SOUTHAMPTON, NY – Scottie Scheffler está confundido. Claro, es el mejor del mundo jugando este juego imposible. Ha mejorado cada año desde que se convirtió en profesional. Gana con más frecuencia que cualquier golfista desde Tiger Woods. Pero en este momento está desconcertado y se enfrenta a un enigma.
¿Qué está pasando en sus primeras rondas?
Scheffler estaba atrapado en ese pensamiento el domingo por la noche, unos 20 minutos después de que terminara su primer intento de terminar el grand slam de su carrera.
«Al final del día, no sé exactamente qué es», dijo. «He sido bastante bueno en las primeras rondas en los últimos años y, por alguna razón, la agudeza simplemente no ha estado ahí al principio de los torneos. No he tenido esas ventajas que necesitaba para ganar torneos. He estado tratando de ponerme al día todo el año».
Se hubieran necesitado 67 en la ronda final, en lugar de los 71 que anotó, para llegar a un desempate con Wyndham Clark, el campeón del US Open, pero en lo que Scheffler parece centrarse es en ese jueves 72. Fueron ocho golpes peores que los 64 iniciales de Clark y creó una división que el No. 1 del mundo no pudo cerrar en 54 hoyos en aproximadamente 54 horas. Si tuviera otros 18, podría haberse acercado. Si, si, si.
Por ahora, como espectadores, el curso de acción más inteligente parece ser ignorarlo, mantener el rumbo y confiar en Scottie. Sigue siendo el golfista más talentoso que hemos visto en mucho tiempo, y sus contratiempos del jueves probablemente sean solo contratiempos. Sería impropio y sorprendente que Scheffler nunca consiguiera un US Open, si nunca completara el Grand Slam de su carrera. Ha terminado entre los 10 primeros en este evento cinco veces. El próximo mes de junio retomaremos cómodamente el Slamspeak y con aún mayor fervor. Será en Pebble Beach, un campo que conoce mucho mejor que Shinnecock.
Aun así, vale la pena marcar nuestros pensamientos sobre lo que deberíamos hacer. ellos no lo son nada. La temporada de Scheffler, aunque brillante a través de análisis generales, ha estado definida por las decepciones del jueves con errores autoinfligidos. Sigue sucediendo. No ha tenido muchas ventajas en 36 hoyos. No ha tenido muchas ventajas en 54 hoyos. Su 2026 lo ha dejado sacudiendo la cabeza a veces, tanto que simplemente estar en la pareja final el domingo le hizo sentir «bueno estar de vuelta en la arena». [and not] desde afuera mirando hacia adentro”.
¿Y qué hacer con el Grand Slam? Esta fue sólo la primera oportunidad de Scheffler, pero fue una de sus mejores oportunidades en un US Open. Por ahora, eso no es gran cosa. Ése es un paso en la dirección correcta. Pero cuanto más tiempo permanezca esa casilla sin marcar, más difícil comenzará a parecer la persecución. Si tuviera solo …solo empeora con el tiempo.
Phil Mickelson tuvo 34 oportunidades en el US Open y se quedó vacío 34 veces. Desde que ganó el Open Championship de 2017, Jordan Spieth ha realizado 10 intentos en la PGA y nunca se ha acercado. Tom Watson terminó su carrera con 10 top 10 en la PGA, pero sin primicias. Muchas leyendas del deporte con un solo nombre alcanzaron la misma cuenta imperfecta: Trevino, Snead, Arnie. Incluso Byron Nelson, cuyo evento le dio a Scheffler su primera apertura en el PGA Tour, se quedó un poco por debajo.
¿Lo bueno para Scheffler? Probablemente no esté ni remotamente preocupado por nada de eso. Aún así, su memoria es lo suficientemente buena como para recordar haber deslizado la chaqueta verde sobre los hombros de Rory McIlroy cuando terminó su slam.
Si de algo es consciente Scheffler es de lo estrechos que serán los márgenes y de lo específica de su tarea. El requisito (ganar el torneo más difícil del año, con una oportunidad cada año) parece casi injusto. ¿Scheffler tiene 20 intentos más? ¿Será más como 15? ¿Menos que eso? En el US Open, las oportunidades se escapan antes de que puedas registrarlas como oportunidades. Su primera ronda fue mediocre el jueves por la mañana. El jueves por la tarde fue una espina clavada en su costado. El domingo por la noche, fue lo único que pudo citar para explicar por qué Wyndham Clark sostenía la única plata que faltaba en la vitrina de trofeos de Scheffler.
«Sí», dijo para terminar su conferencia de prensa, «eso es lo mejor que podré explicar».
Fue la respuesta final de su rueda de prensa del domingo por la noche, y suficiente por el momento. Ya habrá tiempo para que resuelva la búsqueda del Grand Slam; Al terminar el domingo, estaba tratando de resolver algo un poco más simple. Era el Día del Padre y su hijo pequeño, Bennett, estaba sentado en el suelo junto a él, arrullando fuera de la vista de las cámaras. También Scheffler cumplía 30 años. La vida fuera del golf se estaba acercando para atraparlo. Scheffler se levantó del podio, se puso una mochila con el nombre de su segundo hijo, Remy, tomó a Bennett en sus brazos y se alejó de Shinnecock.
“Muy bien amigo, vamos a cenar”, dijo con la tranquilidad de quien no piensa como el resto de nosotros.
«¿Pizza? Pizza.»
