En la preparación para los juegos de Old Firm, nos hemos acostumbrado a nuestra rutina habitual: pánico generalizado por los puntos perdidos, indignación por las decisiones arbitrales y guerra de declaraciones de clubes.
Los juegos mentales gerenciales no han aparecido desde hace bastante tiempo, ya que las artes oscuras de las conferencias de prensa han sido reemplazadas por una caja de resonancia predecible de clichés y respuestas políticas.
Esta semana no fue diferente, hasta que el entrenador del Rangers, Danny Röhl, ofreció su conferencia de prensa previa al partido el viernes por la mañana.
Domingo 1 de marzo 11:00 h.
Inicio 12:00 p.m.
El alemán, a menudo la personificación de la calma, suele ser la pesadilla de un periodista sensacionalista y el sueño de un responsable de prensa. Nunca se quiebra y nunca revela mucho.
Sin embargo, antes de uno de los juegos Old Firm más importantes en décadas: en vivo por Sky Sports A partir de las 11 de la mañana del domingo, el jefe de Ibrox decidió lanzar una serie de ataques inusuales a sus rivales.
¿Qué dijo Röhl?
Tras la primera victoria del Celtic en suelo alemán el jueves por la tarde, el centrocampista Luke McCowan afirmó: «Sabemos que si estamos en ello, ningún equipo de esa liga nos alcanzará».
McCowan anotó el único gol en la victoria por 1-0 sobre el Stuttgart, pero el Celtic aún salió de la Europa League tras una derrota global por 4-2.
Luke McCowan anotó el gol de la victoria del Celtic en Stuttgart
Röhl respondió a esos comentarios y cuestionó el deseo del Celtic de seguir adelante y ganar la eliminatoria después de tomar una temprana ventaja.
Incluso intervino sobre la situación de los porteros después de que Viljami Sinisalo mantuviera la portería a cero en Europa, mientras que el número uno Kasper Schmeichel fue objeto de abucheos por parte de su propia afición.
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El entrenador en jefe de los Rangers, Danny, responde a los comentarios del mediocampista del Celtic Luke McCowan que afirma que los Hoops son los mejores de la liga, por delante del Old Firm del domingo: en vivo por Sky Sports
«Estamos en segunda posición, ellos están detrás de nosotros», dijo el entrenador del Rangers.
«Creo que en este momento tienen siete u ocho derrotas. Sí, creo que en general no tiene sentido hablar demasiado del otro lado; tenemos que centrarnos en nosotros mismos.
«Queremos ganar este juego. Veo que mi equipo está listo para sumar puntos, y luego veremos el domingo, espero que ambos equipos lo intenten todo y estoy seguro de que tenemos grandes posibilidades de ganar este juego.
«Cuando veas el [Celtic] alineación de ayer [Thursday]el once inicial, entonces espero algunos cambios, es normal que intenten utilizar la plantilla completa.
«Me sorprendió un poco después del 1-0 que no intentaran ganar este partido, 2-0, 3-0, para tener una oportunidad. Mantienen el resultado hasta el final, creo que están un poco separados.
«Pero sí, también será interesante la posición del portero, lo que está haciendo ahora, veamos.
Viljami Sinisalo (derecha) fue titular en el partido de play-off de la Europa League del Celtic en Stuttgart en lugar de Kasper Schmeichel (izquierda)
«Pero estamos preparados, creo que estamos centrados en nosotros mismos y también tenemos algunas decisiones interesantes que tomar.
«Sé que si todos están disponibles, para mí en algunas posiciones tampoco será una decisión fácil, porque hay más de dos o tres jugadores que están listos para este partido.
«Es una buena situación, me gusta, mis jugadores demostraron que están listos, creo que esto es crucial y sí, veamos qué significa el domingo».
¿Cómo respondió O’Neill?
Martin O’Neill se mostró satisfecho con la victoria del Celtic en Alemania a pesar de abandonar la Europa League
Recién llegado de un vuelo de regreso de Stuttgart, O’Neill tuvo la oportunidad de responder.
Increíblemente, no escuchó los comentarios de Röhl hasta que se los transmitieron en la conferencia de prensa previa al partido.
«¿Pensó que no intentamos ganar la eliminatoria? Quiere participar en algunos de estos partidos», respondió O’Neill.
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El técnico del Celtic, Martin O’Neill, responde a los comentarios del entrenador del Rangers, Danny Rohl, sobre la eliminatoria de la Europa League en Stuttgart y la situación de los porteros antes del Old Firm del domingo.
«Sí, nunca lo había visto así. Quiero decir, nos echaron atrás porque en realidad son un equipo muy, muy bueno. Están entre los cuatro primeros de la Bundesliga. Así que sí, me sorprende que haya hecho un comentario como ese.
«¿Está eligiendo nuestro equipo? Bien hecho Danny, bien hecho.
«Solo le queda menos de un año. Pronto lo sabrá todo en los próximos cuatro o cinco años.
«Hay muy poco que comentar, en realidad. Creo que debo sentarme aquí y ver si puedo averiguarlo. Tal vez él pueda elegir entre algunos jugadores y tal vez yo pueda poner mi remo allí y descubrir qué está haciendo.
«Escucha, estás diciendo… lo siento, tengo que reírme. ¿Ha tenido algún comentario sobre nuestro equipo? ¿Como sobre la elección del equipo?
