North Park y City Heights están recibiendo la peor parte de las multas de estacionamiento bajo una nueva ley que prohíbe estacionar demasiado cerca de una intersección, según muestra un análisis del San Diego Union-Tribune de los datos de citaciones de estacionamiento.
La ley de “luz natural” que entró en vigor el 1 de enero prohíbe estacionar a menos de 20 pies del lado de acceso de un cruce de peatones en un esfuerzo por mejorar la visibilidad y mantener seguros a los peatones. Se aplica tanto si los bordillos están pintados de rojo como si no.
Desde que la ciudad de San Diego comenzó a hacer cumplir la ley el 1 de marzo, se han emitido más de 13,000 citaciones hasta el 18 de septiembre, muchas de ellas en calles residenciales alrededor de North Park, Normal Heights y City Heights, así como en La Jolla, Pacific Beach, Golden Hill, Grant Hill, Hillcrest, University Heights y Ocean Beach.
Una calle en particular se ha convertido en un punto caliente para las multas de estacionamiento: Polk Avenue, que corre de este a oeste a través de North Park y City Heights y cruza las autopistas 805 y 15. Desde la primavera se han emitido más de 800 citaciones por violaciones a la ley de iluminación natural en Polk Avenue.
Polk Avenue supera con creces otras calles más cotizadas. Le siguen Vista Del Mar Avenue en La Jolla con 300 citaciones y Madison Avenue en Mid-City con 280.
“Está en todas partes”, dijo Rafael Ramírez, residente de City Heights, quien estacionó su auto en Polk Avenue la semana pasada. Ha recibido dos multas desde que comenzó la aplicación de la ley, una por la mañana y otra por la noche, y ahora le debe a la ciudad $240.
La ciudad aumentó la tarifa de citación de $77,50 a $117,50 un mes después de que comenzó la implementación como parte de un paquete de reforma de las tarifas de estacionamiento.
Según los datos de citaciones de la ciudad, a mediados de septiembre se habían emitido multas por valor de 1,4 millones de dólares. El portavoz de la ciudad, Anthony Santacroce, dijo que hasta el 11 de agosto, la ciudad había recaudado alrededor de $818,000 en ingresos; no se habían pagado aún todas las multas que había emitido hasta entonces.
Si bien Polk Avenue es la calle con más citaciones, las intersecciones con más multas se encuentran en La Jolla, justo al lado de una entrada a Windansea Beach: 7000 Vista Del Mar Ave. tuvo 75 citaciones y 6600 Vista Del Mar Ave. tuvo 69.
La ciudad dice que sus agentes encargados de hacer cumplir la ley están asignados para priorizar áreas con zonas con parquímetros y tiempo restringido, lo que puede resultar en más agentes en áreas densamente pobladas donde la demanda de estacionamiento es alta.
Pero este no es siempre el caso. En el centro de San Diego, por ejemplo, a pesar de que se han asignado más agentes encargados de hacer cumplir la ley, se han emitido pocas citaciones. La ciudad dice que esto se debe a que el área tiene más bordillos rojos que indican a los conductores que no se estacionen allí.
La ciudad no respondió a las preguntas sobre por qué Polk Avenue específicamente ha recibido tantas más citaciones que otras calles o cuántos agentes policiales tiene patrullando Polk Avenue.
Santacroce dice que el departamento de transporte de la ciudad ha evaluado más de 1.300 de las 16.000 intersecciones de la ciudad y ha pintado más de 1.000 hasta ahora.
Después de centrarse primero en las intersecciones de alta prioridad de la ciudad, dice que la ciudad ahora pasará a pintar las aceras como parte de un proceso más gradual e incluirá el esfuerzo en los proyectos de mejoras capitales y permisos privados de la ciudad.
Santacroce agregó que la ciudad ha recibido muchos informes de residentes sobre automóviles estacionados ilegalmente cerca de las intersecciones a través de Get It Done! portal relacionado con violaciones de la ley de iluminación natural en algunas de las calles con más multas.
«Se espera que los agentes respondan a estos informes y tomen medidas coercitivas cuando sea apropiado», dijo Santacroce en un correo electrónico. «A menudo, cuando los agentes responden a un informe, se encuentran con varios vehículos infractores en la misma intersección o en intersecciones cercanas. Sería ineficaz hacer cumplir sólo el vehículo denunciado e ignorar a otros infractores».
Las personas que viven en Polk Avenue o trabajan cerca dicen que están sintiendo el impacto de la nueva ley. Además de la frustración por las multas en sí, dicen que se ha vuelto más difícil encontrar estacionamiento en la calle en el vecindario con la nueva ley en vigor.
“Ya tenemos dificultades con el estacionamiento”, dijo Ruth Santos, representante de servicios al paciente en una clínica médica en City Heights.
Santos dice que los pacientes a menudo llegan tarde a sus citas mientras intentan encontrar estacionamiento en el área. Ella viaja al trabajo desde su casa en Spring Valley y dice que sale entre 30 y 45 minutos antes para encontrar estacionamiento cerca.
Mark Milan, que vive en la cuadra 4400 de Polk Avenue, cerca de donde se han emitido 46 citaciones hasta el 18 de septiembre, dijo que ve el valor de la nueva ley.
A los peatones y conductores les resultará más fácil verse antes de girar o cruzar la calle, dice, si los autos no están estacionados tan cerca de la intersección.
Eso es lo que hizo que el grupo de defensa comunitaria Strong Towns San Diego se interesara en ayudar a educar a los conductores al respecto. El grupo es un capítulo local de Strong Towns, una organización nacional que centra su defensa en el desarrollo de viviendas, la seguridad de los peatones y la reducción de la influencia de los automóviles en el entorno urbano.
“La ley tiene una intención maravillosa”, dijo Haylee Rea, fundadora y líder de estrategia y movilización de Strong Towns San Diego. Pero vio que la ciudad no podría marcar todas las intersecciones en rojo antes de que comenzara la aplicación de la ley.
Este verano, los voluntarios del grupo fueron a Kensington y Hillcrest para marcar con tiza roja las intersecciones para que los conductores evitaran estacionar allí.
Usando la misma tiza con la que los niños dibujan en la acera, marcaron las intersecciones cerca de las escuelas primarias (para informar a los conductores en áreas donde hay niños presentes) y cerca de las intersecciones concurridas en Hillcrest antes del fin de semana del Orgullo de San Diego en julio.
Al comprender que eventualmente la tiza desaparecería, el grupo también publicó folletos con códigos QR para que la gente aprendiera más. Ahora está solicitando recomendaciones sobre qué intersecciones y vecindarios deberían marcar a continuación.
«Estamos pidiendo a la comunidad que envíe ubicaciones, áreas o partes de la ciudad que crean que funcionarían mejor para esto», dijo Rea, «y luego simplemente seguimos donde la necesidad es mayor».
