La número uno del mundo, Aryna Sabalenka, superó la «presión» de ser observada por las leyendas del tenis Roger Federer y Rod Laver para comenzar su campaña en el Abierto de Australia con una victoria.
Sabalenka, propensa a errores, venció al invitado francés Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah por 6-4 y 6-1 en el Rod Laver Arena.
Anuncio
El seis veces campeón masculino Federer y el tres veces ganador Laver estuvieron sentados en primera fila durante el partido de primera ronda, y Sabalenka bromeó diciendo que intentaba no mirarlos.
Sabalenka, que ganó dos veces el título de Melbourne, luego se tomó una selfie con la pareja.
«Quería mostrar un gran tenis para que ustedes disfruten viéndome jugar. Qué privilegio. Realmente espero que lo hayan disfrutado un poco», dijo Sabalenka de Bielorrusia.
«Fue mucha presión. Estaba caminando [around] pensando ‘no mires ahí, no mires ahí'».
Sabalenka cuenta con un récord impresionante en Australia, perdiendo solo un set en su camino hacia títulos consecutivos en 2023 y 2024, y ha perdido solo uno de sus últimos 22 partidos en el torneo: una sorpresiva derrota en tres sets ante la estadounidense Madison Keys en la final del año pasado.
Anuncio
Su buena forma tampoco se limita a las canchas azules de Melbourne: cinco de los 22 títulos individuales de su carrera han llegado en suelo australiano, incluida la preparación para el major de este año con la victoria en el Brisbane International.
Sin embargo, Sabalenka no se salió con la suya contra el número 118 del mundo, Rakotomanga Rajaonah.
En un primer set inusualmente desordenado, a Sabalenka le rompieron el servicio en el primer juego del partido y, aunque inmediatamente se recuperó, vio 16 ganadores anulados por 13 errores no forzados.
Después de salvar un punto de quiebre para el 4-4, el partido se volvió cada vez más unilateral, con Sabalenka sumando cinco juegos seguidos para tomar el control.
Anuncio
«No comencé mi mejor nivel. Ella apareció en llamas y estaba jugando muy bien», dijo Sabalenka, quien busca llegar a su cuarta final consecutiva del Abierto de Australia.
Sabalenka se enfrentará a Anastasia Pavlyuchenkova o Bai Zhuoxuan en la segunda ronda, y la británica Emma Raducanu es una posible oponente en la tercera ronda.
Por otra parte, la italiana Jasmine Paolini, séptima cabeza de serie, perdió sólo tres juegos al superar a Aliaksandra Sasnovich por 6-1 y 6-2.
Elina Svitolina, tres veces cuartofinalista, también avanzó cómodamente, derrotando a la española Cristina Bucsa en sets corridos.
Por lo demás, fue un día complicado para las cabezas de serie, ya que la rusa Ekaterina Alexadrova, cabeza de serie número 11, fue la jugadora mejor clasificada en caer. Perdió ante la turca Zeynep Sonmez 7-5, 4-6, 6-4.
Anuncio
La ucraniana Marta Kostyuk, cabeza de serie número 20, cayó en tres sets ante la francesa Elsa Jacquemot en un partido que contó con tres desempates, mientras que Elena-Gabriela Ruse derrotó a la compatriota de Kostyuk, Dayana Yastremska, cabeza de serie número 26, por 6-4 y 7-5.