«Extraordinario. Absolutamente extraordinario. No lleva mucho tiempo en Glasgow.
«Definitivamente pueden [come back to bite you]. No es necesario que comente sobre mi equipo o nuestro lado.
«Creo que posee un equipo muy, muy decente allí y va a ser difícil para nosotros. Intentaremos conseguir un resultado, pero de todos modos, todavía estamos luchando».
«Lucas [McCowan] tiene derecho a sus comentarios, lo creas o no.
«Creo que los partidos son difíciles. Creo que todos los partidos en los que he participado desde que regresé me resultaron difíciles. Pero lo que creo que probablemente quiso decir es que somos un buen equipo cuando jugamos a nuestro mejor nivel».
Röhl: Necesitamos corazones apasionados y mentes inteligentes
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Kris Boyd cree que quien pierda el Old Firm del domingo entre Rangers y Celtic en Ibrox quedará fuera de la carrera por el título de la Premiership escocesa.
A menudo se anima a los jugadores a «jugar el juego, no la ocasión» en los juegos Old Firm.
Un consejo sencillo, pero no tan sencillo de seguir.
Ibrox y Celtic Park se han acostumbrado demasiado a organizar partidos de derbis de goma muertos en esta etapa de la temporada, e incluso esos juegos estaban sobrealimentados.
Olvídese de los derechos de fanfarronear, la historia o el odio. El partido del domingo tiene algo que le ha faltado durante años: el peligro de una carrera por el título y, potencialmente, la posibilidad de eliminar a un rival.
Röhl pide calma en medio del caos, si es que esto es posible.
«Háganlo con un corazón apasionado y una mente inteligente», dijo.
«Si hacemos esto, entonces tenemos una gran oportunidad. Tenemos una idea clara de lo que queremos hacer, también tenemos algunas soluciones diferentes sobre cómo podemos dañarlos, pero veamos».
«Creo que también es interesante cuando miro hacia el futuro, cuando juegas dos veces en siete días, pero la atención se centra completamente en el domingo.
«Mi equipo mostró carácter y gran personalidad en las últimas semanas. Creo que también volveré al estadio del Celtic después del 1-0. [down]demostró que incluso si el juego va en una dirección que no queremos, siempre tenemos la oportunidad de regresar.
«Para mí, ese fue uno de los momentos más importantes hasta ahora, porque vencimos a un gran equipo y remontamos después de estar perdiendo 1-0.
«Ayuda, le da confianza al equipo. Creo que, como entrenador, cuando tomas decisiones y puedes tomar una decisión en el descanso, y funciona así, también ayuda a la confianza de los jugadores.
«No hay dudas, los jugadores siguen nuestro camino, tienen confianza, creen y creo que esto es crucial, hay que creer.
«Creo que este juego no se trata de las piernas, se trata de la mente, el cerebro y qué tan preparado estás en estos momentos. Si haces esto, entonces, sí, veamos».
O’Neill: todavía enamorado de Old Firm a los 74 años
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Chris Sutton de Sky Sports cree que los Rangers son los favoritos sobre su antiguo club, el Celtic, de cara al choque Old Firm del domingo en Ibrox – en vivo por Sky Sports
El domingo, el técnico del Celtic celebrará su 74 cumpleaños.
En el banquillo opuesto, un hombre casi 40 años menor que él, que ni siquiera había nacido cuando O’Neill se hizo cargo de su primer partido.
El norirlandés ha disfrutado de un gran éxito en este encuentro, disfrutando de un mejor porcentaje de victorias (65 por ciento) en partidos de liga Old Firm que cualquier otro entrenador que haya dirigido al menos cinco derbis.
Y su amor por esta rivalidad nunca ha muerto.
«Obviamente, los partidos del Old Firm siguen siendo algo especial», añadió O’Neill.
«Creo que les dije antes que cuando finalmente permitan, y estoy seguro de que sucederá en un futuro no muy lejano, la asignación total de fanáticos visitantes en ambos campos, sería fantástico.
«Creo que estamos para el partido de copa, lo cual es genial, pero definitivamente son especiales.
«Habiendo vivido en el sur durante bastante tiempo, todavía se habla de ellos, lo cual es genial.
«Sí, de una manera perversa lo hice [enjoy trips to Ibrox]. Sinceramente, siguen siendo grandes juegos.
«Pero como dijo una vez el gran Walter Smith, [these are] juegos para tener alivio una vez terminados, especialmente si obtienes un resultado.
«Por supuesto que puedes estar un poco eufórico, pero creo que el alivio podría ser la mejor manera de describirlo.
«Ha sido así desde que entrené aquí hace 20 o 25 años. Así que siempre ha sido lo mismo.
«Además, recuerdo una vez que ganamos la liga y la copa hace un año. Fuimos a la pretemporada, perdimos dos partidos de pretemporada y los titulares eran ‘Celtic en crisis’. Perdimos dos partidos de pretemporada. Fue brillante.
«Así que nada ha cambiado. ¿Y sabes qué? En muchos aspectos, maravillosamente. Creo que hay algo realmente bueno en eso».
Mire Rangers vs Celtic en Sky Sports Football y el evento principal desde las 11 a. m. del domingo, inicio a las 12 p. m.
