COLUMBIA, SC (Court TV) — El propietario de una tienda de conveniencia y gasolinera Shell fue absuelto de los cargos de haber asesinado a un adolescente desarmado en su negocio.
Rick Chow (Departamento del Sheriff de Richland a través de Law & Crime)
Rick Chow, de 61 años, fue acusado del asesinato de Cyrus Carmack-Belton, de 14 años, y se declaró inocente. Después de escuchar tres días de pruebas, un jurado de Carolina del Sur deliberó durante aproximadamente ocho horas antes de declararlo unánimemente inocente. Desde la tribuna se escucharon gritos y llantos mientras se leía el veredicto; Chow permaneció inexpresivo junto a sus abogados.
En documentos judiciales revisados por Law & Crime, los investigadores dijeron que Chow persiguió a la víctima y le disparó por la espalda en mayo de 2023, a pesar de no tener pruebas de que el adolescente estuviera robando. Los agentes dijeron que no había evidencia de una confrontación física o de que el adolescente hubiera apuntado con un arma al acusado. En una conferencia de prensa en la que anunció los cargos, el sheriff del condado de Richland, Leon Lott, dijo que Chow persiguió a la víctima fuera de la propiedad de la tienda y hacia un complejo de apartamentos antes de abrir fuego y golpear a Carmack-Belton en la espalda.
Los detectives en el lugar admitieron que Carmack-Belton tenía un arma, pero dijeron que Chow carecía de fundamento para abrir fuego contra el adolescente. La defensa de Chow no logró convencer al juez Scott Sprouse de que desestimara el cargo de asesinato luego de una audiencia de dos días de duración, informó The State.
Cyrus Carmack-Belton (Ley Rutherford vía ABC News)
En una audiencia final previa al juicio el viernes, el juez Heath Taylor acordó conceder la solicitud de la defensa de suprimir la evidencia de que Chow tuvo interacciones previas con las autoridades. Los fiscales revelaron en la audiencia que el departamento del sheriff había tomado la medida “extraordinaria” de invitarlo a discutir los límites de su uso legal de la fuerza. Chow nunca fue acusado de ningún incidente anterior, y Taylor dijo que el jurado no escuchará sobre la conversación a menos que la defensa abra la puerta afirmando que el acusado nunca tuvo contacto previo con los agentes.
Uno de los abogados de Chow, Jack Swerling, había luchado para que el juicio se trasladara fuera del condado de Richland, pero esa solicitud fue denegada, informó WIS. La solicitud se realizó debido a la publicidad previa al juicio; Swerling le dijo al juez que rara vez solicita un cambio de sede, pero consideró que era necesario encontrar un jurado imparcial. Taylor aseguró a la defensa que los jurados serían examinados adecuadamente.
Carmack-Belton fue recordado por la escuela secundaria Summit Parkway como “inteligente, divertido, con un ingenio rápido y muy querido por sus compañeros de clase”. La escuela dijo que sus objetivos eran tener una tienda de tatuajes y ser famoso algún día.
DÍA 4 – 1/6/26
- TRANSMISIÓN EN VIVO: SC contra Rick Chow – Día 4 | La prueba que acaba con las tiendas de conveniencia
- Dale Scott presentó los argumentos finales de la acusación.
- Preguntó al jurado si la víctima merecía morir.
- Fueron necesarios 17 minutos para determinar si la víctima había robado algo o no; Rick Chow podría haber vuelto al vídeo de vigilancia.
- Si la víctima todavía estuviera viva, habría sido un estudiante de último año.
- Estuvo tratando de escapar hasta el final; Murió asustado, desangrándose y el rostro de Rick Chow fue lo último que vio.
- MIRAR: El estado critica al propietario de una gasolinera acusado de dispararle a un adolescente en sus argumentos finales
- Patrick Wright presentó los argumentos finales de la defensa.
- El jurado inició sus deliberaciones y llegó a un veredicto.
DÍA 3 – 29/05/26
- TRANSMISIÓN EN VIVO: SC contra Rick Chow – Día 3 | La prueba que acaba con las tiendas de conveniencia
- El Estado dejó descansar su caso en jefe.
- Andy Chow, hijo del acusado
- Dijo que escuchó a su madre decirle a la víctima que se quitara la mochila. Vio a la víctima ir al enfriador de agua y guardar agua.
- Cyrus agarró su mochila y lo vio dejar caer algo pesado en su bolsillo.
- Cyrus intentó alejarse pero luego ocurrió la persecución.
- Cuando vio a Cyrus con una pistola, comenzó a retroceder. Afirmó que Cyrus le apuntó con el arma.
- Intentó prestar ayuda y llamó al 911.
- Estaba aterrorizado y pensó que la víctima le iba a disparar.
- Richard Carter, diputado
- Estuvo en el lugar, conservó y recogió pruebas.
- Produjeron una entrevista con Rick Chow en el lugar donde el acusado describió lo que le sucedió.
- Shelby Bradwell, ayudante del sheriff
- Como civil ese día, le proporcionó RCP a Cyrus.
- La víctima tenía vómito en la boca y las vías respiratorias.
- Rick estaba chupando el vómito de su boca y escupiendo a un lado.
- La defensa descansó su caso.
