Savannah Guthrie destacará su ciudad natal

“Comida mexicana”, dijo.

El copresentador del programa “Today” lo llamó “la prioridad número uno” durante cualquier viaje de regreso al Viejo Pueblo. «Es gracioso porque, por supuesto, mi familia está muy acostumbrada y probablemente sea lo último que quieren tener, pero insisto en ello al menos una noche», dijo.

Guthrie presentará a los espectadores de “Today” su ciudad natal (y uno de sus restaurantes mexicanos más conocidos) en un segmento especial que saldrá al aire el miércoles a las 8 am, hora local.

«Creo que será una bonita carta de amor para Tucson», dijo. «Esa es ciertamente la intención».

La graduada de la Universidad de Arizona convertida en famosa periodista dijo que normalmente regresa a la ciudad un par de veces al año para visitar a su familia, incluida su madre, que todavía vive en la misma casa en la que creció Guthrie. Pero el viaje del mes pasado fue algo completamente diferente.

«Solo diré que trabajamos bastante con nuestros equipos de cámara y el productor, así que, ya sabes, no fuimos sutiles», dijo. «Esta vez no fue una visita discreta. Normalmente lo es».

El segmento se filmó en unas ocho horas el 17 de octubre, después de mucha planificación avanzada. La productora de “Today”, Jennifer Long, viajó a Tucson a principios de mes para un viaje de exploración que, según Guthrie, incluía “ir a visitar a mi mamá, lo cual fue realmente lindo”.

Luego, dijo, Long trazó “este cronograma increíblemente ambicioso” que comenzó con el amanecer en el Parque Nacional Saguaro y terminó en la Universidad de Arizona, con paradas intermedias en el Museo del Desierto de Arizona-Sonora, almuerzo en el centro de El Charro y pintura mural con el artista local Joe Pagac.

En el camino, Guthrie fue recibido por la alcaldesa Regina Romero, el presidente de la U of A, Suresh Garimella, y la edición más reciente del Museo del Desierto, un puercoespín de 7 meses llamado Pinecone.

“Hará su debut nacional el miércoles”, dijo riendo. “Pude pasearlo con una correa, lo cual fue muy gracioso y una gran foto para llevársela a mis hijos”.

El equipo del programa «Today» también recopiló imágenes adicionales cuando Guthrie no estaba presente, incluido el espectáculo imperdible de una puesta de sol desde Gates Pass.

«Era un calendario agresivo, digamos así, pero fue divertido. Participamos mucho», dijo.

La visita de Guthrie a la universidad marcó su primera vez en el campus desde que pronunció el discurso de graduación allí en 2011. Fue recibida con pompa y pompones mientras caminaba por parte del centro comercial y entraba en Old Main.

“Definitivamente no había estado en muchos de los lugares a los que fui desde que estaba en la universidad”, dijo, incluida la casa de su hermandad Pi Beta Phi, donde posó para selfies con un grupo emocionado de sus residentes actuales.

Una vez finalizada la filmación, Guthrie se quedó en Tucson unos días para disfrutar de un fin de semana tranquilo con su mamá, su hermana y la familia de su hermana.

La única otra vez que escribió un artículo como este sobre su ciudad natal fue en 2011, cuando la entonces corresponsal de la NBC en la Casa Blanca vino a Tucson para cubrir la visita del presidente Barack Obama cuatro días después del tiroteo masivo del 8 de enero contra la congresista Gabrielle Giffords.

Su historia sobre el Viejo Pueblo envuelta en tristeza cerró “NBC Nightly News” esa noche.

«Eso fue muy significativo para mí», dijo Guthrie. “Fue realmente uno de esos momentos en los que sentí tanta emoción, como todos, sobre nuestra ciudad natal y lo que me gustaría que la gente supiera sobre ella”.

Esta vez, a Guthrie le preocupaba que su itinerario de guía turística televisiva pudiera resultar un poco obvio. Luego se dio cuenta de que simplemente estaba pensando como una tucsonense.

«Realmente esas son cosas que no se ven en el Este», dijo. «La gente no ve un monstruo de Gila. No ven atardeceres como ese. No ven esos cactus en la montaña. Esas son algunas de las cosas que hacen que (Tucson) sea tan único y especial, así que pensé: ‘Sabes, creo que tenemos que tocar los clásicos'».

