PHOENIX — El primer entrenamiento oficial de Los Angeles Dodgers comenzó con Dave Roberts molestando a los nuevos muchachos.
Durante la temporada baja, el jardinero estrella Kyle Tucker y el cerrador estrella Edwin Díaz acordaron contratos a corto plazo y con salarios más altos para unirse a los Dodgers en su búsqueda de un tercer campeonato consecutivo.
Y así, el martes por la mañana, Roberts, embarcándose en su undécima temporada como manager de los Dodgers, les pidió que se pararan frente a sus nuevos compañeros de equipo y compartieran su razonamiento.
«Creo que es poderoso para nuestros muchachos escucharlo desde el otro lado», dijo Roberts, «de alguien que no ha estado aquí».
Tucker, que no suele hacer declaraciones públicas, y Díaz, cuyo hermano, Alexis, habló muy bien de los Dodgers cuando estuvo con ellos el año pasado, hablaron brevemente. Su mensaje, dijo Roberts, se centró en la atención del equipo a los detalles, el profesionalismo con el que juegan y la forma en que el personal cuida de las familias de los jugadores.
Ayudó a subrayar un mensaje que muchos dentro de la organización han estado tratando de enviar en medio del alboroto por sus gastos exorbitantes:
Los directivos del equipo creen que los Dodgers no sólo ganan porque tienen más dinero que los demás. Ganan porque también hacen bien todo lo demás.
Dos días antes, el primera base de los Filis de Filadelfia, Bryce Harper, y el tercera base de los Padres de San Diego, Manny Machado, jugadores estrella de equipos rivales, elogiaron efusivamente a los Dodgers, y Harper en particular atribuyó su éxito a su sistema de desarrollo de jugadores.
«Creo que una de nuestras metas más importantes es ser un lugar de destino», dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman. «Lo más importante es que nuestros propios muchachos no quieren irse. Pero donde los jugadores de otros equipos miran con nostalgia, como, ‘Oh, quiero estar en los Dodgers’, ese es nuestro objetivo. Porque sentimos que si somos capaces de mantener a nuestros jugadores realmente talentosos, podemos conseguir jugadores realmente talentosos de otros equipos, eso obviamente nos ayudará en nuestra búsqueda final de ganar la Serie Mundial».
Los frutos del trabajo de los Dodgers se han esparcido por los backfields de su complejo de entrenamiento de primavera durante estos últimos cinco días. Diariamente, cientos de fanáticos, sin mencionar cientos de miembros de los medios, se reúnen detrás de la cerca para ver las prácticas de bateo en vivo, o se alinean a lo largo del pasillo cerca de las instalaciones para tomar fotografías mientras los jugadores pasan o se congregan alrededor de los montículos del bullpen para ver a alguien lanzando.
Los Dodgers han dominado tres inviernos consecutivos, comenzando con una temporada baja en la que consiguieron a Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto y Tyler Glasnow de cara a 2024. Blake Snell, Tanner Scott y Roki Sasaki siguieron hasta 2025. Tucker y Díaz ahora representan un nuevo grupo de cara a 2026.
Mientras tanto, jugadores como Will Smith, Teoscar Hernandez, Max Muncy, Enrique Hernandez, Tommy Edman, Miguel Rojas, Blake Treinen y Evan Phillips han encontrado su camino de regreso, ya sea firmando extensiones o aceptando nuevos acuerdos en la agencia libre.
«Lo pasamos muy bien aquí y definitivamente no lo olvidamos», dijo Muncy. «Pero siempre es reconfortante cuando escuchas eso desde afuera, y luego sientes ese poco de hambre extra de los muchachos que quieren salir y ganar un anillo. También mantiene a todos los demás con hambre, porque simplemente comienzan a alimentarse unos de otros».
