El entrenador de la selección de Malí, Tom Saintfiet, ha pedido a sus jugadores que se mantengan concentrados mientras luchan por sellar un lugar en la fase de grupos de la Copa Africana de Naciones (AFCON) 2025 en Marruecos.
El equipo de África Occidental volverá a la acción en el Stade Mohammed V de Casablanca el lunes, buscando la victoria contra las Comoras para tener posibilidades de llegar a los octavos de final. Actualmente, Malí ocupa el segundo lugar del Grupo A con dos puntos en dos partidos.
Mientras tanto, el anfitrión Marruecos encabeza la clasificación con cuatro puntos y se enfrentará al tercer clasificado, Zambia, en su último partido del grupo en el estadio Príncipe Moulay Abdellah, también el lunes. Sabiendo lo que está en juego contra la nación insular, el belga ha desafiado a sus jugadores a no dar por sentado el último partido del grupo.
«Tenemos que mantener la calma y hacer nuestro trabajo» dijo Saintfiet. «Sabemos lo difícil que puede resultar Comoras, pero nuestro objetivo es hacer nuestro juego, tratar de proteger nuestra marca y asegurarnos de obtener la victoria más importante de nuestra campaña».
Saintfiet añadió: «Sabemos lo reñida que está la situación en el grupo, así que tenemos que hacer nuestra parte para ganar el partido y ver qué pasa después. Zambia, en segundo lugar, también puede clasificarse si vence a Marruecos, por lo que ese grupo puede ir en cualquier dirección».
El seleccionador de Comoras, Stefano Cusin, se mantuvo confiado en conseguir su primera victoria contra Mali. La nación insular perdió su primer partido por 2-0 contra Marruecos antes de empatar 0-0 contra Zambia.
«Queremos ganar un partido en la AFCON. Sólo nos queda un partido, y es contra Mali, así que nuestro objetivo es conseguir una victoria contra ellos». Cusin dijo a los medios antes del partido.
Mali es el único equipo que ha marcado y concedido un penalti en el mismo partido de la AFCON en múltiples ocasiones desde 2019, y también lo hizo contra Mauritania en 2019 y Gambia en 2021.
Mali no ha perdido ninguno de los tres partidos en los que marcó y concedió un penalti desde 2019 (2E, 1V), y ha recibido un gol en cada uno de sus últimos cuatro partidos de la AFCON; su última portería a cero fue un empate 0-0 contra Namibia en su último partido de la fase de grupos de 2023.
Para las Comoras, el empate contra Zambia les permitió mantener su portería a cero por primera vez en la AFCON en su quinto partido en la fase final, pero no lograron marcar en el 67% de sus partidos de la AFCON y no lograron encontrar puerta en cuatro de sus seis partidos.
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