La película, un relato tenso y acelerado de cómo Woodward (Redford) y Bernstein (Dustin Hoffman) desentrañaron la conspiración que derribó al presidente Richard Nixon, también reflejó la conciencia política y el sentido de responsabilidad cívica de Redford.
«La precisión fue el gran, gran objetivo para hacer la película», recordó Redford en una entrevista de 2006. «Teníamos que ser precisos, de lo contrario caemos bajo esa percepción de que Hollywood estaba jugando con un evento muy vital».
Redford cerró la década de 1970 con una parte relativamente pequeña en la epopeya de la guerra «A Bridge Too Far» (1977) y el papel de una estrella de rodeo chambólica en «The Electric Horseman» (1979), coprotagonizada por la colaboradora frecuente Jane Fonda.
«Me golpeó duro esta mañana cuando leí que Bob se había ido. No puedo dejar de llorar», dijo Fonda en un comunicado el martes. Quedaba mucho para mí y era una persona hermosa en todos los sentidos. Se defendió de una América por la que tenemos que seguir luchando «.
El amanecer de la década de 1980 marcó el comienzo de un capítulo de carrera crucial. Apareció en la película de la prisión de 1980 «Brubaker», pero el proyecto más significativo de Redford ese año fue su desgarrador debut como director, «People Ordinary».
La «gente común» narra una familia de clase media alta en los suburbios de Chicago desgarrados por el dolor y la disfunción. La película, protagonizada por Timothy Hutton, Donald Sutherland y Mary Tyler Moore, examina las fallas emocionales debajo del ideal suburbano de corte limpio de Estados Unidos.
Los votantes del Oscar prodigieron el aclamado drama con cuatro premios, incluyendo Mejor Película y un Trofeo Director para Redford. (Los fanáticos de «Raging Bull» siguen siendo inteligentes por el golpe de eliminación).
Redford actuó en solo tres películas más en la década de 1980: la imagen del béisbol «The Natural» (1984), el ganador de la Mejor Película «Out of Africa» (1985) y la comedia de la sala «Legal Eagles» (1986), y dirigió la dramas en gran parte olvidada «The Milagro Beanfield War», lanzada en 1987.
Pero en ese mismo período, Redford ayudó a formar una de las instituciones de la cultura cinematográfica moderna. Fundó el Instituto Sundance en 1981 con el objetivo de descubrir talento desde fuera del sistema Hollywood, destacando producciones independientes y apoyando a nuevos artistas.
El Festival de Cine de Sundance, llamado así por uno de los personajes más emblemáticos del actor, se convirtió en una piedra angular de la industria del cine y, finalmente, una de las extravaganzas más deslumbrantes en el calendario social de Hollywood, conocido como para las proyecciones como para los tratos ejecutivos y las fiestas VIP.
El festival fue una plataforma de lanzamiento para algunos de los autores más conocidos del último cuarto de siglo: Quentin Tarantino, Paul Thomas Anderson, Steven Soderbergh, Gina Prince-Bythewood, y continúa siendo una incubadora para escritores jóvenes, directores y otras personalidades creativas prometedores.
También ha centrado la atención nacional en películas seminales independientes como «Sex, Lies y Videotape» de Soderbergh (1989) y «Reservoir Dogs» (1992) de Tarantino (así como «empleados» (1994), «The Blair Witch Project» (1999), «Donnie Darko» (2001) y «Little Sunshine» (2006) (2006).
“La visión de Bob de un espacio y una plataforma para voces independientes lanzó un movimiento que, más de cuatro décadas después, ha inspirado a generaciones de artistas y un cine redefinido en los Estados Unidos y en todo el mundo «, dijo en un comunicado la portavoz del Instituto Sundance, Tiffany Duerch.
En la década de 1990 y principios de la década de 2000, cuando Sundance ayudó a convertir el cine independiente en un negocio lucrativo, Redford continuó actuando constantemente.
En esos años, Redford protagonizó la comedia de atracos «Sneakers» (1992), la erótica Potboiler «Propuesta indecente» (1993) y los thrillers consecutivos de 2001 «The Last Castle» y «Spy Game».
También fue director activo durante ese período, Helming «A River Runs Through It» (1992), «Quiz Show» (1994), «The Horse Whisperer» (1998), «The Legend of Bagger Vance» (2000) y «Lions For Lambs» (2007) y «El Conspirador» (2010) y «The Company You Keep» (2012).
«A River Runs Through It» y «Quiz Show» obtuvieron elogios, y este último recibió nominaciones al Oscar a la Mejor Película y al Mejor Director. Sin embargo, las salidas de dirección posteriores de Redford recibieron revisiones mixtas, aunque «leones» y «compañía» le permitieron explorar temas políticos.
