SAN JOSÉ – El próximo encuentro entre los San Jose Sharks y los Vegas Golden Knights esta temporada tendría que ser en los Playoffs de la Copa Stanley.
Los Sharks estarían de acuerdo con eso porque significaría su primera aparición en postemporada desde 2019. A los Golden Knights tampoco les importaría, simplemente porque son dueños absolutos de los Sharks.
Los Sharks perdían por uno después del primer período y permitieron tres goles consecutivos en el segundo en lo que se convirtió en una derrota por 7-2 ante los Golden Knights ante una multitud anunciada de 17.435 espectadores en el SAP Center.
Con una desventaja de 2-1 después del primer período, los Sharks permitieron goles a Jack Eichel, Tomas Hertl y Zach Whitecloud en un lapso de 8:06 mientras los Golden Knights lograban su undécima victoria consecutiva sobre San José desde el inicio de la temporada 2023-24.
Los Sharks también perdieron 7-2 ante los Golden Knights el 23 de diciembre y fueron superados 22-10 en la serie de cuatro juegos de la temporada.
«Son un equipo muy disciplinado», dijo el defensa de los Sharks, John Klingberg, quien fue activado de la lista de reservas lesionados el domingo temprano después de perderse cuatro juegos por una enfermedad en la parte inferior del cuerpo. «Han estado jugando juntos por un tiempo, y también son geniales en los equipos especiales. Te hacen pagar si cometes errores».
Los Sharks habían obtenido victorias de remontada sobre Los Angeles Kings y Dallas Stars a principios de semana, pero no pudieron generar una respuesta similar contra los Golden Knights cuando su racha de tres victorias consecutivas llegó a su fin.
Un día después de acertar 4 de 6 en el juego de poder en su victoria por 5-4 en tiempo extra sobre los Stars, los Sharks se fueron 0 de 5 con la ventaja masculina contra los Golden Knights. San José también mató sólo dos de cuatro penales.
«Simplemente no teníamos esa mentalidad de ataque para llevar los discos a la red», dijo el entrenador de los Sharks, Ryan Warsofsky, sobre el juego de poder.
«(Vegas tiene) todo lo que realmente deseas en un juego de poder. Tienen un tipo de élite en la media pared en Eichel. Tienen un tipo grande como (Mark) Stone como derecho, luego tienen a (Hertl) en el medio como zurdo. Luego reciben un tiro único (de Eichel) en el flanco, y luego tienes a Mitch Marner arriba, y eso sin (Shea) Theodore. Así que hay armas peligrosas en los cinco lugares».
Los delanteros Collin Graf y Alex Wennberg anotaron goles igualados para los Sharks (23-19-3), y el portero Yaroslav Askarov terminó con 26 salvamentos.
Eichel y Pavel Dorofeyev anotaron en el primer tiempo para los Caballeros de Oro, que ya han ganado cuatro seguidos después de una racha de cinco derrotas consecutivas.
“Obviamente, los equipos especiales marcaron una gran diferencia hoy, pero si nos atenemos a nuestro plan de juego y a nuestra identidad, si patinamos y metemos los discos profundamente y hacemos check-check, siento que seremos recompensados”, dijo Wennberg. «Hoy, nos alejamos un poco de eso. Sentí que intentábamos hacer jugadas. Intentamos hacer ese (pase) extra y, a veces, simplemente tienes que poner el disco en la red y encontrar un rebote o algo así».
El centro Macklin Celebrini quedó fuera del acta el domingo cuando su racha de puntos, que duró 13 juegos, llegó a su fin. La última vez que Celebrini se quedó sin puntos en un juego fue el 9 de diciembre cuando los Sharks perdieron 4-1 ante los Philadelphia Flyers.
Durante su racha de 13 partidos, que fue empatada como la segunda más larga en la historia de los Sharks, Celebrini anotó nueve goles y 18 asistencias.
El pívot novato de los Sharks, Michael Misa, jugó su primer partido de la NHL desde el 1 de noviembre, se le atribuyó un tiro bloqueado y ganó cuatro de nueve saques neutrales en 11:43 de tiempo sobre hielo. Inicialmente se le atribuyó una asistencia en el gol de Graf en el primer tiempo, pero luego se la quitaron.
Misa sufrió una lesión en el tobillo el 5 de noviembre y no jugó otro partido durante un mes antes de comenzar una tarea de acondicionamiento de dos juegos con el Barracuda de la AHL. Después de eso, se unió al equipo de Canadá para el Campeonato Mundial Juvenil y regresó a San José el martes pasado.
“Pensé que salí con velocidad, solo a la defensiva, algunas cosas que necesito limpiar para volver a este nivel”, dijo Misa. «Pero pensé que estaba moviendo bien los pies y tengo que seguir haciéndolo».
Comenzando con una impactante derrota por 4-3 en tiempo extra el 9 de octubre, San José tuvo marca de 0-3-1 en su serie de temporada con Las Vegas. La temporada pasada, los Sharks tuvieron marca de 0-3-0 contra los Golden Knights, y en 2023-24, tuvieron marca de 0-3-1 contra su otrora feroz rival.
La última victoria de San José sobre Las Vegas se produjo el 30 de marzo de 2023, cuando Logan Couture anotó en tiempo extra para darle a los Sharks una victoria por 4-3.
Los Sharks ingresan el lunes en tercer lugar en la División del Pacífico con 49 puntos, cinco puntos detrás de los Golden Knights, que están en primer lugar, y un punto por delante de Seattle Kraken, Kings y Utah Mammoth. Comienzan una gira de cuatro partidos contra equipos de la Conferencia Este, comenzando con el partido del jueves en Washington contra los Capitals.
