Pon el nombre de Jordan Peele en el póster como productor y estás garantizado en los asientos. Sin embargo, Justin Tipping Him no tiene casi la ambición temática de los Peele dirigidos No y Salir. El thriller centrado en los deportes ocasionalmente bordea territorio de terror, pero nunca se inclina en el espeluznante (y mucho menos a los aterradores) a pesar de los numerosos intentos. Si bien tiene algunos florituras visuales divertidas, es una película apenas competente, mantenida unida solo por sus artistas principales que funcionan menos como MVP y más como la cinta deportiva de un atleta lesionado.
La película es más intrigante en su prólogo inicial, cuando está atado a la realidad, ya que presenta el legendario mariscal de campo Isaiah White (Marlon Wayans) y su ficticio equipo, los San Antonio Saviors. Durante un juego de alto riesgo, White sufre una lesión horrible mientras un joven Cam Cade mira ansiosamente la televisión, rodeada de mercancías de Saviors. El padre militar del niño apunta a la pierna colgante de White y le dice a su hijo: «Así es un hombre real». Esta filosofía de no-no ganado se traslada a la edad adulta de Cade, cuando Tyriq Withers lo interpreta, mientras se eleva al rango de prodigio universitario. White, mientras tanto, no solo se ha recuperado, sino que se ha convertido en uno de los deportistas más venerados de todos los tiempos, estableciendo una rivalidad inminente entre el joven graduado y su héroe.
Como la posibilidad de que Cade sea reclutado a las grandes ligas se avecina, es decir, la NFL notoriamente litigiosa, que nunca se menciona por su nombre, la película presenta un puñado de acontecimientos extraños y fantasmagóricos, como un poste de portero en ruinción y una bola infinitamente giratoria. Cade, distraído por estas rarezas, es atacado una noche por una figura de la mascota, dejándolo con alimentos básicos del cuero cabelludo que se asemejan a las puntadas de un fútbol. A pesar de su lesión y conmoción cerebral (sin mencionar la presión infinita de los medios de comunicación), persevera, hasta el punto de que White lo selecciona para entrenar en su rancho aislado para un campamento de botas de una semana, incluso cuando los rumores de que Cade reemplazan al gille de leyenda.
Es aquí donde la película comienza a romperse. La llegada de Cade al museo de White se revela, en el peor de los casos, un ego de celebridades idiosincrásico. Alrededor de dos cosas misteriosas suceden durante el tiempo de ejecución, entre un escenario de sierra donde los fracasos de Cade en un campo interior llevan a un compañero de equipo a aceptar con gusto el castigo físico, y un súper fanático blanco que se escabulló para reprender a Cade por reemplazar potencialmente su ídolo. Todo entre los golpes de concepción a medias. Los pasillos del extenso búnker de White están inundados de la sombra, pero el acecho en la oscuridad es solo la visión ocasional de un paparazzo, un resultado probable del trauma cerebral de Cade.
Como espectadores, nos quedamos a una distancia de un brazo de Cade, por lo que sus visiones no son tan peligrosas como divertidas, ya que obligan a la anticipación por algo más efectivo. La película está llena de símbolos desconectados de importancia cristiana y pagana, pero aparte de los gestos hacia la naturaleza de culto de los fanáticos del fútbol americano, estos no son mucho más allá de la textura fugaz. Lo más inquietante de él es el fútbol real, que se dispara como una exhibición visceral e incómoda de agresión, enfatizando el contacto con «abdominales» inquietantes, ya que ocasionalmente corta las imágenes imaginativas de rayos X de lo que cada golpe está al cuerpo y al cerebro. Sin embargo, a pesar de la sermón pseudo-religiosa de Wayans, estos éxitos nunca equivalen a mucho a través del propio sacrificio de Cade para ser considerado digno de la codiciada etiqueta de «cabra» (o «mejor de todos los tiempos»).
Los peligros de la masculinidad parpadeada se ciernen en el contexto, ya que Wayans ofrece una actuación poderosa como un mentor amable superado por la emoción de la violencia, y Withers busca seguramente en medio de un escenario confuso, por decir lo menos. Sin embargo, los temas de la película rara vez se expresan a través de algo más lúcido que las palabras perdidas y los símbolos de fondo. Algunos diálogos hacen gestos hacia un homoerotismo juguetonamente atractivo, pero las imágenes son demasiado suaves para presentar cualquier tipo de sabor (y mucho menos algo subtextualmente queer). Lo más destacado de la película puede ser el comediante australiano Jim Jeffries en una parte pequeña pero espeluznante como el especialista en salud de White, que inyecta a Withers con un misterioso combustible, pero su papel también termina más simbólico que tangiblemente significativo.
Se dejan caer algunos misterios. Otros se reintroducen, pero nunca llegan al punto de revelación o catarsis. Todo el tiempo, la cobertura de la cámara al azar de la película oscurece incluso las escenas de diálogo más simples (y mucho menos momentos eventuales de combate intoxicado) en términos de quién está mirando o de pie. La baja iluminación de rojo sangre de los spas y gimnasios de White crean una sensación ocasionalmente imponente, pero sus ofertas con el dispositivo nunca son lo suficientemente interesantes o poéticamente interesantes para que coincidan con esta paleta de colores.
Cuando la película finalmente, afortunadamente llega a su clímax unos 90 minutos (un tiempo de ejecución que se siente como una eternidad), sale en una docena de direcciones diferentes que rodean ideas sobre la forma en que los atletas jóvenes son criados por el éxito contra sus mejores intereses. Sin embargo, el derramamiento de sangre que sigue no tiene un peso temático o emocional, y juega como un metraje muy pequeño para lograr las ambiciones de la propina. Es, en pocas palabras, realmente mala, y no de una manera que lo hace interesante de ver.
