Russell Westbrook finalmente ha silenciado a los críticos jugando totalmente a Russell Westbrook

Cuando Voltaire publicó la novela Candidato En 1759, probablemente no esperaba que se encontrara con tanta resistencia, y durante mucho tiempo. Fue prohibido casi inmediatamente en París. En unos pocos años, la Iglesia Católica Romana lo prohibió. Pero el verdadero sorpresa fue la prohibición de Candidato En la Unión Soviética, luego en los Estados Unidos en 1929. (El Servicio Postal se negó a entregarlo a una clase francesa de Harvard después de que los agentes leyeron el libro).

A pesar de todo, Candidato Vendido, así como una edición limitada Jordans cae en SNKRS. Sin embargo, para cuando se desacelace en los Estados Unidos en 1959, un limpio 200 años después de su publicación, ya no era tan popular, al menos fuera de los contextos académicos. Su controversia parecía haber sobrevivido a sus lectores principales. Pero con su desprecio por la información errónea y la ignorancia, podría decirse que nunca ha sido más relevante.

Russell Westbrook está en un viaje similar dentro del discurso principal de la NBA. Quizás más que cualquier jugador desde Kobe Bryant, su estilo de juego ha sido un pararrayos para la controversia. Durante muchos años, fue un prisma, más un reflejo del espectador individual que una verdad objetiva para sí mismo. Era el jugador favorito de tu jugador favorito, con una colección diversa de aros que van desde Donte Flutnzo a Victor Wembanyama a Ja más Llamándolo su favorito en un momento de sus vidas. Mientras tanto, algunos escritores increíblemente talentosos y analistas han inferido que es perjudicial para las posibilidades de su propio equipo. Tal vez ningún jugador ha simbolizado mejor la brecha entre los verdaderos hoopers (¡ámalo!) Y los guerreros de la hoja de cálculo (¡su verdadero porcentaje de tiro!).

Ninguna de las partes ha sido claramente equivocada tampoco. Russ es un genio, y es un anotador ineficiente. Como resultado, el antiguo MVP siempre ha sido el determinante de su propio destino. En el pasado, cuando sus equipos han ganado, ha sido en mayor medida que por lo normal debido a su mérito. Al mismo tiempo, cuando sus equipos han perdido, ha sido en mayor medida que lo normal debido a sus errores.

Luego, con el tiempo, toda esa controversia aparentemente se alejó como niebla bajo el sol. Tal vez fue porque Westbrook ya no era un jugador de calibre MVP, y tal vez fue porque dejó el ecosistema de medios deportivos de Los Ángeles. Pero de cualquier manera, la conversación a su alrededor en estos días está mucho más silenciada. Se ha convertido, como Candidatoun tema relativamente libre para discutir. Justo a tiempo para que las personas ya no estén realmente interesadas en tener esa discusión.

Sin embargo, por primera vez en casi una década, Westbrook es un contribuyente vital en un título de esperanza. No ha jugado 10 o más juegos de playoffs desde 2016, cuando Kevin Durant fue su compañero de equipo en el Oklahoma City Thunder. Mientras tanto, los Nuggets han jugado menos de 10 juegos de playoffs en una carrera solo una vez desde 2019. Están empatados para el segundo mejor récord en Occidente (43-25 a partir del tiempo de publicación), y recientemente golpearon el trueno en un concurso de esperanzas de MVP. Westbrook comenzó en ese juego, poniendo 16 puntos en 10 tiros, agregando 7 asistencias y 5 rebotes, y él Ganó sus minutosen términos de más-menos.

Y también quizás por primera vez, Westbrook ya no es el determinante de su propio destino. No decide cómo juegan los Denver Nuggets. La suya no es la mano fuerte del destino. Él es solo otro jugador de rol. Jokic decide hasta dónde llegan los Nuggets, no Westbrook.

Westbrook ha acumulado el Los terceros juegos más En la historia de la NBA en la que realiza seis o menos tiros, e intenta 18 o más, una estadística que incluye tanto la temporada regular como los playoffs. Él solo está detrás de Joe Fulks y Bob Cousy, y justo por delante de Kobe Bryant y Allen Iverson. Sin embargo, ¿cuántos juegos tiene como pepita? Cero. Solo ha intentado 18 tiros o más tres veces como pepita, disparando 49.1% desde el campo en ambos concursos. Atrás quedó este concepto de él disparando a su equipo «fuera de un juego.

Westbrook también está tomando la tasa más baja de tiros de rango medio de su carrera, solo el 21%, que está en el Décimo percentil para su posición. Hace solo cuatro años, la mitad de sus tiros vinieron de la rango medio, cerca de la cima de la liga. A Carrera-bajo 7.9% De sus posesiones terminan con un disparo o una rotación de aislamiento, sin embargo, esas posesiones están anotando a una velocidad de 0.92 puntos por intento, que es el segundo más alto de su carrera. (Nota: que los datos de seguimiento comienzan en 2015-16, por lo que no cubre su tiempo completo en la NBA).

Mientras tanto, un High 8.8% de su carrera De sus posesiones terminan con un tiro o rotación de un corte, anotando 1.28 puntos por oportunidad. Esa frecuencia también es una carrera alta por un millay por primera vez ha sido más grande que su frecuencia de aislamiento (7.9%).

