MONTREAL – Han pasado 280 días desde que los fanáticos de los Flyers vieron a Rasmus Ristolainen con un suéter de juego.
Han pasado más de 10 semanas desde que el gerente general de los Flyers, Danny Brière, dijo que el defensa se perdería las primeras seis a ocho semanas de la temporada mientras se recuperaba de una cirugía del tendón del tríceps.
Han pasado exactamente seis semanas desde que Brière dijo: «Esperamos que el próximo mes, en un rango de cuatro a seis semanas, esté de regreso con el equipo». Y ya han pasado ocho días desde que Ristolainen participó plenamente en los entrenamientos.
Ahora, el martes, el gran jugador azul finalmente se vestirá y hará su debut en la temporada.
“Es un gran defensa que sabe patinar (son difíciles de encontrar). [and a] gran tiro», dijo el entrenador Rick Tocchet después de patinar por la mañana en el Bell Centre. «Sólo por hablar con la gente el año pasado, había jugado bien durante [the Flyers] antes de la lesión. Así que sí, estamos emocionados”.
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El finlandés de 31 años patinará junto a Nick Seeler en el tercer emparejamiento contra los Montreal Canadiens (19:00 horas, NBCSP). Según Natural Stat Trick, desde el inicio de la temporada 2022-23 han jugado 537 minutos y 37 segundos juntos en cinco contra cinco.
Aunque los Flyers tienen un porcentaje de Corsi For del 46,82% con ellos manejando la línea azul, el equipo ha superado a sus oponentes (28-24) y ha generado más oportunidades de alto peligro (101-82).
«Veremos si esto funciona. No lo sé», dijo Tocchet. “Ambos tienen la [same] cualidades. Ambos son duros. Pueden detener ciclos. Risto tiene un gran disparo. Dos tipos grandes allá atrás; es difícil llegar a la red”.
Desde que fue adquirido de los Buffalo Sabres en julio de 2021, Ristolainen ocupa el cuarto lugar en hits (primero entre los defensores) de los Flyers con 545 en 234 juegos. Seeler está justo detrás de él con 516 en 299 juegos.
«Obviamente conocemos a Risto y cómo juega. Su físico, sus primeros toques al disco», dijo Seeler, a quien le gusta la previsibilidad del juego de Ristolainen.
«Obviamente ambos somos un poco más defensivos. Creo que eso está totalmente bien. Creo que nos alimentamos mutuamente», añadió. «Queremos poder cerrar jugadas cuando esté ahí y estar arriba y, con suerte, matar muchas jugadas. Así que eso es lo que esperamos hacer esta noche, y recuperar algo de química».
La incorporación de Ristolainen ayuda a solidificar el cuerpo defensivo con Cam York y Travis Sanheim como la pareja superior y Jamie Drysdale y Emil Andrae nuevamente juntos.
Drysdale y Andrae fueron separados durante el segundo período de la derrota por penales del domingo ante los Carolina Hurricanes, pero Tocchet no se da por vencido con el dúo.
«Pensé que habían estado bien juntos. Pensé que Emil, en los últimos juegos, había tenido problemas un poco. Y eso va a suceder. Está teniendo algunos minutos de tiempo completo, ha estado jugando mucho y, a veces, te topas con la pared», dijo Tocchet.
«Pensamiento [breaking them up] Realmente funcionó para nosotros también cuando lo hicimos. Fue un buen ajuste en el juego. Pero eso no significa que debas seguir con ello; vuelves a eso y le das al chico una oportunidad nuevamente”.
Por ahora, no parece que Ristolainen esté en una unidad de juego de poder, aunque el jefe de la banca ha insinuado la semana pasada que no le importaría ver al defensor de 6 pies 4 pulgadas y 208 libras con un potente tiro al punto.
Pero el finlandés es un pequeño paso cuando recupera sus piernas en su primer juego desde el 11 de marzo después de someterse a una cirugía por una rotura del tendón del tríceps derecho 15 días después. Siguió un par de procedimientos en 2024, que también repararon una rotura del tendón del tríceps. Brière dijo en abril de 2025 que la lesión era similar, aunque no confirmó si volvió a sufrir un desgarro en el tendón.
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«Hablé con Todd sobre esto», dijo Tocchet, destacando su conversación con el entrenador asistente Todd Reirden, quien está a cargo de la defensa.
«Tienes que apuntar: ¿son 15, 16, 17 minutos? Quiero decir, no estoy seguro de que sea inteligente jugar con él 23 minutos, ese tipo de minutos, pero ese es el rango objetivo que estás buscando.
«Pero, ya sabes, [once] El juego continúa, ¿quién sabe? Ha estado fuera nueve meses. No estoy seguro [to] Marcarlo en rojo en el primer juego es lo más inteligente”.
Escapadas
Dan Vladař (11-5-3, .908 SV%) comenzará en la portería. Estuvo en la portería en la victoria de los Flyers por 5-4 en Montreal a principios de noviembre. … El delantero Nic Deslauriers, oriundo de la cercana LaSalle, Quebec, regresará a la alineación después de estar saludable durante cuatro juegos y jugará en la cuarta línea. Nikita Grebenkin se retirará por primera vez desde el 24 de noviembre. … El delantero Carl Grundström ha subido desde la cuarta línea para jugar junto a Sean Couturier y Owen Tippett. Matvei Michkov está ahora junto a Noah Cates y Bobby Brink.
