministro de Relaciones Exteriores, Gideon Saar, incluso ha presentado qué países Israel está mirando para la normalización.

«Israel está interesado en expandir el círculo de paz y normalización de Abraham Accords», dijo a fines del mes pasado en una conferencia de prensa conjunta con su contraparte austriaca. «Tenemos interés en agregar países, como Siria y Líbano, nuestros vecinos, al círculo de la paz y la normalización, al tiempo que salvaguardan los intereses esenciales y de seguridad de Israel».

Israel ha mantenido conversaciones directas e indirectas con el nuevo gobierno sirio, una indicación de la dinámica cambiante entre los enemigos anteriores desde la caída del régimen de Assad.

Pero los repetidos ataques de Israel contra el territorio sirio y su presencia militar ampliada en el país tienen el potencial de complicar esas ambiciones.

En mayo, Al-Sharaa dijo que las conversaciones indirectas con Israel estaban destinadas a poner fin a los ataques. Pero eso no ha sucedido.

Netanyahu se ha referido previamente al nuevo gobierno de Damasco como un «régimen islámico extremista» y una amenaza para el estado de Israel. En mayo, un funcionario israelí le dijo a CNN que el primer ministro le había pedido a Trump que no eliminara las sanciones a Siria, diciendo que temía que condujera a una repetición de los eventos del 7 de octubre de 2023, cuando militantes liderados por Hamas atacaron a Israel.

Los ataques de Israel sobre Siria también complican los esfuerzos de Al-Sharaa para consolidar la autoridad sobre el país y promover un posible acuerdo de normalización como una victoria para la soberanía de Siria y su gente.

Esta historia se ha actualizado con desarrollos adicionales.