Latrobe, Pa. – La sala de receptores de los Pittsburgh Steelers es DK Metcalf, Calvin Austin III y muchas preguntas. Ninguna de esas preguntas es más grande que el producto de Michigan de segundo año Roman Wilson.
Wilson comenzó lentamente fuera del campamento de entrenamiento, pero ha aumentado el calor en los últimos tres días previos al primer juego de pretemporada del equipo contra los Jacksonville Jaguars.
Esa será la primera acción extendida del juego de Wilson, ya que jugó solo cinco instantáneas durante toda la temporada pasada y se perdió toda la pretemporada con un esguince de tobillo alto.
Antes de esta semana, parecía un campamento tranquilo y decepcionante para Wilson. Con Austin Hurt y Metcalf recibiendo días periódicos, Wilson ha actuado como el mejor receptor abierto varias veces.
También envió un mensaje público esta semana de que quería ser uno de los muchachos de Aaron Rodgers. Eso se produjo después de que el mariscal de campo elogió públicamente el talento de Wilson, pero quería que saliera de su cabeza.
«Tengo que sacar a Roman de su cabeza un poco. Creo que es un niño tan bueno. Le importa mucho si es mi aprobación o si lo está haciendo bien. Él solo tiene que confiar en sí mismo porque es tan talentoso. Cuanto más pueda jugar y no pensar, cuanto mejor jugará. Cuanto más pueda confiar en lo que tiene y solo salir y volver a jugar, mejor va a jugar», lo que va a jugar «.
En los últimos tres días del campamento de entrenamiento, Rodgers y Wilson han comenzado a fortalecer su conexión. Wilson hizo múltiples agarres duros en el medio, uno de los rasgos que los Steelers amaban cuando lo estaban explorando de Michigan.
El entrenador de receptores abiertos, Zach Azzanni, al igual que Rodgers, quiere ver a Wilson aflojarse. En las sesiones de los medios, Wilson puede parecer asfixiado y con la piedra. Es difícil sacar una sonrisa del estoico Wilson.
Sin embargo, esa no es solo una fachada de medios, dice Azzanni. Incluso Mike Tomlin nunca obtiene las verdaderas emociones de lo que Wilson está pensando. Lo que los medios ven es exactamente lo que ve el equipo. Wilson podría ser un poco también tenso por su propio bien.
«Solo necesito aflojarlo un poco. Intenté, como siete trucos diferentes, y él no lo compraría. Estaba tratando de hacerle reír, tratando de hacer esto, y él dice que le hice sonreír una vez. Estoy como, ugh. Está bastante cauteloso», dijo Azzanni.
Tomlin adopta el enfoque de Wilson como «muy centrado» y «apropiado» dado cuán grande es un campo de entrenamiento que es para él, pero podría estar pensando demasiado.
Eso fue hasta esta semana, donde surgió una versión más suelta y más libre de Wilson. Algunas sonrisas comenzaron a mostrarse, y la personalidad albergada de Wilson comenzó a mostrarse. Vino con una diferencia en el campo, donde la conexión de Wilson con Rodgers comenzó a hacer clic.
En el período de siete tiros del miércoles, Rodgers envió un pase lateral de Wilson, y golpeó el mazo para hacer un excelente agarre de touchdown.
Esos tipos de jugadas obtendrán más confianza a Wilson de su quarterback.
«Simplemente está abierto en el campo, intermedio en el campo, cruces bajas, cosas así. Solo tratando de ser abierto en todo momento», dijo Wilson. «Quiero (Rodgers) querer usarme. Quiero ser ese tipo».
Austin tiene un VICE agarre en el rol de receptor de ranura inicial. Metcalf es el receptor X del equipo. Sin embargo, el trabajo del receptor Z está abierto, y ahí es donde Wilson ha trabajado principalmente durante el campamento de entrenamiento.
Es muy diferente de lo que hizo en Michigan, donde fue usado en la ranura y el equipo le indicó que lo liberara en Crosers.
Wilson se siente cómodo por ahí. Tomlin incluso le dio a Wilson algo de crédito por tener esa flexibilidad para jugar dentro o fuera.
«Ha mostrado una muy buena adaptabilidad y flexión de posición. Todavía estamos muy temprano en el proceso, pero me gustan algunas de las cosas que he visto para él», dijo Tomlin.
Sin embargo, para jugar afuera constantemente en el tamaño de Wilson, 5 pies 10, 185 libras, tiene que vencer la cobertura de la prensa. Esa fue una de las cosas más preocupantes en la cinta. Azzanni afirma que era un problema que tuvo al ver a Wilson en Michigan, pero había muchos otros aspectos positivos.
«Lo que apareció en Michigan es que no dejó caer pelotas. Hizo capturas. Así que no hubo tasa de caída. Bloqueó y fue rápido. Esas son las cosas que sacaron la película de Michigan», dijo Azzanni.
Tomlin puede haber encendido un fuego bajo Wilson cuando lo enumeró detrás de Robert Woods y Scotty Miller en la primera lista de profundidad a pesar de que Wilson se adelantó a ambos jugadores durante todo el campamento de entrenamiento.
