Antes del juego
Nueva alineación para los Penguins, Ilya Solovyov hace su debut en Pittsburgh, Rutger McGroarty regresa de la AHL para regresar en ausencia de Bryan Rust (suspensión). Arturs Silovs recibe la señal en la red.
primer periodo
Chicago comienza el juego con su tercera línea, por lo que Dan Muse elige colocar su cuarta línea para igualar un curioso enfrentamiento inicial. No hay Sidney Crosby y Connor Bedard enfrentándose desde el principio.
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Comienzo descuidado y lento para los Pingüinos. Ben Kindel cobra un penal a los seis minutos, los Blackhawks hacen mucho juego de poder pero no anotan (Bedard abolla el travesaño con un disparo para acercarse). Sigue creciendo, Ryan Greene se detiene y golpea a Connor Murphy con un pase. El defensor dispara, Kris Letang retrocede hasta Silovs, lo que no podría haber ayudado. 1-0 Chicago.
Pittsburgh recibe una chispa de su cuarta línea de bujías. Blake Lizotte podría haberse salido con la suya (seguramente lo único que un jugador de Penguin se salió con la suya en el primer tiempo, considerando que terminaron en el área de penalti cuatro veces en los primeros 20 minutos) y esa apertura es todo lo que necesitan. Noel Acciari dispara, Connor Dewar finalmente encuentra el rebote, se dirige al área de tiro y dispara el disco para su gol número 12 del año. Juego 1-1.
Los árbitros llegan a Chicago dándoles su segunda jugada de poder del juego en el siguiente turno. Éste no es tan bueno. Dos menores coincidentes después el período llega a su fin. No es un espectáculo agradable para los Pens que todavía buscan recuperarse del largo viaje, pero salen del primer tiempo incluso con 1-1.
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Segundo período
Los Pens se ponen a trabajar, McGroarty causa caos en el área, Chicago no puede despejar un poco más tarde y Anthony Mantha alimenta a Ben Kindel en medio del hielo. Kindel duda en el tiro y hace que el portero Arvid Soderblom piense alto en el lado del guante. Eso deja muchos hoyos abiertos. 2-1 bolígrafos.
La historia golpea, más o menos. Por primera vez en los últimos seis periodos, los Penguins obtienen un juego de poder. Parecen fuera de práctica y no hacen mucho.
Los Pens consiguen un bonito gol en las prisas. Parker Wotherspoon planta a Tyler Bertuzzi y bloquea su intento mientras recibe el golpe. El disco pasa a manos de Evgeni Malkin, que se pone a correr. Malkin se detiene con un pase giratorio de revés centrado a Egor Chinakhov. Chinakhov pasa por alto a Artom Levshunov y levanta el disco para superar a Soderblom. 3-1.
31 segundos después, Pittsburgh vuelve a atacar. Kindel hace un gran pase para que Mantha se escape. En un movimiento que enorgullecería a Mario, Mantha finta un golpe de derecha, Soderblom muerde y remata fácilmente el revés. Partido 4-1 así sin más.
Hay sangre en el agua, Pittsburgh consigue otra antes del intermedio. McGroarty estaba causando más caos en el área, Mantha encontró el disco suelto y lo envió de regreso al punto para Solovyov. Solovyov rápidamente lo golpeó para que Ryan Shea lo golpeara. Encuentra su huella. Partido 5-1.
Le tomó 20 minutos a Pittsburgh recuperar sus piernas, las encontraron en el segundo y expusieron a Soderblom como el portero suplente que es, mientras lanzaban 23 (¡cuéntenlos, 23!) tiros a puerta solo en el segundo período. Cuatro goles en el marco medio abren una considerable ventaja de 5-1.
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Tercer periodo
Los Blackhawks parecen estar listos para salir de la ciudad, solo un tiro a puerta en los primeros 14 minutos del período. Los Pens siguen adelante, finalmente la cuarta línea choca contra la red, volviéndose loca por golpear a otro. Dewar llega allí para anotar su segundo gol de la noche. 6-1.
Eso al menos despierta a Bedard. Se acerca a la carrera y deja que Brett Kulak se salga completamente de su posición. Bedard tiene todo el día para elegir un lugar y dispararle a Silovs hasta el guante. Partido 6-2.
De hecho, Silovs tiene que hacer una parada más en una buena oportunidad desde cerca, luego las cosas se calman y los equipos llegan al pitido final.
