Es posible que a los estafadores les resulte más difícil estafar a la gente en Spokane Valley después de que el concejo municipal votara por unanimidad el martes para prohibir los quioscos de moneda virtual.
Si bien no hubo comentarios de los miembros del consejo ni del público sobre la votación, la prohibición es una medida importante para que la ciudad evite que los estafadores se apoderen de los ahorros de toda la gente, dijo el jefe de policía Dave Ellis. Ha habido un aumento de casos de fraude en el Valle, varios de los cuales resultaron en pérdidas financieras importantes y, en un caso, un suicidio.
«Esos quioscos son una herramienta para facilitar las estafas», dijo Ellis. «La gente está siendo estafada y dirigida a utilizarlos por malos actores, por delincuentes, para transferirles dinero».
Los comercios con quioscos tienen 30 días para retirarlos. Después de eso, los dueños de negocios pueden enfrentar una multa de $250 y Spokane Valley puede revocar su licencia comercial.
El año pasado, el Ayuntamiento de Spokane votó por unanimidad una ordenanza similar que prohíbe los quioscos de moneda virtual. La Oficina Federal de Investigaciones informó que en 2023 hubo casi $5.6 mil millones en pérdidas debido a estafas con quioscos de moneda virtual en los EE. UU. En Washington ese mismo año, hubo pérdidas por valor de $141,7 millones en estafas con quioscos.
Las estafas generalmente se realizan por teléfono o se envían por mensaje de texto, diciéndole a la gente que tienen una orden de arresto por faltar a su servicio como jurado y exigiendo $10,000, dijo el detective de delitos financieros Elijah Jones.
Los quioscos suelen estar en tiendas de conveniencia, gasolineras o minimercados. Como cualquier otra máquina expendedora, a los propietarios de las tiendas se les paga por instalar el quiosco en su tienda. Según Ellis, hay aproximadamente 15 quioscos en todo el Valle, pero Coinflip, un sitio web que muestra la ubicación de los quioscos virtuales, muestra seis dentro de los límites de la ciudad.
Varios lugares, incluido Circle K en Pines Road y Valleyway Avenue, retiraron los quioscos antes de la votación del martes. Todavía existe un cajero automático de Bitcoin en Broadway Mini Mart, justo entre un refrigerador de bebidas Monster y un cajero automático. El dueño de la tienda se negó a comentar sobre el quiosco o la prohibición.
Las estafas como las que envían personas a quioscos de moneda virtual son comunes y difíciles de rastrear e investigar, dijo Ellis.
«Hemos detenido a las personas mayores que están poniendo los ahorros de toda su vida en estos quioscos. Se están aprovechando de ellos», dijo Ellis.
Una vez que el dinero se ha transferido en un quiosco, no hay forma de recuperarlo, dijo Jones, añadiendo que los quioscos normalmente cobran un 17,5% o un 50% como tarifa de transacción.
«No podemos ir al cajero automático y recuperarlo. Las empresas a veces están dispuestas a devolver una parte de las tarifas que cobran, pero no pueden reembolsar a las víctimas. El estafador es quien controla el dinero», dijo Jones. «Lo que estamos tratando de hacer es hacer que sea más difícil para los estafadores obtener el dinero, para que las víctimas tengan que seguir más pasos con los estafadores y se den cuenta de que están siendo estafados antes de perder dinero».
