El renacimiento de las jugadas a balón parado de la Premier League dio un nuevo giro el martes cuando Everton y Brentford mostraron una nueva rutina de saque inicial que dejó atónitos a los espectadores.
Ambos equipos lanzaron el balón hacia arriba y lo lanzaron alto en el saque inicial de sus respectivos partidos contra Burnley y Bournemouth.
Y es posible que nos acostumbremos a ver esto después de que la estrategia similar al rugby haya dado sus frutos para el Everton, aunque los fanáticos del Brentford se quedaron rascándose la cabeza.
En el saque inicial del Everton, Kiernan Dewsbury-Hall recibió el balón y lo estrelló hacia adelante, mientras Joe Worrall del Burnley luchaba por lidiar con él.
Sólo pudo cabecear hasta James O’Brien, lo que significa que el Everton había avanzado casi hasta la mitad del territorio del Burnley a los 10 segundos del saque inicial.
El Brentford tuvo la misma idea en su viaje a Bournemouth, pero el casco de Mathias Jensen se fue directo al portero Djordje Petrovic.
El Everton lanzó el balón por los aires en el saque inicial contra el Burnley el martes.
Joe Worrall, del Burnley, tuvo problemas con el balón alto y lo dirigió directamente al Everton.
La intención es obvia: esperar que el defensor calcule mal el vuelo del balón o lo cabecee hacia una posición comprometida.
En realidad, es algo que Thomas Frank hizo ocasionalmente mientras estaba a cargo de Brentford.
Explicó en 2021: ‘Creo que el fútbol es una especie de entretenimiento y es bueno hacer algo diferente. A veces, las rutinas de los saques iniciales son muy aburridas y los equipos siempre hacen lo mismo, así que intentamos hacer algo nuevo. Pero es muy difícil defender un balón que cae del cielo”.
Pero ha estado inactivo por un tiempo y es la última innovación en una temporada donde las jugadas a balón parado han provocado acalorados debates.
Por supuesto, estamos acostumbrados a ver que los equipos utilizan el saque inicial de forma diferente. Muchos ahora están acostumbrados a patear el balón hacia el banderín de esquina o lanzarlo para poder encerrar al oponente en un espacio reducido.
Atrás quedaron los días en que los equipos intentaban mantener el balón regularmente desde el saque inicial; a menudo les preocupaba más el territorio que la posesión.
El ex entrenador de Inglaterra y Watford, Graham Taylor, uno de los principales defensores del fútbol directo desde la década de 1970 hasta la década de 2000, a menudo hacía que sus equipos sacaran el balón para realizar un saque de banda cerca del banderín de esquina directamente desde el saque inicial.
El Paris Saint-Germain utilizó esta táctica varias veces en su camino hacia la victoria de la Liga de Campeones la temporada pasada, y los equipos ingleses se dieron cuenta de ello.
Puede que sea eficaz, pero existe la sensación generalizada de que el fútbol se parece cada vez más al rugby y al fútbol americano. El énfasis en lo físico y la rutina está aumentando a expensas de la belleza a los ojos de algunos.
Brentford intentó lo mismo en su viaje a Bournemouth, pero falló y le pegó directamente al portero Djordje Petrovic.
Eso llevó al entrenador del Liverpool, Arne Slot, a quejarse el lunes: «La mayoría de los partidos que veo en la Premier League no son para mí un placer verlos, pero siempre es interesante porque es muy competitivo y eso es lo que hace que esta liga sea grandiosa: porque hay mucha competitividad».
«Todos pueden ganar contra todos, pero como alguien a quien le encanta ver fútbol, sin estar interesado en quién gana o pierde, sólo para disfrutarlo, creo que ahora hay una gran diferencia entre hace tres o cuatro años en la Premier League».
También dijo: ‘Tienes que aceptarlo. Creo que es principalmente aquí en la Premier League. Si veo otras ligas, no creo que se haga tanto hincapié en las jugadas a balón parado.
«Si veo un partido de la Eredivisie, cosa que sigo haciendo, veo goles anulados y faltas a los porteros y pienso: «guau, esa es una gran diferencia». Aquí casi puedes golpear a un portero en la cara y el árbitro aún así dice «sigue adelante».
‘¿Me gusta? A mi corazón futbolístico no le gusta. Si me preguntas por fútbol, pienso en el Barcelona de hace 10, 15 años. Todos los domingos por la tarde esperabas que tocaran.
Y añadió: «No se trata sólo de las jugadas a balón parado, sino también de que muchos equipos se han vuelto muy fuertes». Pero no vamos a cambiar.
«Tal vez dentro de cinco o diez años las cosas vuelvan a cambiar, pero no me sorprendería que fueras a un partido de menores de 16 en algún lugar, la liga de fútbol dominical, si ves que los equipos se concentran completamente en las jugadas a balón parado». Ésa es la nueva realidad”.
