Jennifer McKiernan,reportero politico y
Kate Whannel,reportero politico
Cámara de los ComunesEl ministro de Seguridad, Dan Jarvis, ha dicho que el gobierno no tolerará intentos «encubiertos y calculados» de interferir en los asuntos soberanos del Reino Unido, después de que el MI5 advirtiera a los parlamentarios sobre el riesgo de los espías chinos.
Una alerta emitida a parlamentarios, pares y personal parlamentario por los servicios de seguridad identificó dos perfiles de LinkedIn, que, según dice, se utilizan en nombre del Ministerio de Seguridad del Estado (MSS) de China.
Dice que actúan como «cazadores de talentos para el reclutamiento de civiles», apuntando a personas que trabajan en la política británica para solicitar «información privilegiada».
Un portavoz de la embajada china en el Reino Unido dijo que las acusaciones de espionaje eran «pura invención» y acusó al Reino Unido de una «farsa automontada».
«Condenamos enérgicamente medidas tan despreciables por parte del Reino Unido y hemos presentado severas protestas ante ellos», dijo el portavoz.
Instaron al Reino Unido a «dejar de seguir el camino equivocado de socavar las relaciones entre China y el Reino Unido».
Jarvis anunció un paquete de medidas en la Cámara de los Comunes para hacer frente a las amenazas de espionaje al Reino Unido.
Entre ellas figuraban £170 millones para mejorar la tecnología cifrada para las empresas gubernamentales, así como nuevas protecciones contra el cibercrimen chino y los intentos de influir en la investigación de las universidades del Reino Unido.
Jarvis dijo a los parlamentarios: «Nuestras agencias de inteligencia han advertido que China está intentando reclutar y cultivar personas con acceso a información sensible sobre el Parlamento y el gobierno del Reino Unido».
Y añadió: «Esta actividad implica un intento encubierto y calculado por parte de una potencia extranjera de interferir en nuestros asuntos soberanos en favor de sus propios intereses, y este gobierno no lo tolerará».
Advirtió que China tenía un «umbral bajo» sobre qué información es útil, mientras intenta construir un panorama más amplio.
El presidente de la Cámara de los Comunes, Sir Lindsay Hoyle, y su homólogo en la Cámara de los Lores, Lord McFall, hicieron circular la advertencia del MI5 entre parlamentarios y pares el martes.
La alerta identificó específicamente dos perfiles de LinkedIn configurados con los nombres Amanda Qiu y Shirly Shen.
En su carta a los parlamentarios, Sir Lindsay dijo que ambos perfiles se estaban utilizando «para realizar actividades de divulgación a escala» en nombre del MSS chino.
La BBC se ha puesto en contacto con ambas para obtener una respuesta, aunque no está claro si las mujeres nombradas y fotografiadas en el sitio de networking son las verdaderas titulares de las cuentas.
LinkedIn
LinkedInAl escribir a los parlamentarios, Sir Lindsay dijo que los actores estatales chinos eran «implacables» al tratar de «interferir con nuestros procesos e influir en la actividad en el Parlamento».
Dijo que el MSS chino estaba «acercando activamente a personas de nuestra comunidad» y que querían «recopilar información y sentar las bases para relaciones a largo plazo, utilizando sitios de redes profesionales, agentes de contratación y consultores que actúan en su nombre».
Otros elementos de espionaje descritos en la alerta del MI5 incluyen viajes con todos los gastos pagados a China y el pago de información en efectivo o criptomonedas.
Se dice que los objetivos incluyen «personal del Parlamento, economistas, empleados de think tanks, consultores geopolíticos y aquellos que trabajan junto [the government] incluidos parlamentarios y miembros de la Cámara de los Lores».
Jarvis destacó un patrón de comportamiento en torno a los intentos de espionaje chinos, contra los cuales tomaría «todas las medidas necesarias» para protegerse, incluida la actualización y el fortalecimiento de los poderes de seguridad nacional.
Dijo que las reglas se endurecerán para abordar la financiación encubierta de los partidos políticos, mientras que a la Comisión Electoral se le otorgarán mayores poderes de aplicación.
También habrá reuniones informativas sobre seguridad para todos los partidos y candidatos que se presenten a las elecciones del próximo mes de mayo para el Parlamento escocés, el Senedd galés y los consejos de toda Inglaterra.
Jarvis destacó que China sigue siendo el tercer mayor socio comercial del Reino Unido y dijo que el Reino Unido utilizaría sanciones «según sea necesario».
La ministra conservadora del Ministerio del Interior, Alicia Kearns, instó al gobierno a aumentar la transparencia de las actividades de China en el Reino Unido colocando al país en el nivel mejorado del Esquema de Registro de Influencia Extranjera (FIRS).
Actualmente, sólo Irán y Rusia se encuentran en el nivel mejorado, lo que significa que alguien no puede realizar trabajos para esos países hasta que hayan registrado su actividad ante el gobierno.
Kearns también dijo que el gobierno debería cancelar las visitas planificadas a China y rechazar una solicitud para construir una embajada china en un lugar sensible en el centro de Londres.
Jarvis dijo que el gobierno estaba «observando de cerca si es necesario hacer más adiciones al nivel mejorado» para FIRS, pero agregó que «aún no se ha tomado ninguna decisión».
En cuanto a la embajada, dijo que la decisión la tomaría el secretario de Vivienda.
El ex líder del Partido Conservador, Sir Iain Duncan Smith, dijo que la alerta mostraba que China estaba adoptando una «posición agresiva» que «abre un agujero en todas esas ridículas tonterías» sobre si China era o no una amenaza para la seguridad nacional del Reino Unido.
«Tenemos que estar mucho, mucho más atentos», dijo a la BBC News.
«¿Por qué el gobierno es tan incapaz de llamar a China como es, que es una amenaza persistente y continua a la seguridad nacional de Gran Bretaña?
«Eso está claro para todos los miembros del público… pero de alguna manera el gobierno parece pensar que no está tan claro».
En septiembre, un caso que involucraba a dos hombres acusados de espiar para China fracasó en circunstancias controvertidas.
Uno de los hombres era un investigador parlamentario. Ambos hombres negaron haber actuado mal.
El jefe de la Fiscalía de la Corona dijo que el caso fracasó porque no pudo obtener pruebas del gobierno que se refirieran a China como una amenaza a la seguridad nacional.
Sin embargo, algunos expertos legales han cuestionado si la CPS habría necesitado esta evidencia para seguir adelante con el procesamiento.
Las preocupaciones sobre la influencia de China sobre la política británica han ido creciendo en los últimos años.
En 2022, el MI5 emitió una «alerta de interferencia» sobre las actividades de la presunta agente china Christina Lee, que se creía que se había infiltrado en el Parlamento. La señora Lee negó las acusaciones.
También se cree que China está recopilando datos masivos sobre la población del Reino Unido, incluido el acceso a conjuntos de datos que contienen información financiera, personal o de salud.
A principios de este año, el jefe del MI5, Ken McCallum, advirtió que los actores estatales chinos representaban una amenaza diaria a la seguridad nacional del Reino Unido.
