Una victoria en el partido inaugural en el Toray Pan Pacific Open en Tokio ha puesto a Elena Rybakina a las puertas de asegurarse el octavo y último lugar en las Finales WTA de fin de año de Riad presentadas por PIF.
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En un partido entre los ganadores del título de la semana pasada, la campeona de Ningbo, Rybakina, derrotó a la campeona de Osaka, Leylah Fernández, por 6-4, 6-3 en la segunda ronda del torneo WTA 500 el jueves para alejarse a una victoria de la clasificación para los campeonatos de fin de año por tercer año consecutivo.
Rybakina logró un completo partido de 1 hora y 28 minutos contra Fernández para aumentar su racha de victorias a cinco, muy lejos de la victoria por 6-7(2), 7-6(3), 7-6(3) que Fernández anotó contra ella en las semifinales del Mubadala Citi DC Open en julio. Nunca estuvo atrás en el marcador, y perdió su servicio solo una vez, para nivelar su récord de todos los tiempos contra la finalista del US Open 2021 a 2-2 y acercarse un poco más a superar a Mirra Andreeva en la Carrera hacia las Finales de la WTA.
Entre el campeón de Wimbledon 2022 y el último puesto en Riad se encuentra la compatriota de Fernández, Victoria Mboko, otra jugadora de la que el No. 7 del mundo espera vengarse después de una ajustada derrota a principios de este año. En la mágica carrera de Mboko hacia su primer título WTA 1000 en casa en Montreal en agosto, salvó un punto de partido en el camino a vencer a Rybakina en las semifinales.
«Hoy fue un partido muy difícil, no siempre es fácil contra Leylah, y especialmente el primer partido para mí aquí… Estoy muy feliz con la victoria y espero con ansias mi próximo partido», dijo Rybakina después.
«Me siento un poco cansado, por supuesto, pero estoy listo para dar el último empujón. Estoy muy contento con la última semana y estoy tratando de traer todo lo de la semana pasada aquí».
La victoria de Rybakina contra Fernández también fue su victoria número 50 en el Hologic WTA Tour esta temporada, convirtiéndola en la cuarta jugadora en alcanzar esa marca después de Iga Swiatek, Aryna Sabalenka y Jessica Pegula, todas las cuales ya se han clasificado para Riad.
La kazaja es la jugadora mejor clasificada que compite en Tokio después de la retirada previa al torneo de Jasmine Paolini, quien aseguró su propio lugar en Riad la semana pasada al alcanzar las semifinales de Ningbo antes de perder ante Rybakina.
