Roy Cooper es la mejor esperanza de los demócratas para ganar la carrera del Senado de Carolina del Norte

Hay algo que la mayoría de la gente no sabe sobre Roy Cooper, el ex gobernador de Carolina del Norte y, con toda probabilidad, la mejor oportunidad que los demócratas tienen para tomar un escaño clave en el Senado en 2026.

He cubierto la política de Carolina del Norte durante 20 años. Para una buena parte de eso, Cooper, un progresivo moderado, ha estado ganando elecciones en este estado políticamente morado, primero como legislador estatal, luego como fiscal general y gobernador. Esa es probablemente la razón por la cual Cooper fue considerado brevemente como un compañero de fórmula para Kamala Harris.

Aunque he escrito sobre Cooper muchas veces, como la mayoría de los periodistas que escriben sobre políticos, no lo conozco personalmente. Es una buena idea mantener cierta distancia en esta línea de trabajo.

Pero en 2023, mi hijo de 6 años murió inesperadamente. Se corrió la voz en las redes sociales. Unos días después, recibí una nota escrita a mano por correo de entonces Gov. Cooper y su esposa, la primera dama de Carolina del Norte, Kristin Cooper. No repetiré lo que dijeron, pero estas condolencias no fueron escritas por un empleado de la prensa o copiaron una carta de formulario. Los Coopers tampoco compartieron su gesto públicamente.

Lo que escuché de los Coopers fueron dos padres que intentaban entender cómo debía ser una pérdida como esta. Fue, para mí, decente y amable.

He pensado mucho en esa nota desde que Cooper anunció oficialmente para el Senado en 2026. Estos son tiempos auspiciosos para ser un político decente y amable. Lo que sea que piense sobre el presidente Trump y la marca de republicanismo que representa, «decente» y «amable» rara vez son las palabras utilizadas para describirlo.

Él es el matón clásico. Haz lo que quiera o te golpeará en la cara. Pero incluso si ese es el estilo de liderazgo que prefiere, y muchos estadounidenses lo hacen, nuestro país ha estado dragando el fondo del lago con el escándalo alrededor de Jeffrey Epstein y la conexión de Trump con el fallecido financiero y el delincuente sexual condenado.

Con demasiada frecuencia, la cobertura de los medios de esta historia resurgente ha sido sobre demócratas versus republicanos, pero la esencia de la historia no se trata de diferencias de opinión partidistas; Se trata de la humanidad básica. En el fondo están las muchas mujeres, algunas de las cuales eran niñas en el momento de las acusaciones, que tenían mucho más que perder hablando que ganar. Cuentan historias de comportamiento terrible, a veces monstruoso. No tienes que ser el padre de las chicas jóvenes, como soy, para ver eso. Si las acusaciones no lo mueven, revise su pulso.

Lo que nos lleva de vuelta a Roy Cooper, quien parece ser todo lo que Trump no es.

Los ocho años de Cooper como gobernador no eran perfectos, pero eran buenos. Lideró durante un período de rápido crecimiento en la economía de Carolina del Norte y su población. Si bien todavía hay focos de dificultades extraordinarias en el estado, la pobreza ha disminuido. Aunque la oficina estatal que supervisó la recuperación de huracanes en el este de Carolina del Norte fue un desastre, la rama ejecutiva bajo Cooper era en su mayoría tranquila y reaccionada por el escándalo.

Incluso cuando no tenía el poder de veto para bloquear la legislatura estatal, que, gracias a la gerrymandering extrema, ha sido una de las más extradas de la derecha de los Estados Unidos, Cooper fue un aluminio fuerte. Habló por el otro lado, en voz alta y a menudo.

Algunas personas criticaron a Cooper y a la legislatura por su rencor el uno hacia el otro. De hecho, se enfrentaron en la corte demasiadas veces para contar.

Pero la mayoría de estas confrontaciones fueron iniciadas por legisladores estatales del Partido Republicano agresivos, que gerrymanderon de impunidad, reescribieron las leyes de votación para dificultar que las personas negras y marrones voten, la educación pública dramáticamente subfinanciada, y aprovechó todas las oportunidades para atacar a las personas LGBTQ+.

Culpar a Cooper por la división en la política de Carolina del Norte es como culpar al niño en el patio de la escuela que defiende a un matón, lo que hace que su experiencia como gobernador sea un campo de entrenamiento apto para el Senado.

En medio de estos enfrentamientos, Cooper ha ganado elecciones después de las elecciones. Para que los demócratas tengan alguna posibilidad de retomar el Senado el próximo año, tienen que ganar en Carolina del Norte. Con Cooper en la carrera, ese es un impulso mucho más fácil. Independientemente de la fortuna de otros demócratas en las elecciones de 2026, Cooper sería una lámina para un presidente con más poder que cualquier presidente, gracias a un Congreso del Partido Republicano y una Corte Suprema conciliadora. Su probable oponente, el presidente del Comité Nacional Republicano, Michael Whatley, es el candidato seleccionado por el presidente que se ha distinguido en su mayoría haciendo y diciendo lo que Trump quiera.

Pero el punto de venta más fuerte de Cooper en 2026 no será su disposición a enfrentarse a un presidente.

En 2020, cuando se intensificó la pandemia Covid-19, Cooper realizó sesiones informativas diarias con los periodistas. A través de ellos, habló directamente con los carolinianos del norte, que tenían miedo, enojado, terco, desesperado y, sobre todo, aislados.

Durante esas sesiones informativas, estaba tranquilo, autorizado y reflexivo. Evitó la aparición de partidismo. Y exudó la amabilidad y la decencia a un público asustado que realmente lo necesitaba, las mismas cualidades que me mostró a mí y a mi familia cuando él y la Primera Dama me escribieron esa nota.

Eso es lo que hace que su candidatura para el Senado sea tan sorprendente, tan bien temporal.

Si la era de Trump ha sido definida por algo, es el cinismo: la idea de que los ideales estadounidenses de equidad y lo correcto y lo incorrecto son cursi y tontos.

Pero esos ideales, incluso durante los peores momentos de Estados Unidos, la era «Jim Crow» y la era de la esclavitud, por nombrar solo dos, son significativos. Son ambiciosos, un llamado para ser algo mejor. Hoy, la gente no ha dejado de querer creer en algo mejor. Solo se preguntan si es posible.

No sé qué viene después. Nadie lo hace. Pero sí sé que la amabilidad y la decencia deben regresar, y si Cooper puede ayudar a hacer esas cualidades de las que se trata la elección de mitad de período, entonces 2026 será un muy buen año para los demócratas.