Se están llevando a cabo algunos cambios importantes para la celebración anual del 16 de junio de Evanston, que tendrá lugar el viernes 19 de junio de este año, en lugar del sábado más cercano a esa fecha.
Además de la celebración del evento entre semana, otro cambio importante es que la ubicación del evento cambiará de Ingraham Park a Lakefront.
El 16 de junio, que conmemora el día en que los esclavos en Texas fueron finalmente informados de que eran personas libres, se convirtió en feriado federal en 2021.
El eje de la celebración de este año es la Caminata por la Libertad de Opal, que lleva el nombre de Opal Lee, considerada “la abuela del Juneteenth” y cuyos esfuerzos condujeron al reconocimiento federal de la festividad.
Muchas ciudades de todo el país están organizando sus propias versiones de la caminata y Evanston ha sido designada ciudad anfitriona del evento en Illinois. Opal’s Walk se celebró por última vez en Evanston en 2023.
La gran mariscal de la caminata de este año es la nieta de Lee, Dione Sims, quien es la actual candidata demócrata para el Distrito 25 del Congreso de Texas. También es presidenta y fundadora de Unity Unlimited, una organización que se unirá a Evanston Present and Future para organizar el evento de este año.
Kemone Hendricks, quien opera Evanston Present and Future y ha sido fundamental en la promoción de la celebración anual del 16 de junio de la ciudad desde sus inicios, dijo que la ubicación se cambió debido a la decisión de realizar la celebración en el día festivo, que cae en un día laborable, cuando el acceso a las calles de la ciudad es limitado.
Dijo que todas las ciudades anfitrionas celebrarán sus eventos del 19 de junio para estar sincronizados con el horario de Opal’s Walk. Dijo que esperaba que la caminata conservara algunos elementos del Desfile anual del 16 de junio, que la mayoría de los años ha precedido a una celebración vespertina en Ingraham Park. Sin embargo, la ruta del sendero frente al lago impide el recorrido habitual de vehículos motorizados decorados y grandes carrozas.
«No es malo que estemos celebrando el… feriado en el feriado real», dijo Kendricks. Dijo que trasladar la celebración a un día laborable no debería afectar la participación. «Juneteenth es un feriado federal, por lo que todos deberían quitárselo», y agregó que cumplir con la fecha real de Juneteenth lo coloca en «un centro de atención respetado».
Dijo que no cree que trasladar la celebración a un evento entre semana deba ser una barrera importante para las personas que asisten, pero, si los lugares de trabajo se niegan a ofrecer tiempo libre para la participación, “es necesario tener una conversación” sobre por qué el 16 de junio no se trata como otros días festivos federales, como el 4 de julio.
Hendricks dijo que Juneteenth debería resistir cualquier entorno político, ya sea que apoye o no el feriado. “El 4 de julio liberó la tierra, pero el 16 de junio liberó al pueblo”, dijo. Añadió que la acción colectiva en la que “los miembros de la comunidad puedan elevar el Juneteenth” ayudará a garantizar la supervivencia de la festividad.
