CHICAGO (AP) — Un hombre de indiana condenado por la violación y asesinato de una adolescente en 2001 fue ejecutado mediante inyección la madrugada del viernes en la tercera ejecución en el estado desde reanudar la pena capital el año pasado.
Roy Lee Ward, de 53 años, fue ejecutado en la prisión estatal de Indiana en Michigan City. El Departamento Correccional de Indiana dijo en un comunicado que el proceso comenzó poco después de la medianoche y Ward fue declarado muerto a las 0:33 a.m.
La última comida de Ward fue en Texas Corral e incluyó una hamburguesa. Sus últimas palabras reportadas por el Departamento Correccional de Indiana fueron «Brian las va a leer», pero no estaba claro cuándo exactamente hizo la declaración.
Fue declarado culpable de la violación y asesinato de Stacy Payne, de 15 años. Las autoridades dijeron que Ward atacó a la niña con un cuchillo y una mancuerna en la casa de su familia cerca de Dale, a unas 30 millas (48 kilómetros) al este de Evansville. El crimen sacudió a la pequeña comunidad de aproximadamente 1.500 personas.
Ward había agotado sus opciones legales después de más de dos décadas. Su abogada, Joanna Green, dijo días antes de la ejecución que Ward estaba “muy arrepentido” por el crimen.
La ejecución de Ward se produjo en medio de preguntas sobre el manejo del poderoso sedante por parte de Indiana. pentobarbital. El año pasado, los funcionarios estatales pusieron fin a una pausa de 15 años en las ejecuciones, diciendo que habían podido obtener drogas utilizadas en inyecciones letales que no habían estado disponibles durante años.
El Departamento Correccional de Indiana dijo que había obtenido «suficiente pentobarbital para seguir el protocolo requerido» para la ejecución de Ward. Los abogados de Ward habían expresado su preocupación sobre el uso de la droga y cómo la almacenaba el estado, incluidos problemas de temperatura.
Entre los 27 estados con leyes sobre la pena de muerte, Indiana es uno de los dos que prohíben a los medios presenciar las ejecuciones. La lista de testigos de Ward incluía abogados y asesores espirituales.
Su caso estuvo en los tribunales durante más de 20 años.
Ward fue declarado culpable de los crímenes en 2002 y sentenciado a muerte. Pero después de que la Corte Suprema de Indiana anuló la condena y ordenó un nuevo juicio, se declaró culpable en 2007. Una década después, la Corte Suprema de Estados Unidos se negó a escuchar el caso. En 2019, él demandó a indiana tratando de detener todas las ejecuciones pendientes.
El mes pasado, la Corte Suprema de Indiana se negó a suspender la ejecución y el gobernador Mike Braun rechazó la solicitud de indulto de Ward.
Los familiares de la víctima dijeron que estaban listos para que se hiciera justicia y recordaron a Payne como una estudiante de honor y animadora con una influencia más allá de su corta vida.
«Ahora nuestras reuniones familiares ya no son plenas, las vacaciones siguen vacías. Los cumpleaños son tristes recordatorios de lo que perdimos», dijo su madre, Julie Wininger, a la junta de libertad condicional el mes pasado. «Nuestra familia ha sufrido una devastación emocional».
Ward se saltó la entrevista con la junta de libertad condicional para solicitar el indulto, diciendo que no quería obligar a la familia de la víctima a viajar a la prisión y que no siempre podía decir lo que quería decir. Los abogados dicen que a Ward le diagnosticaron recientemente un trastorno del espectro autista, que afectó su capacidad para comunicarse.
Uno de sus asesores espirituales, el diácono Brian Nosbusch, dijo antes de la ejecución que Ward pensó profundamente en sus acciones.
“Él sabe que lo hizo”, dijo Nosbusch. «Él sabe que fue horrible».
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Golden informó desde Seattle.
