ORLANDO, Fla. — Rory McIlroy dice que es «una pena» que Jon Rahm sea el único jugador de LIV Golf que no está dispuesto a aceptar los términos de un acuerdo con DP World Tour para eliminar futuras multas, y descartó las preocupaciones de que el español podría no ser elegible para el equipo de la Ryder Cup.
«La Ryder Cup es más grande que cualquier persona», dijo McIlroy el miércoles.
El futuro de Rahm en los partidos quedó en duda esta semana cuando rechazó los términos de la oferta del circuito europeo: pagar multas previas por no obtener autorización para jugar eventos de LIV Golf, retirar cualquier apelación y agregar dos torneos al mínimo de cuatro requeridos para ser miembro del DP World Tour.
Rahm dijo el martes en LIV Golf Hong Kong que el DP World Tour estaba «extorsionando a los jugadores» al obligarlos a jugar dos torneos adicionales. Rahm dijo que si el acuerdo fuera para pagar multas, retirar las apelaciones y jugar el mínimo de cuatro eventos, habría firmado.
«Simplemente no me gusta la situación», dijo Rahm. «Creo que deberíamos poder jugar libremente donde queramos y tener la opción de jugar donde queramos y que no nos dicten lo que hacemos».
Tyrrell Hatton y otros siete europeos que juegan en LIV Golf, financiado por Arabia Saudita, aceptaron las condiciones. El DP World Tour ayudaría a decidir qué torneos jugar en un esfuerzo por impulsar los torneos en el calendario.
«En mi opinión, es un acuerdo realmente generoso», dijo McIlroy, y agregó que fue «mucho más suave» de lo que el PGA Tour exigía que Brooks Koepka regresara.
Koepka tuvo que pagar 5 millones de dólares a organizaciones benéficas, no fue elegible para recibir acciones del PGA Tour durante cinco años y no tuvo acceso al dinero de bonificación de la Copa FedEx este año. Tampoco podría jugar en los eventos exclusivos de $20 millones a menos que calificara.
«La gira europea sólo puede hacer mucho para acomodar a estos muchachos», dijo McIlroy. «Si quieres jugar en la Ryder Cup, tienes que ser miembro del DP World Tour… Tienes que cumplir con las reglas y regulaciones».
Dijo que esas reglas significaban estar sujetos a multas si los jugadores no obtienen autorización para jugar eventos de LIV Golf cuando el DP World Tour tiene un torneo esa semana.
El acuerdo europeo pondría fin a las multas para los jugadores de LIV Golf.
«Mira, hay una razón por la que ocho de los nueve muchachos aceptaron ese trato, ¿verdad?» dijo McIlroy. «Creo que es un acuerdo realmente bueno. Sí, obviamente Jon no lo cree así, y obviamente está en su derecho de pensar de esa manera, pero simplemente no veo qué más puede hacer la gira europea para ayudar a estos muchachos a conservar su membresía».
En cuanto a que el DP World Tour tenga voz y voto en qué torneos adicionales jugar, McIlroy molestó a Rahm diciendo: «Estoy seguro de que Jon no quiere ir a Sudáfrica la próxima semana» para un evento LIV.
Los jugadores de LIV tienen que jugar todos los eventos del calendario en lugar de ir a otra parte: Graeme McDowell no habría tenido excusa para jugar el Abierto de Irlanda cuando LIV Golf jugó en Oregon la misma semana de 2022.
«Firmó un contrato para LIV y juega en 14 eventos y todo», dijo McIlroy. «Pero el DP World Tour está en su derecho de protegerse como organización de miembros y como negocio. Y si le preguntaras a cualquier miembro del DP World Tour sobre el acuerdo que han cerrado con los muchachos de LIV, creo que todos dirían que fue bastante generoso.
«Una vez más, hay una razón por la que ocho de los nueve lo aceptaron, porque probablemente piensan lo mismo. Y un tipo piensa un poco diferente, y eso es una pena».
McIlroy habló en el Arnold Palmer Invitational el mismo día que Luke Donald fue seleccionado como capitán europeo para la Ryder Cup por tercera vez consecutiva. Rahm ha estado en todos los equipos de la Ryder Cup desde su debut en 2018.
«Es genial ver la claridad entre los otros jugadores que han firmado las liberaciones condicionales y entienden que están disponibles. [for the Ryder Cup]», dijo Donald. «Obviamente, no he hablado con Jon, así que no quiero comentar sobre eso todavía. Sé que tiene sus propios motivos. Pero espero alcanzarlo y realmente espero que esté disponible».
El futuro de Rahm en Europa, salvo que cambie de opinión, depende de un panel de arbitraje del Reino Unido que esté escuchando sus apelaciones. En 2023, el panel dictaminó a favor del DP World Tour que tenía derecho a imponer multas como organización de membresía. Si falla a favor de la gira en el caso Rahm, su membresía (y su elegibilidad para la Ryder Cup) estarían en riesgo.
«Creo que todos deberíamos estar agradecidos de tener una plataforma como la Ryder Cup en la que podemos jugar y mostrar nuestras habilidades y ser parte de algo que obviamente es mucho más grande que nosotros mismos», dijo McIlroy. «Entonces, al final del día, se trata del equipo, y ningún jugador es más grande que el equipo».