Como resultado, el efectivo porcentaje de gol de campo de Westbrook es el el más alto Alguna vez ha estado en su carrera. Esos son los marcadores de un jugador que está cambiando su juego para adaptarse a su equipo. El Westbrook de sus días de MVP aisló un toneladacorrió pick-and-rolls 50 o 60 veces por juego, y casi nunca corta la pelota. Este Westbrook es diferente. Ya no se sumerge, con solo 21 en la temporada – uno menos que el Jokic en tierra. Ahora, Westbrook es mucho más un jugador fuera de la pelota.

Durante mucho tiempo ha sido un axioma en la NBA que debes «dejar que Russ sea Russ», incluso ex entrenadores en jefe que avisan públicamente el principio. Pero esta es posiblemente la primera vez que un equipo es no Dejar que Russ sea Russ. Funciona porque está dejando que Denver sea una mejor versión de sí misma. La dirección de la adaptación ha cambiado, con el jugador que ahora se adapta al equipo en lugar de viceversa.

También ayuda que Westbrook esté tomando una parte de su carrera de sus disparos cuando esquina triplican, y también haciendo un El 45% de la carrera. Todavía está faltando desde arriba del descanso, pero toma menos de ellos, y es un conductor y cortador cuesta abajo tan feroz que todavía amenaza la defensa de esas áreas, incluso si es una amenaza que no es una amenaza que no sea pronunciada.

Al mismo tiempo, se ha convertido en un defensor impactante, no siempre positivamente, pero ya no está descansando en ese fin. Es capaz de armarse su atletismo en ese extremo de una manera que otros guardias de puntos afeitados como Derrick Rose y Ja Morant nunca pudieron. Genera momentos defensivos que terminan en la puntuación de la caja, con sus tasas de robo y bloqueo, así como rebotes defensivostodo el percentil 75 para su posición.

Los protectores de puntos más antiguos simplemente no hacen esto: la temporada 2024-25 de Westbrook es solo la segunda vez en la historia de la NBA Un armador de 35 años o más ha alcanzado sus tasas de robo y bloqueo. Agregue la tasa de rebotes de Westbrook, y él es solo el Quinto base en la historia Para alcanzar tales umbrales, sin importar la edad.

Puede ascender en ocasión de grandes enfrentamientos, como cuando los Nuggets lo usaron, un armador, como un defensor principal en muchas posesiones contra Big Victor Wembanyama de 7 pies 4 pulgadas (ha vigilado a Wembanyama por más posesiones esta temporada que cualquier otro guardia en la liga). Ganó sus minutos en una serie de dos juegos y recogió cinco robos y un bloque.

Esto no quiere decir que Westbrook sea perfecto. Puede quedarse dormido en el lado defensivo. A pesar de que puede ser excelente como el ayudante de hombre bajo, y al etiquetar el rodillo o cerrar la esquina, y moverse a través de las rotaciones, también puede llegar tarde en esos patrones de alto enfoque. Puede volver a cortar.

Pero así es como se ve un jugador de rol útil. No es perfecto, pero potente en su papel. Westbrook ha dominado sus minutos junto a Jokic, y los dos se mezclan bien. Ambos se pasan entre sí, con muchos tiki-taka, cortes de espacio pequeño y platos y flotadores. Hay una mentalidad mental entre los dos.

Westbrook no ha demostrado la capacidad de liderar al equipo con Jokic fuera del piso, ya que su calificación neta solo sin la megaestrella de los Nuggets se vuelve profundamente en lo negativo. Se convierte en un simulacro del jugador que una vez fue, con su el uso se dispara más grande que el de cualquier otra pepita sin Jokic. Su tasa de 2 puntos que son desintegrados asistidos del 54.4% cuando Jokic juega a 24.2% cuando no lo hace, lo que significa que hay una gran cantidad de creación de auto-creación a Westbrook cuando Jokic está fuera de la cancha. No va muy bien, como su El porcentaje de gol de campo efectivo se evapora de 58.5% con Jokic a 43.0% sin, cayendo por un margen mayor que el de cualquier otro jugador de rotación de Nuggets.

Pero de nuevo: no es una estrella que ataca el borde como si el destino estuviera cazando un bloque de persecución. Ya no. Se supone que no lleva alineaciones con el mejor jugador de un equipo fuera del piso. Se supone que solo encaja en lo que ya funciona. Y que lo está haciendo maravillosamente.

Voltaire’s Candidato es un texto seminal de realismo. El mundo es lo que es, no es el mejor de todos los mundos, sino el que tenemos. Así que tiende a tu propio jardín. Westbrook ha aprendido esa lección a medida que su carrera ha envejecido. Ha atendido su jardín e intentó no ser el mejor jugador, convirtiéndose en la mejor versión de sí mismo, al menos en esta etapa de su carrera. Y debido a ese éxito, así como a la controversia a su alrededor cambiando en otro lugar, finalmente podemos ver a Westbrook no por lo que representa, sino por lo que es: un jugador grande y falible, y uno que finalmente está listo para importar nuevamente en los playoffs.