DÍA 2 – 28/05/26
- TRANSMISIÓN EN VIVO: SC contra Rick Chow – Día 2 | La prueba que acaba con las tiendas de conveniencia
- Jasmine Broadwater, testigo
- Estaba en una camioneta Cadillac con su tía, saliendo de su complejo de apartamentos cuando presenciaron el incidente.
- Broadwater dijo que vio a un joven correr y escuchó un disparo y luego vio al dueño de la gasolinera sosteniendo un arma y al joven cayendo al suelo.
- Broadwater y su tía llamaron al 911 y se dirigieron a un estacionamiento cercano para informar el incidente.
- Al principio dudó en informar lo que vio, pero finalmente proporcionó declaraciones adicionales a la policía.
- Devonte Bryant, testigo
- Se encontraba con su novia en la casa de su hermano y vio a la víctima correr y al acusado y a su hijo persiguiéndolo.
- Al principio se pensó que la policía estaba persiguiendo a la víctima.
- Gregory Walker, jefe de bomberos del batallón
- Llamado al lugar del incidente.
- Ninguno de los testigos dijo que la víctima apuntó con un arma y nadie vio a la víctima empuñando un arma.
- Brian Metz, investigador
- Llamado a la gasolinera Shell dos días después del tiroteo para recoger sistemas de vigilancia y ordenadores adicionales de la tienda.
- Michael Dooley Jr., investigador de la escena del crimen
- Respondió a la autopsia de la víctima y fotografió, documentó y recogió pruebas.
- Se identificaron múltiples pruebas, incluida una bala recuperada, la ropa de la víctima y fotografías de las heridas.
- No respondió a la escena en sí, sólo a la autopsia.
- Amanda Metz, examinadora forense
- Se examinaron dos armas conectadas al estuche: una pistola Taurus calibre 9 mm y una pistola Glock calibre .45, junto con cargadores, cartuchos sin disparar, un proyectil disparado y casquillos disparados.
- Taima Jordan, investigadora privada
- Revisé el video de la cámara corporal que mostraba a Chow viendo el video de vigilancia en la tienda.
- El video de vigilancia muestra a la víctima tomando el agua y devolviéndola a su lugar.
- Amy Durso, patóloga forense
- Realizó la autopsia de la víctima.
- La víctima medía 5’8 y pesaba 114 libras.
- Sufrió una herida de bala en la espalda.
- Tenía una herida parcialmente curada en la mano derecha y abrasiones en la parte inferior de la pierna derecha.
DÍA 1 – 27/05/26
- TRANSMISIÓN EN VIVO: SC contra Rick Chow – Día 1 | La prueba que acaba con las tiendas de conveniencia
- Byron Gipson pronunció declaraciones iniciales para la acusación.
- Rick Chow creía que la vida de Cyrus Carmack-Belton, de 14 años, valía menos que cuatro botellas de agua.
- La esposa de Chow estaba observando a la víctima cuando Carmack-Belton puso cuatro botellas de agua en su mochila, pero las volvió a guardar.
- La familia Chow acusó al adolescente de robar el agua y lo confrontó verbalmente.
- El padre y el hijo persiguieron al adolescente; Chow le disparó fatalmente en la espalda.
- Jack Swerling pronunció declaraciones iniciales para la defensa.
- Cuestionó por qué un joven de 14 años poseía ilegalmente una pistola.
- El arma estaba cargada; la víctima ingresó ilegalmente a la tienda.
- Chow tenía un permiso para portar armas ocultas y creía que su familia estaba en riesgo.
- Afirmó que la víctima apuntaba con el arma al hijo de Chow.
- Diputado Derek Inglis
- Inicialmente estaba respondiendo a una llamada no relacionada sobre un robo en un apartamento cuando lo enviaron a un tiroteo en una gasolinera Shell.
- Al llegar, encontró a la víctima en el suelo recibiendo compresiones en el pecho por parte de un transeúnte, con varios testigos cerca.
- Confirmó que fue el primer oficial en la escena y comenzó a ayudar con los esfuerzos de respuesta de emergencia hasta que llegaron los paramédicos.
- El jurado observó la cámara corporal desde la escena.
- Se encontraron pruebas físicas clave, incluida una mochila, una pistola de 9 mm, un accesorio de luz/láser táctico y un casquillo.
- Las imágenes de vigilancia del interior de la tienda mostraron al acusado y a la víctima; El video mostró que la víctima en realidad no robó ningún artículo de la tienda.
- La defensa argumentó que el arma estaba cargada con una bala en la recámara, lista para disparar cuando estuviera asegurada.
- Justin Martin, analista de vídeo Bodycam
- Revisé videos de cámaras corporales en el caso y creé una presentación de PowerPoint.
- Lori Ann Carson, testigo
- Estaba en la tienda comprando dulces para sus nietos cuando vio a la víctima salir de la tienda y al acusado y al hijo del acusado corriendo tras él.
- No vi nada en la mano de la víctima. Describió a Carmack-Belton como “asustada y asustada”.
- Kennedy Carson, testigo
- Estaba con su familia entrando a la gasolinera Shell cuando vio a la víctima salir corriendo de la tienda, seguida por el acusado y el hijo del acusado.
- El zapato de la víctima salió volando mientras corría y sostenía sus pantalones con una mano mientras movía el otro brazo mientras corría. Ella dijo repetidamente que nunca vio un arma ni nada más en las manos de la víctima.
