En la costa oeste se está produciendo un importante cambio en los entrenadores de baloncesto universitario.
Randy Bennett será el nuevo entrenador de Arizona State y dejará Saint Mary’s después de pasar 25 temporadas convirtiendo a los Gaels en un programa respetable de nivel medio. Su último juego fue una derrota por 63-50 ante el sembrado No. 10 Texas A&M en la primera ronda del Torneo Masculino de la NCAA 2026.
El trabajo de Saint Mary’s fue el primer puesto de entrenador en jefe de Bennett cuando lo asumió en 2001, asumiendo un programa que había tenido poco éxito. Después de solo tres torneos de la NCAA antes de su llegada, Bennett llevó a los Gaels al Big Dance 12 veces durante su mandato, incluidas cada una de las últimas cinco temporadas con al menos 26 victorias en cada campaña durante ese período. La racha más exitosa durante el mandato de Bennett fue el viaje al Sweet 16 en 2010 como décimo sembrado.
Durante su época, Saint Mary’s se elevó como uno de los mid-majors más exitosos, compitiendo con Gonzaga, miembro de la Conferencia de la Costa Oeste, y a menudo derrotando a los poderosos Bulldogs. Al presentar equipos de calidad durante la mayor parte de su mandato, la conferencia pudo enviar dos equipos a March Madness de manera constante, una rareza en las grandes ligas intermedias.
El récord general de Bennett es 589-228 y ganó más del 75% de sus juegos de conferencia. Los gaélicos ganaron siete títulos de la temporada regular de la Conferencia de la Costa Oeste y cuatro títulos de torneos. También desarrolló futuros jugadores campeones de la NBA en Patty Mills y Matthew Dellavedova.
Si bien es impactante ver a Bennett dejar un puesto en el que pasó un cuarto de siglo, el entrenador de 63 años es de Mesa, Arizona, justo al este del campus estatal de Arizona en el área metropolitana de Phoenix.
Tendrá la tarea de intentar revivir a los Sun Devils, que no pudieron mantener el éxito en las 11 temporadas bajo el mando de Bobby Hurley. Durante la época de Hurley, Arizona State llegó al Torneo de la NCAA solo tres veces, todas como sembrado No. 11, y ganó dos juegos de los Primeros Cuatro, y el último gran logro del programa fue una carrera de Sweet 16 en 1995.
La tarea solo será más desafiante con Arizona State en un Big 12 abarrotado y cargado, con un récord perdedor en la conferencia en sus dos temporadas en la liga.
La partida de Bennett también se produce cuando Saint Mary’s ingresa a una nueva era de la Conferencia de la Costa Oeste, que se verá muy afectada por la partida de Gonzaga a la Pac-12 la próxima temporada.
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