El jueves pasado por la noche, los Raiders estuvieron a poca distancia de vencer a los Broncos. Los Raiders perdieron 10-7 en Denver y tuvieron oportunidades de ganar ese juego, pero no pudieron lograrlo. Cuando todo se calmó, fue el juego que tenían los Brock Bowers el que sobresalió como un pulgar dolorido.
El ala cerrada All Pro tuvo solo una atrapada en tres objetivos en el juego. Esto una semana después de tener una actuación monstruosa en su regreso de una lesión en la que Bowers tuvo 12 recepciones en 13 objetivos para 127 yardas y tres touchdowns.
Ahora, la defensa de los Broncos es dura, pero no contaron con el mejor CB Patrick Surtain. No solo eso, ¿desde cuándo alguna defensa ha podido sacar a Bowers de un juego como ese? Incluso cuando jugaba lesionado a principios de esta temporada, todavía tenía al menos cuatro recepciones en cinco objetivos en cada juego. Y la temporada pasada sólo una vez tuvo menos de cuatro objetivos y tres recepciones.
Entonces, ¿qué pasó? El coordinador ofensivo de los Raiders, Chip Kelly, lo explica, mientras hace un mea culpa.
«Tenemos que involucrarlo. Obviamente es nuestra amenaza número uno y tenemos que continuar involucrándolo en términos de lo que hacemos», dijo Kelly sobre Bowers.
«No hice un buen trabajo en el juego de Denver. Se suponía que en muchas de esas jugadas íbamos a él y nos capturaron. Parte de eso fue la protección y lo que Denver puede hacer defensivamente. Al entrar sabíamos que tenían una gran presión sobre el pasador, así que estábamos en una protección un poco más máxima y ahora no podemos descubrirlo a veces, así que les permitimos doblarlo y hacer esas otras cosas, pero parte de su esquema les permite hacer eso también. Somos muy conscientes de saberlo. qué tenemos disponible esta semana y cómo tenemos que hacerles llegar el balón a esos muchachos».
Geno Smith fue capturado seis veces, la mayor cantidad de la temporada, en Denver. Y lo presionaron para que hiciera cosas incompletas en algunas otras ocasiones. Y no siempre fue tan simple como que un corredor que se acercaba pasara por un liniero ofensivo. Al menos en un par de casos, fue la decisión de tener un corredor enfrentándose a un corredor de ventaja o fallando al tipo que venía en el ataque. Especialmente esos casos están en juego.
Sin embargo, para ser justos, también hubo un par de ocasiones en las que Geno Smith simplemente no vio a Bowers cuando estaba abierto. Ya sea que estaba mirando a otro receptor, o que se puso nervioso y escuchó pasos que lo hicieron huir del bolsillo demasiado pronto. La presión constante puede lograr eso, pero Geno tiene que mantener la calma y observar el campo. Y Bowers siempre debería ser una prioridad en sus lecturas.
Seguramente hay culpas para todos. Pero no hay excusa para ello. Simplemente no hay una buena razón para que los Broncos pudieran sacar a Bowers de ese juego. Porque literalmente nunca había sucedido antes. Ni con los Raiders ni en Georgia. Tampoco debería volver a suceder.
