Clay Scanlan y Tehoka Nanticoke han pasado sus vidas honrando The Creator’s Game, el nombre Haudenosaunee para el lacrosse que honra las raíces espirituales de este deporte.
Los dos compañeros de equipo tendrán otra oportunidad de rendir homenaje a su tradición profundamente arraigada cuando los Bandits organicen la Noche de la Herencia Nativa Americana, celebrada en asociación con Seneca Resorts & Casinos, este sábado contra los Philadelphia Wings.
Los Bandits usarán camisetas diseñadas por Scanlan, quien le dio crédito a su cuñado, Connor Lyons, por ayudar en el desarrollo de los elementos de diseño y mantener la precisión histórica de la camiseta.
Los detalles de la camiseta incluyen dos cinturones de wampum. El primero, ubicado a lo largo de la base de la camiseta, es The Dust Fan Belt, que se creó para representar el momento en que cinco naciones (Séneca, Mohawk, Oneida, Onondaga y Cayuga) se unieron para formar Haudenosaunee. Tuscarora se unió a la confederación Haudenosaunee en 1722.
«Es donde las cinco naciones se unieron y dejaron sus armas a un lado para lograr la paz y poner fin a la guerra», explicó Scanlan.
El otro cinturón wampum, el cinturón Hiawatha, se encuentra en la manga y también representa la unificación de los Haudenosaunee. También en la manga hay un diseño que representa a individuos tomados de la mano, que Scanlan incluyó para representar fuerza y unidad.
Las plumas están representadas en varios lugares de la camiseta.
«Las plumas representan de qué tribu eres dependiendo de cuántas plumas hay y en qué ángulo están», dijo Scanlan.
En la parte posterior de la camiseta, justo debajo del cuello, está la bandera de Haudenosaunee, bajo la cual Scanlan jugó durante el Campeonato Mundial de Lacrosse U21 de 2022.
Scanlan creció en el territorio de Cattaraugus en Irving, Nueva York, como miembro de la Nación Séneca. Todavía realiza viajes regulares a las casas comunales del territorio para honrar la herencia del lugar donde vivieron sus antepasados.
Es uno de los 11 hermanos Scanlan, con siete niñas y cuatro niños en total. La hermana de Clay, Miya Scanlan, jugaba lacrosse en la Universidad de Jacksonville, Clemson y Stetson, mientras que Shayla Scanlan, otra de las hermanas de Clay, jugaba en Louisville.
«Todos en mi familia han jugado», dijo Scanlan. “Todos los niños de nuestra familia, incluyéndome a mí, una vez que nacimos, teníamos un palo en la mano”.
Scanlan dijo que crecer en una familia firmemente cimentada en el lacrosse actuó como un catalizador para su propio desarrollo como jugador de lacrosse. Los juegos en el patio trasero trajeron una sensación única de unión.
«Fueron brutales, somos muy competitivos, por lo que fortalece el carácter», dijo Scanlan. «Nos decimos unos a otros, no endulces nada. Si eres malo, te lo diremos y en qué podrías mejorar. Los mayores, los abuelos y los tíos estaban tratando de mostrarnos en qué podíamos mejorar y en nuestra casa también hubo muchas payasadas. Era, ‘Soy mejor que tú’, y eso me motivó a mejorar».
Clay rápidamente cultivó su propio nombre en una familia de estrellas del lacrosse y llevó su talento a la Academia IMG en Bradenton, Florida, donde jugó junto a Nanticoke, quien se convirtió en el recluta número uno general de Inside Lacrosse en 2017.
Nanticoke es miembro de la Nación Mohawk y le dio crédito a sus abuelos, quienes fallecieron cuando él tenía alrededor de 10 años, por haber encendido el amor por el lacrosse en su familia.
La pasión por el juego llegó hasta el hermano mayor de Nanticoke, Chancey Hill, quien le enseñó el juego a Nanticoke. Los hermanos jugaron casi todos los días hasta los 13 años.
“Ha hecho ejercicios conmigo desde que apenas caminaba”, dijo Nanticoke.
El lacrosse a menudo se conoce como el juego de la medicina en la cultura nativa americana, en referencia a la creencia de que el deporte tiene propiedades curativas para quienes lo juegan y lo miran. Nanticoke juega con eso en mente.
“Me gusta decir que dejo todo en el suelo”, Nanticoke. «Juego por una razón. El juego es una medicina para nuestra gente y es para brindar alegría. Cuando juego, solo espero brindar alegría a la gente que mira y sé que el Creador está feliz porque estoy jugando lo mejor que puedo y eso es todo lo que pide dentro del juego».
Tanto Nanticoke como Scanlan están emocionados de mostrar su pasión por el deporte el sábado, vistiendo los uniformes que Scanlan diseñó con orgullo.
«Es irreal no sólo que esté diseñado y que podamos usarlo, sino también usarlo frente a muchos nativos americanos que estarán allí porque hay muchas tribus cercanas», dijo Scanlan.