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Algunos pensamientos
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Uno de los efectos de la suspensión de Bryan Rust es que Egor Chinakhov está ahora en el máximo nivel de poder. Tiene matices de Jared McCann 2021 con esa opción de zurdo en el lado izquierdo listo para disparar ese tiro por el lado corto.
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El mayor impacto de no Rust fue que Justin Brazeau ascendió a la línea superior. Parecía principalmente en el camino, no es fácil jugar con Crosby y la falta de familiaridad era evidente. Será interesante ver si le dan más tiempo para encontrar más, Crosby rotó con Malkin un par de veces en el tercer período, Brazeau todavía solo jugó 12:45 con fuerza uniforme a pesar de la etiqueta de ser un jugador de primera línea.
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Mantener a Mantha con Kindel demostró que valía la pena cualquier tiempo de anticipación que pudiera necesitar la línea superior. Tienen algo especial que hacer. McGroarty no registró ningún punto, pero también fue más visible en este juego que en varias de sus presentaciones recientes en la NHL. Mucho caos en esa línea, aumentado por las hábiles jugadas y remates que mostraron Kindel y Mantha.
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El segundo tiempo fue un festín como si no fuera asunto de nadie; Mantha anotó tres puntos y solo hizo seis turnos en ese período. Eso es como «tu mejor noche sucede contra un mal equipo» en una producción tipo liga de cerveza allí.
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Habla de lo peligrosos y equilibrados que son los Penguins cuando anotan seis goles esa noche y su primer juego de poder normal (Crosby, Rust, Rakell, Malkin, Karlsson) tienen una asistencia esa noche (el pase de Malkin a Chinakhov). Rust, por supuesto, tenía una buena razón para no producir ningún punto ya que no se le permitió jugar, el resto de los jugadores más hábiles y en los que se confiaba para la ofensiva no tuvieron que hacer mucho esta noche. La tercera y cuarta línea fueron más de lo que Chicago pudo manejar, combinándose para cinco goles entre ellas.
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Primeras impresiones de Solovyov: buenas noches y partido inaugural. Tiene un buen tamaño, fijó a Bedard a la pared una vez en el primero. Por diseño, fue una introducción silenciosa para facilitar su entrada, y el reventón le permitió tener más tiempo de hielo en cada período. Obtuvo una asistencia principal con una jugada básica pero buena idea. Las estadísticas fueron 16:51, 3 intentos de tiro (ninguno a la red, dos bloqueados, uno fallado), 1 acierto, 2 balones perdidos, 1 tiro bloqueado. (Los obsequios se destacan un poco, pero no fueron nada atroces. La NHL cambió el estándar y la frecuencia con la que registran los obsequios antes de la temporada pasada, incrementándolos dramáticamente). Demasiado pronto para decir mucho, Solovyov estaba dejando que su compañero Shea hiciera casi todo el trabajo pesado moviendo el disco, pero bueno, era de esperar en la primera noche con un nuevo equipo.
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También es demasiado pronto para mirar los resultados de fuera de la ciudad para algo que no sea principalmente diversión, aunque es demasiado divertido como para no echar un vistazo, especialmente cuando los Pens ganaron su juego sin mucha desesperación. Sin embargo, casi no hubo ayuda en todos los ámbitos, por lo que no es una actualización tan divertida además de mantener el servicio. Carolina acaba de anotar tres goles en los últimos dos minutos para convertir una derrota reglamentaria contra Utah en una victoria por 5-4; como resultado, los Pens permanecen a seis puntos del primer lugar (con un juego menos). Los Islanders derrotaron a un desventurado equipo de los Rangers para mantenerse empatados con los Pens (Pittsburgh tiene dos juegos menos en NYI). Los Devils obtuvieron una victoria en tiempo extra, aunque están siete puntos detrás de Pittsburgh. Los Flyers volvieron a perder, lo que siempre es bueno, pero perdiendo relevancia ya que ahora están en el espejo retrovisor (ocho puntos detrás de Pittsburgh, que tiene un juego menos). Washington está actualmente empatado.
No es la competencia más dura, pero los Pens solo pueden enfrentarse al equipo que tienen delante y manejaron los negocios de manera convincente para mantener su racha ganadora. El siguiente paso es la visita de los Rangers el sábado por la tarde.


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