Ben Gardiner sabe que los ojos del mundo estarán puestos en el Suncorp Stadium el domingo, y el entrenador de Samoa dijo que la prueba imprescindible contra Tonga era “más grande que la liga de rugby”.
Se espera que un mar de azul y rojo llene el estadio cuando los hombres inicien su partido por el Campeonato del Pacífico, que se producirá después de que Fetu Samoa se enfrente a los Jillaroos australianos, con Gardiner emocionado de ver cuánto ha crecido el juego internacional.
«En primer lugar, nos dice que el fútbol internacional está vivo, y nos dice que las naciones del Pacífico están desempeñando un papel enorme en eso», dijo Gardiner sobre la expectativa de una multitud récord en el Suncorp Stadium.
“Creo que es importante que la gente mire a Tonga y Samoa y se dé cuenta de que son dos naciones en ascenso que están ascendiendo en el mundo de la liga de rugby y ambos equipos han trabajado muy duro para formar buenos equipos.
«Creo que las comunidades de las islas del Pacífico, no sólo en Brisbane, sino en todo el mundo, se están permitiendo ver un espectáculo real y tener 45.000 personas allí este fin de semana; qué manera de jugar el primer Test Match en Australia para 2025, es absolutamente increíble.
“(El día de los aficionados en Logan) simplemente nos proporcionó energía y también es un recordatorio de lo que estamos aquí para hacer.
“Nuestros jugadores y nuestro personal se toman muy en serio nuestros roles y estamos aquí para hacer nuestro mejor esfuerzo para hacer avanzar la Liga de Rugby de Samoa, fortalecerla y ser una inspiración para los niños pequeños.
Un Siva Tau eléctrico plantea el desafío de Toa Samoa
“Vimos a muchos niños pequeños y familias en el día de los fanáticos, y fue una gran oportunidad para ellos verlos sonreír y a los jugadores poder interactuar con ellos.
“Creo que aporta un sentido de realidad a lo que estamos haciendo aquí, es más grande que nosotros y lo hemos dicho varias veces antes; es más grande que la liga de rugby.
“Es un fenómeno mundial, particularmente desde el punto de vista de Samoa, tenemos personas en todo el mundo que están viendo esto y viendo esta oportunidad y dicen: ‘wow’.
«El domingo habrá un verdadero espectáculo».
Al espectáculo se suma el poder estelar de cada equipo, incluido Payne Haas, quien hizo su debut en Toa Samoa la semana pasada en la cerrada derrota ante los Kiwis.
Fue una actuación que demostró una vez más por qué es considerado el mejor pilar del juego.
Jugando todo el partido menos un minuto, Haas encabezó el recuento de tacleadas con 52 y 194 metros recorridos.
Se contará nuevamente con el ganador del primer puesto de los Broncos para liderar el ataque contra Tonga en el juego que su equipo debe ganar para tener la oportunidad de llegar a la final. Con un formidable grupo propio liderado por Addin Fonua-Blake, Stefano Uitokamano y el líder talismán Jason Taumalolo, es un gran encuentro.
«Su actuación la semana pasada fue increíble», dijo Gardiner. “Es el tipo de cosas que esperamos de él ahora, de verdad, ¿no?
“Aparece todas las semanas, da lo mejor de sí, es físico y juega muchos minutos.
“Estábamos tratando de sacarlo de allí por un tiempo para que descansara, lo sacamos y descansamos y luego alguien recibió un golpe en la cabeza y piensas, bueno, ¿a quién ponemos para que pueda jugar el resto de los minutos?
“Está bien, lo volveremos a poner… tenemos suerte con Payne de que trae no sólo esa capacidad de resistencia, sino también el físico y la resistencia continuos para poder jugar los 80 completos si es necesario.
«Pensé que estuvo genial la semana pasada y espero que esta semana pueda plantar cara en un partido contra muchos delanteros centrales grandes y sólidos, y el rival tiene verdadera fuerza en esa área, por lo que necesitará estar en su juego».
El entrenador de Tonga, Kristian Woolf, dijo que la rivalidad con Samoa que se exhibiría en el Suncorp Stadium mostraría no sólo la pasión de las naciones del Pacífico, sino también el alto nivel de juego y la competitividad de los equipos.
«Creo que es el mejor ejemplo de lo que ambas naciones aportan al deporte de la liga de rugby», dijo Woolf.
“La liga internacional de rugby está en la mejor posición que jamás haya tenido, de eso no hay duda.
“Estamos muy lejos de solo tres naciones que tienen posibilidades de ganar competencias y jugar entre sí todos los años y ahora somos parte de esas competencias, lo cual es genial… somos parte de eso ahora y lo apreciamos.
«Creo que apenas estamos empezando a mostrar lo que nosotros como Tonga y Samoa aportamos al juego internacional y 45.000; no creo que hayas visto ese tipo de multitudes, y no tengo ninguna duda de que nuestra multitud también llegará tarde; así que será grande…
«Creo que esto realmente da un ejemplo de lo importante que es este partido en el calendario».
