El esquinero de los Denver Broncos, Riley Moss, tiene uno de los trabajos más difíciles en el fútbol: alinearse frente a Pat Surtain II, el Jugador Defensivo del Año 2024. El esquinero de tercer año ha mostrado mucho crecimiento a lo largo de su joven carrera, ya que ha sido arrojado al fuego como uno de los backs defensivos más atacados de la liga.
De cara al partido de la Semana 9 de Denver contra Las Vegas Raiders a principios de mes, los 63 objetivos que Moss había enfrentado eran la mayor cantidad en la liga y, sin embargo, había permitido el porcentaje de finalización más bajo cuando era objetivo, con solo 44,4%. Habló en el campo de entrenamiento sobre cómo le encanta el desafío de ser opuesto a Surtain, y durante los primeros 10 juegos de la temporada, ha estado a la altura del desafío (aparte de su problema de interferencia de pase).
Para él tampoco todo llegó de golpe. Se perdió el inicio de su temporada de novato por una lesión central y se perdió un par de partidos clave al final de la temporada 2024 luchando contra otra lesión de rodilla. No pudo tener el mismo campo de entrenamiento que la mayoría de los novatos tienen en 2023, y su ritmo se vio interrumpido en 2024, solo para ser bienvenido nuevamente a la acción por Joe Burrow, Tee Higgins y una dinámica ofensiva de los Bengals. Higgins tuvo 11 recepciones para 131 yardas además de un triplete de touchdowns en ese concurso, por lo que es seguro decir que Moss no tuvo su mejor desempeño en ese, algo con lo que estaría de acuerdo.
Como resultado, Moss recibió muchas críticas en los medios y en la liga por su actuación. Superar el obstáculo mental de ese tipo de críticas es una de las cosas más valiosas que dice haber aprendido durante su tiempo en la NFL.
«Fue brutal, pero me hizo mejor. Me hizo un mejor jugador. Cuando te derrotan así y tienes un mal día, hay muchas cosas que puedes aprender de eso. Y una gran cosa fue manejar la parte mental de eso. Recibir una paliza en los medios, y ser golpeado por todos y simplemente mirar y darte cuenta de que esas cosas realmente no importan», dijo Moss en «Closed on Sundays», un podcast presentado por Surtain y el esquinero de los Lions, Terrion Arnold.
Luego, Moss pasó a hablar sobre lo mucho que aprendió sobre el lado mental del fútbol durante un año y medio como titular en la liga.
«Deberías poder mantenerte centrado y consistente en la forma en que juegas y en tu actitud. La forma en que abordas todo ha sido lo más importante que he aprendido durante un año y medio como titular».
Ese tipo de mentalidad se ha visto últimamente en todo el vestuario de los Broncos. Todos parecen saber cómo desconectarse del ruido y simplemente concentrarse en su oficio en el campo y en los compañeros de equipo y las personas con las que juegan los domingos. El mariscal de campo Bo Nix, quien fue fuertemente criticado después de la victoria de la semana pasada sobre los Raiders, dijo que no tiene redes sociales para desconectarse de la negatividad.
Este equipo de los Broncos tiene marca de 8-2, pero no ha recibido el respeto que han recibido otros equipos de la liga con dos derrotas, principalmente debido a algunas actuaciones mediocres en la ofensiva. Mientras la NFL y la gente alrededor de la liga están buscando razones para derribar a este equipo, la gran lección de Moss de afrontar el partido del domingo contra los Chiefs con una actitud sensata será importante para que este grupo silencie a los críticos.