Eso fue lo que fue una semana fuerte, con la mayoría de sus instantáneas provenientes del exterior. Sin embargo, podría ser la fruta de lo que Wilson le ha mostrado a Azzanni, quien dice que su velocidad lo convirtió en un jugador intrigante para moverse afuera, y está comenzando a salir de la prensa también.
«Es astuto. Tiene algo de velocidad y está empezando a usar bien las manos. Sus lanzamientos están mejorando. No tuvo que hacer eso en Michigan», admitió Azzanni. «Hizo un buen trabajo al moverse y golpearlo y indicarle que lo liberara. Así que nunca tuvo que ir en contra de la cobertura de la prensa. Beating Press es grande para él. Está empezando a avanzar allí».
A pesar de estar un poco más pequeño, Wilson tiene una aptitud para bloquear. El receptor abierto dice que es «intrépido» y que la fisicalidad le fue inculcada temprano durante su mandato en Michigan.
Para jugar afuera, Azzanni necesita ver a Wilson cavar seguros, y se le ha dado esa oportunidad todos los días en la práctica de los Steelers con Deshon Elliott y Chuck Clark deambulando por la caja.
«Si juegas afuera aquí, también tienes que poder entrar y bloquear esas seguridades, y tenemos a Chuck Clark y Deshon Elliott. Esos muchachos, vienen cuesta abajo. Así que descubriremos muy rápido si Roman puede jugar allí», dijo Azzzanni, con una sonrisa en su rostro.
Wilson admitió que ha trabajado mucho en la cobertura de la prensa para vencer. Es algo que Azzanni rodeó para él. Recientemente, el equipo ajustó la postura de Wilson en la línea de scrimmage para maximizar su explosividad.
Inicialmente, explica Azzanni, Wilson era demasiado amplia su postura y eso afectaría su capacidad para ejecutar rutas. En ese sentido, su juego de pies nunca estaría lo suficientemente limpio como para volver a tomar descansos como debería.
Wilson también se siente más cómodo en su cuerpo este año. Borgó unas diez libras después de la combinación de la NFL la temporada pasada tratando de ser más compatible. Azzanni admite que no terminó bien para Wilson, pero se recostó a su peso natural este año.
«Él tiene algo de volumen, considerando. Y luego trató de aumentar de la cosechadora y llegó a OTAS y no se veía tan bien. Así que dejó caer su peso para este año y se volvió más delgado, y se siente mucho mejor. Se mueve mejor», dijo Azzanni.
Agregar a la presión para Wilson está el hecho de que Jonnu Smith ahora está en el edificio, lo que significa que los Steelers jugarán a mucho 12 personas (2 ala cerrada) y 13 sets de personal (3 ala cerrada), sacando a un receptor abierto del campo.
¿Puede Wilson mostrar sus habilidades de bloqueo para ser el segundo receptor abierto en esos sets? Los Steelers lo han utilizado de esa manera hasta ahora, pero Azzanni advierte que los receptores reconocen la urgencia por el tiempo de juego.
«Vamos a descubrir si pondrán su cara en ese juego de carrera. Pero todos entienden lo que es. Ellos no son tontos. Ven la lista», dijo Azzanni. Conocen a los Jonnus y los Darnells y los (Pat Freiermuths). Ellos entienden el trato. Y si quieren llegar al campo más que eso, entonces tendrán que demostrarlo aquí «.
El papel de Wilson ha evolucionado no solo de un receptor amplio versátil externo, sino también en la competencia de retorno de patada, así como el papel de artillero. Los Steelers se han preparado para todos los niveles de la participación de Wilson en el equipo.
Wilson todavía tiene que demostrar que puede ser versátil y proporcionar un valor de equipos especiales si no es un receptor abierto inicial. Tomlin dice esta semana contra los Jaguars, quieren ver que su talento ofensivo brille, pero la próxima semana, los equipos especiales podrían ser el foco.
«Solo espero ver cosas similares que he visto aquí. Continua mejorando y jugar. Está muy condicionado. Espero que eso se muestre en su obra. Realmente enfocado en sus contribuciones ofensivas esta semana», dijo Tomlin. «La próxima semana, vamos a infundir algunos equipos más especiales de los que hemos planeado tentativamente esta semana, porque pensamos que es apropiado. Es un chico joven, a veces eres reflexivo sobre lo que les pides que dominen en este proceso en un esfuerzo por ver lo mejor en ciertos componentes de juego».
Wilson se enfrentará al esquinero de Jaguars inicial, Tyson Campbell, conocido por su capacidad para presionar en la línea de scrimmage y probar receptores abiertos con su fisicalidad. En ese sentido, esta podría ser la oportunidad perfecta para que Wilson muestre su crecimiento en un área problemática.
Con Metcalf y Austin marginado, Wilson es el receptor abierto de facto en el equipo, y Mason Rudolph buscará alimentar gran parte de la ofensiva a través de él.
Este podría ser el comienzo de la oportunidad de Wilson para demostrar que podría ser parte de la solución de receptor abierto del equipo, y convertirse en mucho más que un signo de interrogación intrigante.
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