Guthrie nació en Australia pero se mudó a Tucson con su familia cuando era pequeña. Asistió a la primaria Sunrise Drive, la primaria Manzanita y la secundaria Orange Grove en el distrito escolar de Catalina Foothills, luego fue al anfiteatro para la escuela secundaria, donde dijo que sus intereses principalmente implicaban faltar a clases y pasar el rato en Carl’s Jr. cerca del campus.

«Recientemente encontré algunas boletas de calificaciones antiguas de Amphi, que publiqué en las redes sociales porque mostraban mi pobre expediente académico. Al menos algunos semestres, fue bastante mediocre», dijo. «Realmente no me motivé demasiado por nada hasta probablemente la mitad de la universidad».

Fue entonces cuando se interesó por el negocio de las noticias.

Guthrie nunca trabajó para el periódico estudiantil Arizona Daily Wildcat, pero sí escribió algunas historias para Tombstone Epitaph para una de sus clases de reportaje.

«Recuerdo haber cubierto a una joven jugadora de fútbol. Recuerdo haber ido a Big Nose Kate’s, porque obviamente uno va al salón para escuchar una buena historia», dijo. «Todavía tengo todos esos clips. Son mis primeros artículos de noticias. Definitivamente no los tiré».

Guthrie también tenía un trabajo a tiempo parcial en el equipo de estudiantes de la estación local de PBS, donde aprendió una variedad de habilidades detrás de escena y avivó un interés creciente en la televisión al trabajar en “Arizona Illustrated” y otros programas.

Se graduó de la U of A en 1993 con una licenciatura en periodismo y se embarcó en una carrera televisiva local que la llevó a Columbia, Missouri, y luego de regreso a Tucson, donde pasó unos cuatro años como reportera y presentadora en el canal 4 KVOA, afiliado de NBC.

Luego, Guthrie fue a la facultad de derecho en la Universidad de Georgetown y trabajó como abogado por un tiempo, antes de regresar al periodismo televisivo, primero como reportero de juicio nacional para CourtTV y luego como corresponsal, presentador y, finalmente, analista legal jefe de NBC News.

Comenzó sus funciones de copresentadora de “Today” en 2011 y consiguió el puesto de forma permanente en 2012.

Desde entonces, el miembro del Salón de la Fama de la Escuela de Periodismo de la U of A en 2018 ha entrevistado a presidentes, celebridades y todo tipo de creadores de noticias. Ha sido la anfitriona invitada y la respuesta a una pregunta sobre “Jeopardy!” Y apareció como ella misma en el episodio final de “30 Rock” y en un episodio de la última temporada de “Curb Your Enthusiasm”.

Pero incluso después de todo eso, Guthrie, de 53 años, dijo que todavía la tomó por sorpresa el mes pasado, cuando ella y su equipo de cámara entraron a El Charro y fueron recibidos con un aplauso.

«¿Cómo podría no hacerte sentir genial? Fue una bienvenida tan cálida», dijo. «Pero para mí, siempre seré Savannah de Tucson, así que no sé a qué se debe tanto alboroto. Aplaudieron y nos reímos, y fue muy gracioso».

Hasta el lunes, Guthrie dijo que no había visto la versión final editada de su segmento sobre Tucson y que no planeaba hacerlo. Pensó que sería más divertido verlo por primera vez y reaccionar en vivo cuando se transmita el miércoles.

«Aprovechamos al máximo unas pocas horas en la ciudad, eso es seguro», dijo. “El clima era perfecto y la gente era muy dulce y acogedora”.

Una de sus partes favoritas, sin embargo, fue mostrarle Tucson a sus colegas que viajaron con ella pero que no estaban ni remotamente familiarizados con el lugar. Le encantaba señalar los diferentes tipos de cactus y contar historias sobre su infancia aquí, construyendo fuertes y corriendo por el desierto.

«Estoy conmovida por esto. Estoy muy orgullosa de Tucson», dijo, con la voz un poco quebrada. «Creo que es un lugar absolutamente impresionante y único, y estoy muy orgulloso de ello, así que ha sido una alegría».